彼时，朝堂之争也越来越烈，由皇后支持的太子和左相支持的三皇子赵彻，在朝堂上的派系越来越明显。
皇后太子多次私下要拉拢右相无果，只有右相一派保持中立，皇帝年事己高，但对皇后太子所作所为了如指掌。
赵彻在论剑大会上取得了天山派的认可，天山派掌门表示愿意支持三皇子，太子的位置受到威胁。
朝堂之上，那股看不见的暗流愈发汹涌。金銮殿内，百官垂首，气氛沉闷得能拧出水来。
左相往前一步，躬身启奏：“陛下，北境雪灾，军士御寒冬衣尚有缺口。三皇子殿下前番于论剑大会上，与天山派结下善缘。天山派愿以低价售予朝廷一批抗寒物资，以解燃眉之急。老臣以为，此事可交由三皇子殿下督办，以示朝廷诚意。”
话音刚落，太子一派的御史立刻出列，声色俱厉：“左相此言差矣！朝廷采买，自有规制，岂能因江湖门派一点小恩小惠就乱了章法！况且三皇子乃皇子之尊，怎能与商贾之事牵扯过深！”
左相眼皮都未抬一下，声音平稳：“御史大人多虑了，国事为重，规矩是死的，人是活的。天山派此举乃是义举，若朝廷反以官僚规制推拒，岂不寒了天下武林人士的心？”
两派人马随即你一言我一语，争执不休。
太子面带一贯的温和笑容，上前一步，打断了争吵。
他先是对着龙椅上的老皇帝行了一礼，才转向赵彻，语气里带着几分关切的教导：“三弟，你本来就对朝堂之事知之甚浅，而且前段时间也刚从江湖归来，心怀天下是好事。但朝堂不同于江湖，讲的是法度纲常，不可凭一时意气行事。这督办采买之事，还是交由户部和兵部合议为妥。”
这番话说得滴水不漏，既显出他储君的气度，又暗暗将赵彻划归到了“不懂规矩”的江湖人一类。
赵彻并未动怒，只是平静地回道：“太子殿下所言极是，凡事自当遵守法度。不过天山派掌门曾言，这批物资并非售卖，而是敬献。只因不愿落个邀买名声，才提出以低价售予。他们所求，不过是朝廷对武林义士的一份认可。儿臣以为，这份心意，朝廷不该漠视。”
他顿了顿，目光扫过众臣：“至于督办人选，儿臣确实年轻，经验不足。右相大人持重老成，向来是百官楷模，不知右相大人对此事有何高见？”
一瞬间，所有人的目光都聚焦在了队列中那个眼观鼻，鼻观心，仿佛己经睡着了的老人身上。
右相被点了名，只好慢吞吞地睁开眼，打了个哈欠，才慢悠悠地拱手：“咳，老臣以为……北境天寒，将士们缺衣少食，确实可怜。天山派的心意，也确实可嘉。嗯，都可怜，都可嘉。”
一番话说了等于没说，把两边都噎得够呛。太子脸上的笑容僵了一瞬。
龙椅上，始终沉默的老皇帝终于动了动。他那双看似昏花的眼睛扫过下面三个儿子，最终淡淡开口：“此事，容后再议。”
退朝的钟声敲响，皇帝起身离去，无人敢揣测他心中所想。
太子拂袖而去，背影带着压不住的火气。赵彻则不紧不慢，路过左相身边时，两人交换了一个心照不宣的眼神。
而那位“都可怜，都可嘉”的右相，则转过身一动不动，站在人堆里，阚泽这群人三三两两地走出了大殿。