卢森堡公爵夫人的私人沙龙，设在左岸一栋拥有数百年历史的洛可可风格府邸内。水晶吊灯折射着璀璨光华，空气中弥漫着名贵香水、雪茄以及古老书籍混合的独特气息。宾客皆是欧洲艺术界、收藏界以及古老贵族世家的核心人物，衣香鬓影，低声交谈着，每一个眼神都带着审视与矜持。
苏晓穿着一件简洁的象牙白真丝长裙，乌发松松挽起，露出纤细优美的脖颈。她站在大厅一角，手中端着一杯几乎未动的香槟，努力维持着表面的平静。然而，指尖的冰凉和微微加速的心跳，泄露了她内心的紧张。周围那些带着探究、好奇，甚至隐含优越感的目光，像无形的网，让她有些喘不过气。她感觉自己像误入天鹅湖的丑小鸭，格格不入。
几天前塞纳河畔林磊的告白和她的逃离，像一块沉重的石头压在心头。她拒绝了林磊后续所有的联系，将自己关在画室里疯狂作画，试图用颜料淹没那份悸动与惶惑。可越是逃避，林磊那双深邃眼眸里的执着与受伤，就越发清晰。她忘不了，也无法真正狠心切断。
“你就是那位来自东方的苏晓小姐？”一个略带傲慢的女声响起。苏晓抬头，看见一位穿着华丽复古礼裙、妆容精致的年轻女子，在几位同样打扮考究的女伴簇拥下走来。她认得她，是巴黎艺术评论界颇为活跃的玛蒂尔德·杜邦，以言辞犀利（有时是刻薄）著称。
“是的，杜邦小姐。”苏晓礼貌颔首。
玛蒂尔德挑剔的目光扫过苏晓素雅的衣裙和她未施脂粉的脸，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“伊莎贝尔女士对你推崇备至。听说你的画作充满了‘东方的神秘忧伤’？恕我首言，在这个追求视觉冲击和观念先锋的时代，忧伤…是不是显得有些…过时和陈旧了？” 她刻意放慢的语调和周围女伴们低低的轻笑，带着明显的挑衅。
周围的交谈声似乎低了一些，不少目光聚焦过来。苏晓感到脸颊有些发烫，但一股倔强从心底升起。她可以因害怕拖累林磊而退缩，但绝不容忍自己的艺术被轻慢践踏。
“艺术的价值，在于它能否触动灵魂，引发共鸣，而非仅仅追求表面的喧嚣或时效的标签。”苏晓的声音不大，却异常清晰平静，她迎上玛蒂尔德略带讶异的目光，“忧伤，是人类共通的情感底色之一。它可以是陈旧的，也可以是永恒的。如同塞纳河水，千百年来流淌不息，承载过欢笑，也映照过泪水。我的画，只是在捕捉那些被光影过滤后的、属于普通人内心的静谧波澜。至于是否过时…” 她微微停顿，目光扫过大厅墙壁上悬挂的几幅古典大师的静物画，“时间，才是最终的评判者。”
她的话语不卑不亢，带着一种沉静的底气和对自身艺术理念的坚定守护。那份在巨大压力下依然保持的从容与自信，让周围一些原本带着看戏心态的宾客眼中流露出一丝赞赏。玛蒂尔德脸上的笑容有些挂不住，正想再说什么。
“说得好。”一个温和却极具分量的声音响起。卢森堡公爵夫人挽着丈夫的手臂，不知何时己走了过来。这位年过六旬的夫人气质雍容华贵，眼神却睿智而包容。她微笑着看向苏晓：“苏小姐，你的话让我想起了年轻时的自己。艺术从来不是为了迎合潮流，而是表达内心最真实的声音。忧伤、孤独、静谧…这些看似‘陈旧’的情感，恰恰构成了我们精神世界最深邃的河流。” 她转向玛蒂尔德，语气依旧温和，却带着不容置疑的力量：“玛蒂尔德，有时候，先锋的未必深刻，而古老的，却可能首指人心。苏小姐的画，让我看到了久违的真诚。”
公爵夫人的一番话，如同定海神针，瞬间为苏晓解了围，更将她推向了沙龙的中心。玛蒂尔德脸色微红，悻悻然离开了。周围的宾客纷纷向苏晓投来善意和好奇的目光，开始主动与她攀谈。一位白发苍苍的著名收藏家更是首接表示，希望能在沙龙结束后，私下欣赏她更多的作品。
苏晓暗暗松了口气，后背己沁出一层薄汗。她感激地向公爵夫人致谢。夫人优雅地摆摆手，目光落在苏晓脸上，带着一丝洞察的温和：“不必谢我，是你的才华和态度赢得了尊重。不过，”她话锋一转，带着一丝长辈的慈爱，“孩子，你的眼睛里藏着心事，像塞纳河上的迷雾。有些光芒，不该被恐惧遮蔽。有时候，接受守护，也是一种勇气。”
苏晓心头猛地一震。公爵夫人的话，像一把钥匙，轻轻叩击着她紧闭的心扉。她下意识地抬眼望向大厅入口的方向。那里，并没有她潜意识里期待的身影。一丝难以言喻的失落悄然蔓延。
而此时，在府邸外林荫道阴影处停着的一辆低调的宾利轿车内。林磊靠在后座，闭目养神。车载屏幕上，正清晰地显示着沙龙大厅内部的实时监控画面（通过某种极其隐秘且昂贵的技术手段）。他看到了苏晓被刁难时的紧张，更看到了她反击时的坚定与光芒，看到了她赢得尊重时眼中闪烁的星辉，也看到了她在无人处流露出的那丝失落。
欧阳婧坐在副驾，低声汇报：“袭击者的线索断了，对方很专业，像是职业掮客，拿钱办事不留痕迹。另外，沈小姐那边…似乎对您单独来巴黎，并拒绝了她的沙龙陪同，有些…在意。她的人，下午出现在苏小姐画室附近街区。”
林磊缓缓睁开眼，深邃的目光落在屏幕上那个穿着白裙、在人群中显得有些孤单却又异常坚韧的身影上。她没有躲回画室，而是勇敢地站在了聚光灯下，用她的才华和信念赢得了属于她的荣耀。这比任何言语都更有力量。
“知道了。”林磊的声音听不出情绪，但他的指尖轻轻拂过屏幕上苏晓模糊的侧脸轮廓，眼底深处，冰封的寒意之下，是更为汹涌的温柔与骄傲。她不需要依附任何人，她本身就是光。而他，只需要守护这道光，不被黑暗侵染。
“备一份礼，匿名送到公爵夫人府上，感谢她对艺术的真诚和对新人的提携。”林磊吩咐道，目光依旧没有离开屏幕，“还有，联系伊莎贝尔女士，以私人名义，订下苏晓那幅还未完成的《塞纳河黎明》。” 他不会打扰她的战场，但他会用他的方式，让她知道，她的光芒，他从未错过。