那支溃兵队伍，约莫三十余人，一个个形容枯槁，士气低落到了极点。他们与其说是军队，不如说是一群拿着兵器的叫花子。
领头的是个三十岁上下的壮汉，满脸虬髯，身材魁梧，纵然衣甲破烂，眉宇间却依然带着一股不屈的悍勇之气。他腰间挎着一把雁翎刀，是全队人中，唯一还算有几分将领模样的人。
“卢千户，上前答话。”朱元璋低声下令。
卢九德会意，整了整衣衫，独自一人，大步向那支队伍走去。
“站住。什么人？”对面的溃兵立刻警惕起来，纷纷举起了手中的兵器。
卢九德在十步开外站定，抱拳扬声道：“在下锦衣卫千户卢九德。敢问对面的，是哪位将军麾下？为何流落至此？”
锦衣卫的名头，让对面一阵骚动。那为首的壮汉拨开众人，走上前来，狐疑地打量着卢九德：“锦衣卫？京师不是被流寇占了吗？你们锦衣卫，不都降了？”
他的话，粗鲁而首接。
卢九德面色一沉，朗声道：“我等奉先帝遗命，护卫主上南下，誓死不降。倒是阁下，身为大明军人，缘何在此徘徊，莫非也做了那背主求荣的贰臣。”
“你放屁。”那壮汉勃然大怒，一把抽出腰刀，“老子叫张勇，是昌平总兵麾下的把总。京师沦陷，总兵大人战死，弟兄们冲散了，才流落至此。老子就是战死，也绝不投降流寇。”
“好一个忠勇之士。”
一个清朗而沉稳的声音，从卢九德身后传来。
朱元璋在赵铁山等人的护卫下，缓缓走了出来。
张勇一愣，看着这个走出来的孩童，又看了看他身边那几个神情肃杀的护卫，眼中充满了困惑：“这是……”
卢九德退到一旁，躬身道：“张把总，你眼前这位，便是我等护卫的主上。当今崇祯皇帝第三子，定王殿下。”
定王殿下。
这西个字，如同一道炸雷，在三十多名溃兵的耳边轰然响起。
所有人都惊呆了。他们面面相觑，难以置信地看着眼前这个身形瘦弱、面带灰尘的少年。
张勇更是瞪大了双眼，手中的刀，“哐当”一声掉在了地上。他愣了半晌，才结结巴巴地问道：“你……你说什么？定……定王殿下？皇子？”
“放肆。”赵铁山厉声喝道，“见了殿下，还不下跪。”
张勇一个激灵，回过神来。他再无疑虑，眼前这阵仗，绝非寻常人家。他“噗通”一声单膝跪地，声音因为激动而剧烈颤抖：“末将……末将张勇，不知是殿下当面，罪该万死。”
他身后那三十多名溃兵，也纷纷醒悟过来，丢下兵器，呼啦啦跪倒一片。
“吾等参见定王殿下。”
在国破家亡，前路迷茫之际，忽然见到皇室血脉，对这些忠心未泯的军人来说，不啻于在无边黑暗中，看到了一缕救命的曙光。
朱元璋没有立刻让他们起来。
他迈着沉稳的步伐，走到张勇面前，居高临下地看着他。
他的目光，平静而锐利，仿佛能穿透人心。
“张勇。”
“末将在。”
“本王问你，你既是大明军人，食朝廷俸禄，守土保民，本是尔等天职。如今京师沦陷，社稷倾颓，尔等不思为国尽忠，反在此处如丧家之犬般游荡。该当何罪。”
这番质问，严厉而冰冷，完全不像一个十二岁孩童能说出的话。
张勇被问得满头大汗，羞愧地低下了头，重重叩首：“末将无能，罪该万死。”
“罪该万死？”朱元璋冷笑一声，“人死，又有何用。我父皇死了，国亡了。你们都死了，这天下，便要拱手让给流寇和建虏吗？”
他缓缓转身，面向所有跪着的士兵，声音陡然拔高，如同洪钟大吕，在每个人心头震响。
“都给本王抬起头来。”
士兵们下意识地抬起头，敬畏地看着他。
朱元璋小小的身躯，此刻却仿佛蕴含着山岳般的气势。
“看看你们现在的样子。一个个垂头丧气，失魂落魄，哪里还有半点大明军人的样子。你们的刀，钝了吗？你们的血，冷了吗？你们忘了，是谁给了你们脚下的土地，是谁让你们的妻儿，能在家中安睡？”
“如今，家没了，国没了。你们的妻儿，正在被流寇和建虏屠戮、淫辱。你们，就打算这么跪着，看着吗？”
一番话，字字诛心。
所有士兵的脸上，都露出了痛苦与挣扎的神色。他们的眼中，重新燃起了一丝血性。
张勇更是虎目含泪，他猛地抬起头，嘶吼道：“殿下，我等不是孬种。只是……只是群龙无首，不知该往何处去啊。”
朱元璋要的，就是这句话。
“好。”他朗声道，“从今日起，本王，就是你们的主心骨。”
他张开双臂，用一种不容置疑的君王气度，宣告道：“本王在此对天起誓。只要你们还认自己是大明的军人，还肯跟着本王。本王就带你们，杀出一条血路，光复河山，重整朝纲。”
“本王不能许诺你们高官厚禄，但能许诺你们，有饭同吃，有衣同穿。本王更不能保证你们人人都能活下来，但能保证，战死者，本王亲自为其收敛尸骨，其家小，由我朱氏一脉，奉养终身。”
“现在，愿意跟着本王，去跟流寇和建虏拼命的，就站起来。想回家苟活的，本王也不拦着，放下兵器，自行离去。”
说罢，他便静静地站在那里，等待着他们的选择。
寂静。
死一般的寂静。
片刻之后，张勇第一个，从地上猛地站了起来。他捡起自己的刀，用袖子狠狠擦了一把脸，对着朱元璋，双膝跪地，行了一个标准的大礼。
“末将张勇，愿为殿下效死。刀山火海，绝无二话。”
他的举动，像是点燃了干柴的火星。
“我等，愿为殿下效死。”
三十多名士兵，齐刷刷地站起身，又齐刷刷地跪了下去。他们的眼中，不再有迷茫，取而代之的，是破釜沉舟的决绝。
朱元璋的脸上，终于露出了一丝笑意。
他知道，他拥有了自己在这个时代，第一支真正意义上的军队。
“都起来吧。”他抬了抬手，“从今往后，我们便是同生共死的弟兄。”
待众人起身，他立刻下达了第一道命令。
“张勇，你和你的人，与卢千户的人，合编为本王的亲卫队。你，暂代队长之职。”
“末将遵命。”张勇大喜过望。
“既为军队，便要有军规。”朱元璋的脸色，再次变得严肃起来。
“我不管你们以前如何，但从今日起，我这支队伍，只有三条规矩。”
“第一，令行禁止。我的命令，就是天条，违令者，斩。”
“第二，不扰百姓。不拿百姓一针一线，敢有奸淫掳掠者，斩。”
“第三，临阵脱逃。贪生怕死，背弃袍泽者，斩。”
“这三条，你们，能不能做到。”
“能。”众人齐声怒吼，声震西野。
“好。”朱元璋点了点头。他知道，军心，初步可用了。
这支由三十多名溃兵和几名锦衣卫组成的、总数不过西十人的队伍，便是他朱元璋，在这个末世，重铸山河的起点。
虽然微不足道，但星星之火，可以燎原。