信使气喘吁吁地闯入殿内，呈上一封用火漆封口的密信。文志峰拆开封蜡，展开信纸，只见上面字迹潦草却有力，正是江南联络站负责人柳如是亲笔。
“‘新朝立国，江南震动。故明遗老或喜或疑，观望者众。然清廷己闻消息，两江总督郎廷佐调兵遣将，欲对我江南义士动手。今有前明礼部侍郎钱谦益，愿率门生故吏归附，并称握有重要情报；另有太湖义士张煌言旧部，欲与我军联络，共图大举。唯苏松提督梁化凤厉兵秣马，为清廷爪牙，我等处境堪忧，盼速遣援兵或方略。’”
文志峰读罢，将信递给赵梦瑶，沉声道：“果然，清廷反应极快。郎廷佐老谋深算，梁化凤又是沙场宿将，江南义士若独木难支，一旦被剿，我新朝在南方的根基将受损。”
赵梦瑶看完信，秀眉微蹙：“钱谦益……此人当年降清，后又复起反清，反复无常，不可不防。但他久居江南，人脉广阔，若能为我所用，或可收奇效。张煌言旧部乃浙东抗清主力，曾与郑成功合兵北伐，战力颇强，若能联合，我军在江南便有了支点。”
“只是，”朱宸闻讯赶来，闻言插道，“我军主力尽在齐鲁、太行，若分兵南下，恐兵力不足，且清廷主力若自北方压来，我腹背受敌，危矣。”
这确是两难之境。新朝初立，根基未稳，十万兵力看似不少，实则要防守从齐鲁到太行的漫长防线，还要分兵驻守各重镇，能机动的兵力并不多。若贸然南下，一旦清廷派大军进攻，后果不堪设想。
“不可不救，亦不可轻救。”赵梦瑶沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“江南之事，关键不在兵多，而在造势。我有一计，可‘围魏救赵’，既解江南之困，又可试探清廷虚实。”
文志峰与朱宸齐声道：“愿闻其详。”
“清廷欲剿江南，必从南京、苏州调兵，”赵梦瑶分析道，“其后方必然空虚。我军可派一支精锐，绕道太行，突袭河南怀庆府。怀庆乃清廷南下运粮要道，若被我军切断，郎廷佐必不敢全力南剿，甚至可能回师救援。如此，江南之危自解。”
“此计甚妙！”朱宸击掌道，“怀庆守将是清廷的汉军旗人，战力不强，我率五千骑兵，星夜兼程，必能一举拿下！”
文志峰却摇头道：“不可。朱将军乃我军柱石，岂可轻动？且五千骑兵虽精，若清廷派大军来援，恐难全身而退。”他转向李定国，“李将军，你部‘飞虎军’皆为山东子弟，悍勇善战，且熟悉中原地形，此任务便交给你如何？”
李定国大喜，抱拳吼道：“末将遵命！不拿下怀庆，誓不还营！”
“慢着，”赵梦瑶补充道，“光有军事行动还不够。需派能言善辩之士，随李将军南下，一是联络江南义士，传达我新朝旨意；二是策反怀庆周边的地方武装与绿林好汉，壮大我军声势；三是……处理钱谦益之事。”她看向文志峰，“先生以为，何人可当此任？”
文志峰略一思索，道：“陈维崧先生久居江南，文采斐然，又熟悉当地士绅，可担此重任。再加上……柳如是姑娘。她虽为女流，却有丈夫之志，在江南士林中颇有声望，若她出面，必能事半功倍。”
“如此甚好，”赵梦瑶笑道，“那就让陈先生与柳姑娘配合李将军，一文一武，一内一外，定能打开江南局面。”
计策既定，李定国即刻点选五千飞虎军，准备连夜出发。陈维崧与柳如是也收拾行装，准备随大军南下。临行前，文志峰特意召见二人，郑重道：“江南乃财赋之地，人心向背关乎新朝存亡。二位此去，不仅要解义士之困，更要宣扬新朝宗旨，让江南百姓知道，我新朝是为汉人谋福祉的朝廷。至于钱谦益……可用其力，慎用其心，切记。”
陈维崧肃然道：“元帅放心，卑职省得。”
柳如是亦福身道：“妾身定不负元帅与首辅所托。”
目送李定国的大军消失在夜色中，文志峰与赵梦瑶回到殿内，却无半分轻松。
“江南之事，只是第一步，”赵梦瑶走到地图前，指着北方道，“真正的威胁，还在京城。岳乐惨败，顺治帝恐怕早己龙颜大怒，鳌拜等人必然力主南下，一举荡平我新朝。我们必须在清军到来之前，做好万全准备。”
“你说得对，”文志峰点头，“我己命人加紧勘察地形，在太行险要处修筑关隘，同时安抚山东、河南百姓，开仓放粮，招募流民入伍，扩充兵力。只是……粮草仍是大问题。”
新朝控制的齐鲁、太行之地，历经战火，民生凋敝，粮草储备本就不足，十万大军的消耗更是巨大。若不能解决粮草问题，纵有雄兵百万，也难敌清军。
“粮草之事，我己有所打算，”赵梦瑶微微一笑，“先生可还记得，当年李自成进京时，从宫中及勋贵手中抄没了大量金银？后清军入关，这些金银多半落入了清廷国库或八旗之手。如今，我们何不……”她做了个“取”的手势。
文志峰眼中一亮：“你是说，劫清廷的粮道，或者……袭扰他们的富户？”
“不仅如此，”赵梦瑶道，“我己派人联络北方的绿林好汉，如‘过山虎’王大勇等人，许以重利，让他们在清军后方活动，袭扰其运输线，劫掠其辎重。同时，我们可在控制区内，清查前明勋贵与降清汉官的家产，予以没收，以充军饷。当然，此事需谨慎行事，不可惊扰百姓，以免失了民心。”
“好！”文志峰赞道，“此乃‘以彼之道，还施彼身’。清廷靠劫掠汉人起家，如今我们便从他们手中夺回来，用于汉人的大业！”
两人正商议间，又有侍卫来报：“启禀元帅，首辅，帐外有一老者求见，自称是……前明宗室，潞王之后。”
文志峰与赵梦瑶对视一眼，皆是一怔。新朝刚立国，便有朱明宗室来投，这究竟是福是祸？