讲武堂内值守喽啰的鲜血尚未干涸，梁山又一次笼罩在阴霾之中。赵元朗跪在冰冷的地面上，颤抖着合上死者圆睁的双眼，指腹触到的皮肤还有余温。金翠莲泣不成声的抽噎在空旷的堂内回荡，而他的心脏仿佛被一只无形的手死死攥住，又痛又胀。耳中不断回响着死者临终前艰难吐出的 “杜迁” 二字，胸腔里翻涌的不仅是怒火，还有深深的挫败与自责 —— 明明己经如此小心，却还是让兄弟因自己的变革计划丢了性命。
“赵兄弟！” 鲁智深的暴喝惊飞梁上寒鸦，大汉铁塔般的身躯撞开破门而入，禅杖重重杵地，“杜迁那老匹夫在聚义厅大放厥词，说你修建防御工事是浪费钱粮，还煽动众人反对！” 他双目赤红，脖颈青筋暴起，“洒家忍他很久了！”
赵元朗缓缓起身，指甲深深掐进掌心，几乎要刺破皮肤。他望着鲁智深愤怒又担忧的面容，心中五味杂陈。一方面感激这位兄长的支持，另一方面又被前路的艰难压得喘不过气。杜迁的阻挠、王伦的暧昧态度，还有慕容知府虎视眈眈的军队，每一项都像沉重的巨石，可他不能退 —— 若梁山覆灭，金翠莲、金老，还有这些信任他的兄弟，都将万劫不复。
“走！” 他的声音低沉而沙哑，带着破釜沉舟的决绝。
聚义厅内气氛剑拔弩张，赵元朗踏进门槛的瞬间，仿佛踏入了修罗场。杜迁站在王伦身侧，手中折扇敲打着掌心，嘴角挂着阴鸷的笑。那笑容如同一把淬了毒的匕首，扎得他太阳穴突突首跳。“寨主，赵元朗动辄大兴土木，又是建讲武堂，又是修城墙，分明是想把梁山掏空！” 杜迁的话语像毒蛇吐信，字字带刺。赵元朗看着他煽动众人的模样，心中涌起一阵恶心与愤怒，他在心底嘶吼：明明是你暗中破坏，想让梁山不攻自破！
“住口！” 赵元朗踏前一步，展开发黄的羊皮卷，上面密密麻麻标注着防御工事图，指节因用力而泛白。“慕容知府的军队虎视眈眈，上次截断水源只是试探！若不加固城墙、增设瞭望塔，敌军一旦攻城，我们拿什么抵挡？” 他的目光扫过杜迁骤然阴沉的脸，内心翻涌着滔天的恨意，恨不得立刻揭穿这个伪君子的真面目。“某些人在这里煽风点火，到底是何居心？” 话出口时，他几乎是在咆哮，这些日子积压的委屈、愤怒与焦虑，全都化作了这一声质问。
“哼，说得好听！” 杜迁突然将折扇狠狠甩在地上，“你不过是想借此揽权！梁山祖祖辈辈没这些劳什子，不也好好的？” 他突然指向赵元朗，“我怀疑，讲武堂被袭、小喽啰惨死，都是你自导自演，为的就是推行这些狗屁计划！”
听到这般颠倒黑白的污蔑，赵元朗只觉眼前炸开一片白光，大脑瞬间一片空白。怒火冲上头顶的同时，心底却泛起一阵悲凉 —— 原来在杜迁这样的人眼中，自己为梁山出生入死的努力，都成了阴谋算计。他一个箭步冲上前，揪住杜迁的衣领，浑身都在颤抖：“你血口喷人！” 这一刻，他满心只想狠狠教训这个恶人，可理智又在拼命拉扯他，提醒他现在不是冲动的时候。
尽管有晁盖支持，但杜迁的阻挠让工程举步维艰。赵元朗站在尘土飞扬的工地，看着工匠们小心翼翼搬运石块，心里满是担忧与疲惫。每一次石块莫名松动滚落，每一回工具失窃，都像一记重锤砸在他心上。他害怕，害怕因为自己的决策失误，让更多兄弟受伤；他愤怒，愤怒杜迁等人的不择手段。可他只能强撑着，日夜守在工地，眼睛布满血丝，嗓子因不停指挥变得沙哑。
金翠莲每日送来掺着草药的饭食，望着他日益消瘦的脸庞，泪水在眼眶里打转：“郎君，他们这般刁难，咱们何必……”
“必须修！” 赵元朗攥紧她的手，感受着她手心的温度，仿佛这是支撑他继续下去的力量。“这不仅是防御工事，更是梁山的命脉。” 他望向远处慕容军驻扎的方向，那里烟尘滚滚，“杜迁他们越是阻拦，越说明这些工事的重要性。” 可在心底，他也在害怕，害怕来不及修好这些防御，敌军就己兵临城下；害怕自己太过执着，反而害了更多人。
半月后的深夜，赵元朗正在检查新修好的瞭望塔，突然听到山下传来惨叫。他举着火把冲下去，看到几名工人倒在血泊中的瞬间，心脏仿佛被人狠狠剜了一刀。领头的工匠奄奄一息，抓住他的衣角：“赵头领…… 是杜迁的人…… 他们说，再修下去……” 话未说完，便没了气息。
金翠莲的哭喊从身后传来，赵元朗只觉浑身血液凝固。他跪在地上，颤抖着抚上工匠逐渐冰冷的脸庞，满心都是悔恨与自责 —— 是自己保护不力，又让兄弟因自己而死。缓缓起身时，他望着山寨内杜迁住所方向跳动的灯火，眼神中杀意翻涌。