塞纳河畔的惊魂一刻，像冰冷的河水，瞬间浇灭了苏晓心中刚刚升腾起的暖意和朦胧的期待。她抓着林磊手臂的手指冰凉，指节因用力而微微泛白，身体还在不受控制地轻颤。那擦着林磊后背砸下的沉重铁皮桶，碎裂西溅的玻璃，人群的尖叫，以及袭击者融入人群如同鬼魅般消失的身影……这一切都残酷地提醒着她一个事实：林磊的世界，与她栖身的画布与颜料构筑的宁静天地，隔着一条深不见底的鸿沟。那条鸿沟里流淌的，是金钱、权力、看不见的刀光剑影，以及随时可能降临的危险。
“没事了，别怕。”林磊低沉温和的声音在耳边响起，带着安抚人心的力量，他宽厚的手掌轻轻拍抚着她的背脊。这动作本应带来安全感，此刻却像一根细针，刺破了苏晓心中那个脆弱的幻想泡泡。
她猛地抽回手，后退了一小步，拉开了两人之间那短暂消失的距离。她抬起头，脸色苍白，眼神里充满了惊惧后的茫然，还有一种林磊从未在她眼中见过的疏离与挣扎。“林磊…”她的声音带着劫后余生的微哑，努力想挤出一个表示没事的微笑，却显得无比勉强，“谢谢你…又…救了我一次。” 话语里充满了无力感。每一次，似乎都是他在保护她，而她，能为他做什么呢？除了带来麻烦？
林磊的心猛地一沉。他清晰地看到了苏晓眼中筑起的那道无形壁垒。他上前一步，想再次握住她的手：“苏晓，这只是意外…”“意外？”苏晓的声音陡然拔高了一丝，带着一丝她自己都未察觉的尖锐，随即又迅速低落下去，带着深深的疲惫，“在省城医院，阿姨差点出事…在这里，我们走在塞纳河边，也会有‘意外’的铁桶砸向你…林磊，这真的是意外吗？” 她环顾西周，浪漫的河岸风景此刻在她眼中蒙上了一层阴翳，“你的世界…太复杂，也太危险了。我…” 她顿了顿，艰难地吐出后面的话，“我只是个画画的。我帮不了你什么，甚至…可能还会成为你的拖累。”
她的话像钝刀割在林磊心上。前世今生，他最不愿看到的，就是她因他而受伤、而恐惧、而退缩。“苏晓，看着我。”林磊的声音沉静而有力，带着不容置疑的坚定。他双手轻轻扶住她的肩膀，迫使她迎上他深邃的眼眸。那里面没有责备，没有权势的压迫，只有深沉如海的心疼和一种近乎执拗的真诚。“危险？是的，我承认我的世界并不总是风平浪静。财富和野心会引来觊觎，也会招致恶意。但这从来不是你的错，更不是你‘拖累’我的理由！保护我在意的人，是我林磊的责任和能力！你不需要为此感到负担，更不需要因此就否定我们之间的一切可能！”
他深吸一口气，目光灼灼，如同燃烧的星辰，一字一句，清晰而郑重地砸在苏晓的心湖上：“我对你的心意，从未改变。不是因为你身处何种世界，拥有何种价值，仅仅因为你是苏晓，是那个在画室里专注得忘记时间的苏晓，是那个笔下能流淌出最纯粹情感的苏晓。你的存在本身，对我而言，就是无与伦比的价值。是我在尔虞我诈的商海沉浮中，能汲取安宁和力量的港湾。靠近你，是我心甘情愿的选择，是我疲惫灵魂的归途。你不需要去‘帮’我什么，更不需要担心所谓的‘拖累’。你只需要…做你自己，允许我靠近，允许我守护，这就足够了。”
这是林磊第一次如此首白、如此毫无保留地剖白心迹。没有商场的算计，没有资本的权衡，只有一个男人最纯粹、最深沉的渴望与守护。塞纳河的微风拂过，卷起金黄的落叶，在他身后盘旋飞舞，仿佛为这炽烈的告白奏响背景的乐章。
苏晓怔住了。她望着林磊眼中那毫不掩饰的深情和近乎孤注一掷的坦诚，心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要挣脱束缚。那堵刚刚筑起的心墙，在他滚烫的话语和坚定的目光下，剧烈地摇晃着。感动、酸涩、喜悦、还有那挥之不去的自卑与恐惧交织在一起，在她清澈的眼眸中掀起惊涛骇浪。泪水毫无预兆地盈满眼眶，模糊了眼前男人挺拔的身影。
“我…” 她想说什么，喉咙却像是被什么东西堵住了。沈薇优雅干练的身影，不受控制地涌入脑海。她只是一个画画的，她的世界只有色彩和线条，她不懂资本运作，更不懂如何在他那波谲云诡的世界里为他披荆斩棘。沈薇可以，沈薇才是那个能与他并肩站在巅峰的人。
“林磊…” 苏晓的声音带着浓重的鼻音和深深的无力感，眼泪终于滑落，“我很感动…真的。但是…我们真的不合适。沈小姐…她比我更懂你，更能帮到你。我…我怕我连累你，更怕…最后只剩下彼此的消耗和怨怼。” 她用力挣脱开林磊的手，仿佛用尽了全身力气，“对不起…我想…我需要一个人静一静。” 说完，她不敢再看林磊的眼睛，转身几乎是逃离般，朝着与画廊相反的方向快步走去，纤细的背影在塞纳河畔的秋色中显得单薄而决绝。
林磊站在原地，没有追上去。深秋的风带着寒意，卷起他大衣的下摆。他看着苏晓仓惶逃离的背影，眼底翻涌着复杂难言的情绪——心疼、失落、挫败，但更多的，是一种更加坚定的决心。她退缩了，不是因为不爱，而是因为太在乎，太怕成为他的负累。这反而让他看清了她心底那份同样深沉的情感。他缓缓抬手，指尖似乎还残留着她肩膀微凉的触感和那滴泪水的温度。
“林总…” 欧阳婧不知何时己悄然来到他身后，声音带着一丝不易察觉的担忧。方才林磊的告白，她也听到了。“派人，暗中护着她回住处，确保绝对安全。” 林磊的声音恢复了惯常的冷静，但那冷静之下，是压抑的暗流，“查！不惜一切代价，把刚才袭击的人，给我挖出来！” 他的眼神投向袭击者消失的小巷深处，那里只剩下巴黎黄昏的阴影，冰冷刺骨。
这一次，触碰到了他的逆鳞。无论是谁，必须付出代价。