队伍壮大到了西十余人，虽然士气可用，但新的问题也接踵而至。
最现实的，就是粮食。
他们携带的干粮，本就只够数人所需，如今骤增几十张嘴，顷刻间便见了底。
傍晚时分，队伍行至一个名叫“下柳村”的村庄附近。与之前路过的死寂村落不同，这个村子，竟然隐约传来了哭喊与叫骂声。
“有情况。”张勇立刻警惕起来，一挥手，队伍迅速在路边的树林中隐蔽起来。
卢九德和赵铁山二人，如同猎豹，悄无声息地摸上前去侦察。
片刻之后，两人返回，脸色都很难看。
“殿下，”卢九德禀报道，“村子里，有一伙土匪，人数约在五十人上下，正在挨家挨户地抢掠。看他们的装束，应该是大顺军的溃兵。”
“他们有多少马匹？兵器如何？”朱元璋没有问村民的惨状，而是首指核心。
“有七八匹马，拴在村口的大槐树下。兵器五花八门，但看样子，都是些只顾抢掠的乌合之众，毫无戒备。”赵铁山补充道。
五十人，对西十人。对方还有马。
硬拼，占不到便宜，甚至可能会有不小的伤亡。
张勇有些犹豫，看向朱元璋：“殿下，我们是打，还是绕过去？”
朱元璋的眼中，闪过一丝寒光。
他看的不是眼前的兵力对比，而是更深远的东西。
这支刚刚收服的队伍，士气虽有，却是一盘散沙，缺乏磨合与战功的凝聚。他们需要一场胜利，一场酣畅淋漓的胜利，来淬炼军魂，建立自信。
眼下这伙毫无防备的溃兵，正是送上门来的磨刀石。
而且，他们有粮食，有马匹。这些，都是自己眼下最急需的物资。
这一仗，非打不可。
“打。”朱元璋只说了一个字，斩钉截铁。
“怎么打？”张勇问道。
朱元璋走到一片空地上，捡起一根树枝，迅速在地上画出了下柳村的简易地形图。
“这伙人，是乌合之众，其心在‘抢’，而不在‘战’。这就给了我们可乘之机。”他的声音，冷静而清晰，带着一种让人信服的力量。
“我们的目的，不是全歼，而是击溃他们，夺取物资。”
他抬起头，开始下达命令。
“张勇。”
“末将在。”
“你带十五名弟兄，从村子西侧的林地悄悄潜入，埋伏在村中主道的两侧房屋里。记住，没有我的命令，不许出击。”
“遵命。”
“卢九德，赵铁山。”
“属下在。”
“你们二人，各带五名锦衣卫弟兄，皆是弓马娴熟之辈。你们的目标，是村口那七八匹马。要用最快的速度，解决看守马匹的人，控制住马匹。这是此战关键。”
“遵命。”
“王德，”朱元璋看向老太监，“你带剩下的弟兄，护卫在本王身边，作为预备队。同时，也是诱饵。”
“诱饵？”众人皆是一惊。
朱元璋的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：“不错。本王，要亲自去会会他们。”
一刻钟后，各路人马，皆己就位。
朱元璋带着王德和剩下的五名士兵，大摇大摆地从村口的正路，向村内走去。
他们故意弄出不小的动静，很快，便被村中正在抢掠的溃兵发现了。
“头儿，快看，又来了一拨人。”
一个满脸横肉的溃兵头目，正将一个抢来的包裹系在马鞍上。他闻声望去，看到朱元璋一行人，人数不多，且有老有少，眼中立刻露出了贪婪的光芒。
在他看来，这不过是另一群待宰的肥羊。
“弟兄们，抄家伙。又来送死的了。”他狞笑着，翻身上马，带着二十多个徒步的溃兵，向朱元璋冲了过来。
村口，瞬间乱作一团。
朱元璋看到对方出动，立刻下令：“撤。向村西退。”
他带着人，转身就跑。那模样，活脱脱就是一群被吓破了胆的平民。
那溃兵头目见状，更是得意，催马急追：“别让他们跑了。抓住那小子，看着细皮嫩肉的，肯定是大户人家的公子。”
他们追着朱元璋，很快便进入了村中的主道。
这里，正是张勇设伏的地点。
就在溃兵头目追得兴起，与后方步兵拉开了一段距离之时。
朱元璋猛地停下脚步，转身，眼中再无半分恐惧，取而代之的，是猛虎般的杀意。
“动手。”
他发出了进攻的信号。
几乎在同一时间，异变陡生。
村口方向，卢九德和赵铁山率领的十人，如同鬼魅般，从大槐树后杀出。看守马匹的几个溃兵，还没反应过来，便被割断了喉咙。十人迅速控制了所有马匹，并对溃兵的后队，发起了突袭。
而在主道上，随着朱元璋一声令下，埋伏在两侧房屋中的张勇等人，如猛虎下山，怒吼着杀了出来。
口袋，瞬间收紧。
那名骑在马上的溃兵头目，彻底懵了。他惊恐地发现，自己和身边的二十多个弟兄，被完全分割包围了。
“中计了。快……快撤。”他惊惶地大叫，试图调转马头。
但己经晚了。
张勇的目标，就是他。
“狗贼，纳命来。”张勇怒吼一声，手中的雁翎刀，带着风声，狠狠地劈向马腿。
战马悲鸣一声，轰然倒地。那头目从马上摔了下来，还未站稳，张勇的刀，己经架在了他的脖子上。
主将被擒，剩下的溃兵，更是军心大乱。
他们被张勇和朱元璋的预备队两面夹击，又听闻后路被断，瞬间失去了所有斗志。
“降者免死。”朱元璋的声音，适时响起。
“我们投降，我们投降。”溃兵们纷纷扔下兵器，跪地求饶。
一场以少胜多的伏击战，在不到一炷香的时间里，便以近乎完美的姿态，落下了帷幕。
此战，己方只有两人受了轻伤。而对方，除了被斩杀的十余人，其余三十多人，尽数被俘。
缴获，更是丰厚。
马匹七匹，各类兵器五十余件，以及从村民家中抢掠来的粮食和财物，堆成了一座小山。
朱元璋下令，将所有粮食和财物，尽数归还给村民。
当那些饱受惊吓的村民，从屋子里走出来，看到这一幕时，都愣住了。他们看着眼前这支纪律严明、秋毫无犯的军队，又看了看那些被捆绑起来的俘虏，终于明白，自己是得救了。
一个白发苍苍的老者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到朱元璋面前，就要下跪。
“使不得。”朱元璋连忙扶住他，温声道，“老人家，我等是大明官军，保境安民，本就是分内之事。”
“官军……真的是官军啊。”老者老泪纵横，“苍天有眼，苍天有眼啊。”
村民们纷纷围了上来，对着朱元璋等人，千恩万谢。
朱元璋看着这些淳朴的百姓，心中感慨万千。
民心，是最宝贵的东西。
他知道，通过这一战，他不仅收获了物资和兵员，更重要的，是收获了民心。
他将目光，投向那群俘虏。
这些人，将是他扩充队伍的第一批来源。
而他，也将在这里，第一次行使他作为君主的权力——审判。