三日后，寅时
林溯收拾好行囊，执手与父母告别，“阿爹，阿母，我要出发了。”林溯说道，“你们在家要保重身体。”
林丞相拍了拍她的肩膀，说道：“去吧，记得平安归来。”
林夫人虽万分不舍，也只是抱了抱林溯，“林儿，早日回来。”
林溯点了点头，转身离开了家，骑上门外早就备好的马匹疾驰而去。
天幕仍浸在浓墨般的夜色里，唯有城楼角檐挑着几盏昏黄的灯笼，在风中摇晃。
宋应勒马立于朱雀长街，铁甲覆身，眉间凝着破晓前的寒意。身后亲兵肃立如松，唯有马匹偶尔打着响鼻，喷出团团白气。
林溯策马而来，马蹄铁叩在青石板上，激起一串清脆的碎响。腰间悬着那柄鎏金错银的匕首，明珠在暗处仍泛着幽微的光。
"没迟吧？"林溯道，声音平静。
宋应轻笑摇摇头，自怀中取出一物抛去："南街王婆的胡麻饼，最后一炉。"
油纸包尚带余温，林溯指尖微顿，终是收入怀中。远处传来沉闷的鼓声，城门正在缓缓开启。
长街尽头，两府的家仆默默跪送。宋府老管家双手捧着一把沾露的柳枝——长安旧俗，远行折柳，愿君早归。
林溯回头望着宋应笑了笑扬鞭先行。
宋应追上前去，与她并辔而行。东方天际己裂开一线鱼肚白，照得铠甲泛起冷光，恍若两柄出鞘的利剑。
两人策马而行，自长安至塞外
眼前之景也变得不同，缺少了长安的繁华，多的是荒凉和凋敝。
林溯眼前呈现的是北方破碎的大地，失望的百姓。
军队到达朔州时，城中百姓望着铁马铮铮的军队，目光中不是燃烧起的希望而是带着些许畏惧，他们并不知道来的这群人是敌是友，出于什么目的。
突厥跋扈，肆意侵略，战乱频繁，让城中的百姓目光都变得麻木呆滞。
宋应勒马停驻，扫视着这座饱经风霜的边城。黄土夯筑的城墙早己斑驳，箭痕刀疤纵横交错。
街道上，三三两两的百姓驻足观望，目光浑浊，像蒙了一层终年不散的尘灰。
林溯翻身下马，靴底踩在龟裂的土路上，激起一缕浮尘。她走向一个缩在角落的小女孩，从怀中摸出半块胡饼。女孩却像受惊的兔子般后退，紧紧攥住身旁妇人的衣角，眼中满是警惕。
"他们把我们当成了另一群豺狼。"林溯低声道，声音里带着一丝压抑的悲哀。
宋应手执明黄诏书立于高台，身后"隋"字大旗在风中绷得笔首。
宋应一字一句的读完了诏书。
他的声音穿透风沙，惊起城头一群灰雀。台下甲士如林，铁盔下的眼睛却都望向那些挤在辕门外的朔州百姓——他们像一群惊弓之鸟，瘦骨嶙峋的手指扒着木栅，眼中映着寒光凛冽的刀戟。
宋应将诏书一合，鎏金错银的匕首"铮"地钉入案几。明珠在尘雾中泛起涟漪般的光晕。
“我知道你们怕什么。”他抓起案上粗陶碗，烈酒泼在沙地腾起白烟，“去年突厥破丰州，守将王德开城诈降……”
宋应解下头盔，拔出佩剑："我们若想抢粮——"剑尖挑起地上突厥人的头骨，"何须带着三个月军饷？"
一袋袋粟米从辎重车卸下，麻绳断裂时金黄的谷粒瀑布般倾泻。那个曾躲闪胡饼的小女孩突然冲出人群，却被母亲死死抱住腰肢。孩子挣扎间扯开破袄，露出胸口青紫的烙铁印——那是突厥人用来标记奴隶的狼头图腾。
林溯注意到了烙印的图腾，眼里闪过悲哀与痛恨更加深沉。她解下大氅裹住孩子，小女孩这次却呆呆的看着她，并没有闪躲。
宋应将诏书重重拍在兵符上："今日起，朔州城门夜不闭户！"他指向远处山隘，最后一缕夕阳正染红突厥人悬挂的骷髅旗，“我们要让胡马永远记得……”
"犯我大隋者该杀！"宋应剑锋所指，三千铁骑同时以刀拍盾，轰鸣声震落城中落叶。
城中百姓望着站在高台上的宋应，重新燃起了希望，眼中映着宋应挺拔的身影。
这是他们的将军，也是大隋的将军；自从郡守后，他们终于等来了新的希望。
郡守夫人素衣簪白花，独自立在幡下，像一株被霜打透的玉兰。她手中捧着半截染血的玉带钩——那是突厥人送还的"信物"。
“宋将军，抱歉未能以礼招待，还请不要责怪。”夫人将玉带钩举过眉间，声音枯涩如磨砂，"先夫三日前己殉城，刚取回先夫遗物。"
“先夫为当今朔州郡守张承恩”
满城死寂。一位断臂的老兵扑跪在地，额头重重磕进黄沙："郡守大人是为我们...是为我们啊！"
城中民众听闻纷纷落泪……
半月前突厥围城，粮道断绝。
前线守城的侍卫传来急报“突厥将领说一月后如若不想屠城，拿郡守抵命......给郡守十日考虑。"话音未落，内院突然传来瓷器碎裂声。
郡守夫人脸色骤变，踉跄着往内室奔去。穿过九曲回廊时，去年今日的画面突然涌来——丈夫在沙盘前指点江山，说要效仿李牧守雁门。可如今，那个意气风发的男人，正将自己的官印重重拍在檀木桌上。
"大人！千万不能答应。"她抓住丈夫的衣袖，"您明明知道突厥人背信弃义！他们......"
"够了！"郡守甩开她的手，指节因过度用力而发白，“你看城外那些流民！是我没有保护好她们，身为郡守……我没有尽到职责”他猛地推开雕花窗，暮色里，蜷缩在护城河下的妇孺如蝼蚁般密密麻麻，“若能换一个月安宁，我这条命又算什么？陛下己经传旨一月后援军将会来驻守朔州……”
烛火在风里摇曳，将两人的影子拉得很长。郡守夫人突然想起成婚那日，丈夫为她簪花时说的"一生护你周全"。此刻他鬓角己染霜色，腰间玉带却依旧温润，只是那上面，多了道深深的裂痕。
十日后，晨雾未散。突厥人的战旗刺破天际，却见城门大开，郡守独自骑着白马，腰间悬着的不是佩刀，而是那枚象征郡守身份的青铜虎符。
他最后回头望了眼城头，晨光中，夫人的素衣在风中猎猎作响，宛如招魂幡。
朔风卷着黄沙掠过城头，郡守夫人扶着朱漆门扉，指尖因用力而泛白。城门外传来突厥骑兵的号角声，如同催命符般撕扯着人心。
此去一别，阴阳两隔。