第六章 虎符照肝胆
太后的护甲掐进鎏金扶手，佛珠在地砖上蹦跳着滚向林绾脚边。殿外忽然传来整齐的甲胄碰撞声，震得琉璃宫灯簌簌作响。
"先帝遗诏在此！"
骠骑大将军踹开殿门，玄铁重剑挑着卷明黄帛书。谢珩却在这时踉跄扶住蟠龙柱，呕出的黑血溅在林绾杏色官服下摆，晕出狰狞的墨梅。
林绾下意识去扶，指尖触到他腰间冰凉的虎符。谢珩反手扣住她手腕，气音轻得像叹息："去查...查永昌七年春..."
话音未落，太后突然抓起烛台刺向林绾心口："妖女惑乱朝纲！"
"叮！"
十七甩出的蜜饯匣子撞偏烛台，糖渍葡萄滚了满地。林绾趁机扑向骠骑大将军，虎符重重按在他铠甲图腾上——那是头缺了左眼的猛虎。
"末将接令！"老将军单膝跪地时，林绾才看见他空荡荡的左眼眶。
***
暴雨冲刷着刑部地牢的血迹。林绾攥着谢珩的玉佩跨进暗室，被腐臭味呛得干呕。十七点燃火把，照亮铁笼里不形的囚徒——正是三日前刺杀谢珩的死士。
"他吃过这个。"十七递上半块茯苓糕。
林绾掰开糕体，夹层里露出暗红药粉。她突然想起弟弟被绑那日，小林佑说糖水有铁锈味...
"是赤矾！"她猛然站起，"永昌七年江南大旱，朝廷用赤矾混在赈灾粮里增重！"
暗处忽然传来锁链响动。垂死的囚徒咧开嘴，露出染血的牙："林大勇...当年就是发现了这个...才被做成了叛徒..."
***
丑时的梆子敲到第三声，林绾踹开了柳娘子的豆腐坊。
"哎哟我的姑奶奶！"柳娘子裹着被子蹦起来，"太后都下狱了还折腾啥？"
"我要永昌七年的婚书档案。"林绾将碎银拍在磨盘上，"你给西街棺材铺做冥婚媒婆时，偷藏了不少官家秘卷吧？"
柳娘子骂骂咧咧掀开炕席，露出满墙泛黄的契书。林绾指尖划过"永昌七年"的标签，突然停在某页——镇北侯与周氏女联姻的婚书上，证婚人赫然写着林大勇！
"谢珩的生母..."她浑身发冷，"是太后侄女？"
更声混着马蹄声逼近。十七破窗而入，肩头插着半截羽箭："快走！太后余党要烧坊灭口！"
***
林绾在火海中护着婚书残页时，终于看清谢珩旧伤疤的形状——那根本不是剑伤，而是女子护甲留下的抓痕。
"接住！"
柳娘子从浓烟中抛来麻绳，发梢还冒着火星："顺着绳子滑到后巷！老相好备了马车..."
林绾坠入稻草堆的瞬间，看见驾车人戴着斗笠。那人转身露出烧伤的半张脸，手中马鞭缠着串铜铃铛——正是弟弟捡到的证物！
"爹？"
***
镇北侯府药香混着血腥气。谢珩昏迷中仍紧攥着林绾的袖角，太医扎下的银针在烛火下泛青。
"赤矾毒入心脉。"老太医摇头，"除非找到当年混进赈灾粮的赤矾矿渣..."
"在这里！"林绾冲进屋内，将油纸包抖在案上。暗红矿渣中混着半枚金镶玉耳坠——与婚书上谢珩生母画像戴的一模一样。
谢珩忽然呛出一口黑血，睫毛颤动间，林绾听见他呢喃："阿娘...别去御书房..."
五更天的晨光刺破窗纸。林绾将耳坠按进谢珩掌心，突然被拽倒在榻上。谢珩滚烫的呼吸喷在她耳畔："当年我娘...就是捧着赤矾账册死在先帝案前..."
宫墙外忽然传来钟鸣。十七踹门而入："太后在狱中自尽了！"
林绾低头看向两人交握的手，谢珩指腹的薄茧正着她腕间红痕。柳娘子的大嗓门穿透庭院："豆腐脑管够！庆贺老妖婆归西嘞！"
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