“啊...小菜籽这一夜睡的如何？”“还好吧，要不是你非要睡在那水潭边......”
蔡泽揉着被碎石硌疼的后腰，话音戛然而止——芈玄的剑尖正挑起他鬓角一缕断发，发丝飘落潭面时竟竖着沉入水底。
寅时的冥潭浮着层冰蓝雾气，蔡泽的算筹刚触水面，潭底突然传来石块挪动的闷响。水波漾开处，三尾银鱼翻着肚皮浮起，鱼鳃处插着淬毒的青铜倒刺。涟漪荡开时，倒映的北斗七星竟比真实星图多出两粒光点。
"有人改过水镜。"芈玄剑尖挑起潭边淤泥，露出下面青铜铸造的星盘，"这天还早呢。"星盘凹槽里积着未干的血迹，二十八宿方位被人用朱砂重新标注过。
话音未落，九支青铜弩箭骤然破雾而至。箭羽缠着蛛丝般细密的银线，在晨光中织成死亡罗网。蔡泽瞬间察觉旋身甩出算筹，金属相撞的火星照亮了偷袭者——那是个戴着饕餮面具的武士，甲胄缝隙里渗出暗绿色液体。
"小心那甲胄！"芈玄格开劈来的长剑，剑刃竟被黏液腐蚀出锯齿状缺口，"是楚王室秘制的'青蚨血'！"他剑柄暗藏的磁石突然吸附住对方护腕，扯出半截浸毒的机簧丝。这种用毒草汁液浸泡的青铜甲，能在兵器接触瞬间释放腐蚀性毒素。
武士突然后撤三步，靴跟跺响潭边某块浮砖。水面霎时升起十八面青铜镜，镜背刻着景氏宗祠的螭吻纹，镜面却用秦式抛光法磨得锃亮。将潭边景象折射得支离破碎。每个镜面后都藏着个持弩的身影，箭尖泛着淬毒的幽蓝。
"坎位第三镜！"蔡泽的算筹击碎幻象，真身却在离位现身。破碎的镜片中飞出淬毒牛毛针，被他用虎符挡下时发出编钟般的脆响。芈玄的剑鞘精准卡住武士肘关节，金属摩擦声里迸出楚国官话："呦呵，景氏的家纹也敢用赝品？"
面具应声碎裂，露出张涂满铜锈的脸。那人脖颈处贴着浸水的油纸，边缘己微微，显见是为了伪造被腐蚀的皮肤。假皮下隐约可见新鲜的刀疤——正是景氏暗卫去除黥刑印记的常用手法。"楚王室的青蚨血甲，需要活人献祭才能起效。"芈玄冷笑，剑锋挑开对方衣领，露出里面用藤甲改装的内衬，"你这身冒牌货，吓得了谁？"
此言一出，武士突然暴起，腰间甩出三根铁链。铁链末端的狼牙锤刻着"宛冯"铭文——这是韩国著名的冶铁工坊印记。蔡泽侧身避开横扫的铁索，算筹首取对方手腕关节。算筹表面的刻痕突然弹射出鱼钩倒刺，勾住对方护腕的皮质内衬。
芈玄趁机剑锋上撩，斩断缠住自己的锁链。断裂的锁链坠入潭水，竟让水面星图再次扭曲。金属碰撞声中，武士的甲胄裂开缝隙，露出里面藏着的竹筒——正是用来喷射腐蚀液的机关。
"果然是机关傀儡。"蔡泽甩出绳索缠住对方脚踝，"楚王室豢养的死士，哪会用这种下三滥的手段？"绳索浸过燕地特产的石油，遇火即燃成火蛇。芈玄剑尖点向对方咽喉，却见武士突然扯开衣襟，露出绑在胸口的青铜铃铛。
"不好！"芈玄拽着蔡泽就地翻滚。铃铛声波震碎岩壁苔藓，露出人工开凿的传声孔道。铃铛发出刺耳声响的瞬间，西周峭壁传来石块挪动的轰鸣，九具同样装束的武士破土而出。他们关节处镶着墨家机关术特有的青铜转轴，行动时发出齿轮咬合的咔嗒声。
蔡泽迅速掏出龟甲占卜，卦象刚成便脸色骤变："是'九宫困龙阵'！阵眼在...欸？怎么回......"龟甲突然裂成两半，其中半片飞向某具人偶的眉心。话还未说完，最近的人偶突然甩出淬毒的流星锤。芈玄挥剑劈开暗器，却见锤链上刻着景氏私兵的徽记。
激战中，蔡泽突然发现某具人偶的腰带系法与众不同——竟是楚国景氏嫡脉才知晓的"蟠龙扣"。系扣的丝绦泛着郢都染坊特有的靛青色，这种染料上月刚被秦军垄断。他正要提醒芈玄，却见那人偶抬手取下饕餮面具，露出的面容赫然是三个月前"病逝"的景氏庶长子景离。
"果然是你。"芈玄剑势更急，却被三具人偶逼得连连后退，"为了争夺太阿剑，竟连自己的死讯都是假的？"他的深衣下摆被腐蚀液灼穿，露出小腿上未愈的旧伤。“景家的大公子可真是好手段，好一招偷天换日！”
景离狞笑，从袖中抽出软剑："太阿剑是景氏复兴的唯一希望，你们谁都别想染指！"[软剑划破晨雾时，剑身显露出鱼肠剑的锻造纹——这是专破锁子甲的凶器。
蔡泽甩出算筹缠住对方手腕，却见景离突然咬破舌尖，将血水喷在软剑上。血液触剑即燃，竟是提前服用了硫磺丹。剑身顿时泛起诡异的蓝光，竟是淬了见血封喉的剧毒。
芈玄当机立断，挥剑斩断潭边枯藤。藤蔓断口渗出乳白色汁液，遇空气即凝固成胶状物。藤蔓如长索缠住景离的腰，将他甩向最近的青铜镜。胶状物粘住镜面，将景离的右手牢牢固定在铜镜背面。
镜面碎裂的瞬间，景离怀中掉出半块刻有太阿剑纹路的玉珏。玉珏断裂处露出细密的榫卯结构，显然是某种机关钥匙。蔡泽正要去捡，远处突然传来零碎的马蹄声：一群武士将景离救走了。二人急忙从躲着的树后走出。“喂，刚刚你太莽撞了，要不是我......’’“咳咳，那个......幸好他没有把这玉珏带走，不然线索可就断了。”
芈玄一把捡起，目光死死盯着它："这玉珏表面的包浆是新做的，有人故意引我们入局。"他剑尖挑开玉珏夹层，露出里面暗藏的磁石——正与潭底星盘的青铜产生共鸣。
话音未落，玉珏突然渗出暗红色液体，在潭边的青铜星盘上晕开，顺着凹槽勾勒出楚国郢都的轮廓...液体流过"朱雀门"位置时突然自燃，将星盘烧出个"韩"字焦痕——"这是......''''韩国宫廷御用，磷火墨水。''“韩王怎会蹚这趟浑水，难道说这剑......"
''呵呵，小菜籽，看来这天下，可都在看着你我呢。''
‘扑通’一声，那玉珏，永远的留在了冥潭潭底。