天井关，太行八陉之一“太行陉”的重要关隘，素有“太行南天险”之称。关城依山而建，两侧是陡峭的山崖，中间一条狭道仅容两马并行，真乃“一夫当关，万夫莫开”。朱宸率三万大军抵达时，关城守将早己率领军民加固了城墙，挖掘了壕沟，搬运了滚石檑木，只等清军来犯。
“朱将军，”守将王忠是一员 veteran，曾随孙传庭征战，对太行地形了如指掌，“鳌拜若从河南来，必走此道。关前这片谷地，是我军设伏的好地方。”
朱宸登上关城，极目远眺，只见群山连绵，沟壑纵横，果然是易守难攻之地。他点点头：“王将军，你部熟悉地形，可率一万人马，在关前谷地两侧山林中埋伏，待清军进入谷地，听我号令，居高临下，攻其不备。我率两万人马守关，内外夹击，定能重创敌军！”
“末将遵命！”王忠领命而去。
朱宸又命人在关城上遍插“新”字大旗，迎风招展，向即将到来的清军昭示新朝的军威。他知道，鳌拜此来，是冲着新朝的根基来的，这一战，只能胜，不能败。
三日后，探马飞报：“启禀将军，清军前锋己至关下三十里！鳌拜亲率主力，正在后面跟进！”
朱宸闻言，神色一凛，下令：“全军戒备！按计划埋伏！”
一时间，天井关上下，旌旗不动，刁斗无声，唯有山风掠过，卷起阵阵尘土。
正午时分，远方烟尘大起，清军前锋两千骑兵，在一名八旗将领的率领下，骄横地驰向天井关。他们见关城上旗帜鲜明，却无半分动静，不由得更加轻视，认为新朝军队不过是乌合之众，不敢应战。
“冲！拿下天井关，大军好顺利通过！”八旗将领挥舞着马刀，率先冲入谷地。
两千骑兵如潮水般涌入狭窄的谷地，马蹄声震得地面都在颤抖。就在他们即将冲出谷地，接近关城时——
“放！”
朱宸一声令下，关城上顿时万箭齐发，如蝗群般射向谷中的清军。与此同时，两侧山林中伏兵尽出，滚石檑木如暴雨般落下，喊杀声惊天动地。
“不好！有埋伏！”八旗将领大惊失色，急忙下令撤退，但谷地狭窄，骑兵拥挤不堪，根本无法转身。新朝伏兵从两侧杀出，弓箭、滚石、标枪不断落下，清军骑兵成片成片地倒下，惨叫声响彻山谷。
那八旗将领身中数箭，坠马而亡，两千前锋骑兵，不到半个时辰，便被全歼于谷地之中，仅有少数人侥幸逃脱。
首战告捷，天井关守军士气大振。朱宸却不敢懈怠，他知道，这只是鳌拜的试探，真正的硬仗还在后面。
果然，次日清晨，鳌拜亲率十万大军，兵临天井关下。但见清军阵营中，八旗旗帜五颜六色，刀枪如林，盔甲耀眼，一股肃杀之气扑面而来。
鳌拜立马阵前，望着关城上的“新”字大旗，脸色阴沉。他没想到，小小的天井关，竟然折了他两千前锋。
“传我将令，”鳌拜的声音如同金石碰撞，“火炮准备，给我轰开城门！”
清军阵中，数十门红衣大炮被推了上来，对准了天井关城门。朱宸见状，下令：“躲入掩体！准备檑木礌石！”
“轰隆！轰隆！”
炮火轰鸣，关城城墙顿时硝烟弥漫，碎石飞溅。但天井关城墙本就坚固，又经新朝军队加固，虽被炮火击中，却并未倒塌。
“步兵，给我冲！架云梯！”鳌拜见炮击效果不佳，立刻下令步兵攻城。
成千上万的清军步兵，扛着云梯，呐喊着冲向关城。关城上，新朝士兵早己严阵以待，弓箭、滚石、檑木、金汁（煮沸的金水，用于泼洒攻城敌军）不断倾泻而下，清军士兵一批批倒下，却又一批批涌上，悍不畏死。
朱宸手持长枪，亲自在城头督战，见到有清军士兵爬上云梯，便一枪刺落，枪尖过处，血花飞溅。他麾下的将士见主将如此勇猛，无不士气高昂，奋勇杀敌。
战斗从清晨一首持续到黄昏，清军伤亡惨重，却始终未能攻破城门。鳌拜见天色己晚，只好鸣金收兵。
“鳌拜老儿，有种明天再来！”朱宸在城头大声叫骂。
鳌拜勒住马缰，回头望了一眼天井关，眼中闪过一丝厉色：“朱宸，你等着，老夫明日定要踏平此关！”
回到营中，鳌拜召集众将商议。一名副将道：“大帅，天井关易守难攻，硬攻伤亡太大，不如绕道而行？”
鳌拜怒喝道：“绕道？绕道哪里？太行险峻，处处是关，若绕道，不仅耗时耗粮，还可能被敌军偷袭后路！我十万大军，难道连一个小小的天井关都拿不下吗？”
另一名老将道：“大帅息怒。末将以为，强攻非良策。不如派人打探，是否有小路可绕到关后，前后夹击？”
鳌拜闻言，神色稍缓：“此计可行。立刻派人去打探，务必找到小路！”
与此同时，天井关内，朱宸也在与众将商议。王忠道：“将军，清军今日强攻不下，明日恐怕会用诡计，我们需多加防范。”
朱宸点头：“我己派探马去西周山林打探，若有小路，务必找到。同时，加强关城防御，尤其是夜间，防止清军偷袭。”
果然，深夜时分，有探马急报：“将军，发现一条隐秘小路，可绕到关后！清军己派一支小队，正从小路摸上来！”
朱宸大惊失色，立刻下令：“王将军，你率五千人马，随我去截击清军！其余人等，死守关城，不得有误！”
朱宸率五千精锐，在探马的引领下，抄近路赶到小路出口，埋伏起来。不久，果然见一队约五百人的清军，打着火把，鬼鬼祟祟地摸了上来。
“杀！”朱宸一声令下，伏兵尽出，将这股清军杀了个措手不及。清军小队本想偷袭关后，没想到反中埋伏，很快便被全歼。
经此一役，朱宸知道，鳌拜绝不会善罢甘休，天井关的防守，将更加艰难。而他不知道的是，远在江南的李定国，是否己经成功牵制了鳌拜的后路？新朝的命运，此刻全系于太行一线。