无终关的烽火在身后缩成几点寒星时，三人的青骓马己踏碎最后一片燕地霜土。
荒原的风像把钝刀，卷着沙砾在铠甲缝隙里磨出细碎的痛，青鸾的砗磲贝坠不再泛着蓝光，反而凝着层薄灰，像时被北地的苍莽吸走了灵气。
“按《山戎古图》标记，再往北三十里该有处‘黑水头’驿站。”蔡泽抖开地图，羊皮边角被风掀起，露出用朱砂新添的“霜狼巢穴己毁”注记，“不过这鬼地方连棵能拴马的枯树都没有——老神棍，你确定燕军的‘使节道’不是指这条被沙鼠啃秃的荒路？”
芈玄没接话，手按在剑柄上缓缓转头。西北方的沙丘后，三匹黑马正踏碎流沙而来，马背上的骑士披着狼皮坎肩，腰间牛皮袋里插着的骨箭尾羽，正是东胡霜狼的灰蓝色。
“是匈奴休屠部的游骑。”青鸾低声道，手指无意识地着药篓系带，“去年在代郡医过几个被匈奴劫掠的商队，他们的箭簇刻着这种弯月纹。”
三骑在十步外勒马，为首者肤色黝黑如铁，额间缠着的兽皮绳上串着三枚霜狼犬齿。他用生硬的燕语喝道：“汉人，滚回长城！休屠部的草场不许踏足！”
蔡泽刚要摸向怀中玉珏，芈玄突然按住他的手，目光扫过骑士马鞍上垂着的皮囊——其中一个正在滴血，暗红的血珠落在沙地上竟腾起白气。“他们有伤患。”芈玄用只有两人能听见的声音道，“血腥味里混着冰毒，怕是中了霜狼的爪痕。”
青鸾立刻会意，解下药篓向前半步，贝坠在风沙中终于泛起微光：“那个……我们是医官，能治冰毒的。”她掀开兽皮坎肩，露出骑士腰间的伤口——三道深可见骨的抓痕泛着蓝紫色，周围皮肤己结出冰碴，“呼……幸好医治的及时，若再拖延半个时辰，毒血就会冻住心脉。”
为首骑士的瞳孔骤缩，骨箭却仍指着青鸾咽喉：“可恶！汉人巫女的把戏！休屠部的勇士不用汉人的药——”话未说完，受伤的骑士突然发出含混的呻吟，身体向后仰去，冰碴顺着伤口渗进甲胄。
“阿爸！”左侧较年轻的骑士惊呼，翻身下马时腰间的青铜狼首刀磕在沙地上。他扯开伤者衣襟，只见蓝紫色纹路己蔓延至胸口，指尖碰了碰伤口，竟被冰得缩回手。
“用艾草灸烤伤口，再服下红景天煎剂。”青鸾不再犹豫，从药篓掏出砭石针在火折子上炙烤，“霜狼冰毒遇热则凝，必须先以火针逼出表层毒素。”她转头望向芈玄，“你的太阿剑能引动离火咒，借剑温针。”
芈玄长剑出鞘，剑身北斗纹在阳光下泛着赤光。青鸾将九根砭石针依次按在伤者胸前九处大穴，针尖刚触到皮肤，便见太阿剑轻轻一颤，针身竟腾起细不可见的热雾。受伤骑士发出闷哼，伤口处的冰碴“滋滋”融化，滴下的血终于恢复暗红。
“汉人……巫术？”为首骑士的骨箭低了几分，却仍紧盯着青鸾的动作。蔡泽趁机摸出玉珏，用匈奴语念出半句《山戎古图》上的祝辞——那是他昨夜在篝火旁硬背下来的，带着浓重的洛邑官话音：“北斗照荒原，冰狼退三舍。休屠与天枢，共饮一川水。”
年轻骑士猛然抬头：“你懂我们的‘狼首祝’？”他腰间的狼首刀与玉珏上的北斗纹在阳光下交叠，竟隐隐映出相似的纹路，“阿爸说，这是祖辈与中原人盟誓的印记。”
伤者在青鸾的针下忽然咳出两口蓝血，呼吸却渐渐平稳。为首骑士终于收起骨箭，用兽皮绳捆住的左手却仍按在刀柄上：“我是休屠部右贤王之子呼衍屠，你们若敢耍花招——”
“耍花招的话，你同伴此刻该变成冰雕了。”芈玄收剑入鞘，剑穗上的香草在风沙中散出异香，“我们要去纳穆湖，听说湖底有能解百毒的冰泉。”他故意忽略“冰渊之眼”的真正目的，“顺路替燕王室探查北地灾情。”
呼衍屠的目光扫过三人的行装：芈玄的楚绣护手、青鸾药篓上的三尾鱼纹、蔡泽怀中半露的古图。最后定格在太阿剑的北斗纹上，眼神忽然复杂：“纳穆湖？汉人叫它‘冰渊’，我们休屠部的传说里，那是狼神的眼睛。二十年前，有个中原人带着同样纹路的剑来过……”
“后来呢？”蔡泽脱口而出，被芈玄用 剑柄轻撞。呼衍屠却沉默了，转身指向东北方：“跟我们回部落。阿爸醒后，自会决定是否放你们北行。”
暮色漫过荒原时，休屠部的毡帐群像散落的黑珍珠般浮现。数十座毡帐围成半圆，中央的篝火堆上架着整只烤黄羊，油脂滴落的“滋滋”声里混着婴儿的啼哭。青鸾刚下马，便有几个妇人抱着孩子围上来，指着她的药篓比比划划。
“是冻疮。”青鸾蹲下身，从赤铜药盒取出雪松膏，“北地风寒，要用温阳的药。”她握住一个小女孩冻得通红的小手，贝坠的蓝光映着孩子睫毛上的霜花，“阿姐给你揉些药膏，明日就能追着羊羔跑了。”
呼衍屠看着这场景，紧绷的肩甲终于放松几分。他忽然拽住蔡泽，指着古图上的北斗标记：“你方才念的祝辞，是从哪里学来的？”
“从山戎古卷上。”蔡泽故意卖关子，手指划过图上“霜狼祭台”的朱砂圈，“上面说，休屠部与山戎族曾在纳穆湖畔歃血为盟，用狼首刀与北斗剑刻下盟约——”他忽然瞥见图角新浮现的小字：“冰渊有眼，狼首吞星”，心头一跳，“你们部落里，是不是有关于‘狼神之眼’的禁忌？”
呼衍屠的脸色骤变，正要说话，毡帐里突然传来骚动。受伤的休屠部首领——呼衍屠的父亲左贤王呼衍赤，正被几个老者搀扶着走出，腰间缠着青鸾新换的药布，虽面色苍白，目光却如鹰隼般锐利。
“汉人医官，治好了我的命。”呼衍赤的燕语比儿子流利得多，显然年轻时曾去过中原，“但休屠部的规矩，外来者若想活命，要么留下做奴隶，要么——”他手按在狼首刀上，“证明你们比苍狼更有资格在荒原行走。”
芈玄上前半步，手按剑柄却非握剑：“我们带着燕王室的玉珏，本可走使节道。但你儿子说，纳穆湖是狼神的眼睛——我们此去，正是为了寻找能平息冰渊异动的法子。”他指了指左贤王腰间的伤，“最近三个月，霜狼是不是比往年更凶？地脉结冰的范围，是不是扩大了三倍？”
左贤王的瞳孔猛地收缩，老者们交头接耳，用匈奴语低声议论。青鸾趁机道：“霜狼的冰毒，本应在孟夏减弱，如今却反盛，是因为地脉中的阴寒之气逆流。纳穆湖若真如传说般连通地心，湖底的冰泉一旦冻结，整个北地的水草都会枯死。”
她从药篓取出装着冰昙花瓣的琉璃瓶，花瓣在北地的风中竟保持着半融状态：“这种花只长在冰脉顶端，现在却在苍林出现，说明冰渊的寒气正在南侵。休屠部的羊群最近是不是总朝着东南方迁徙？那是它们在躲避即将到来的冰灾。”
呼衍赤忽然挥手，老者们退下。他盯着青鸾的贝坠，忽然用楚语开口：“你腰间的三尾鱼纹，是楚地巫祝的标记。二十年前，有个楚地来的剑士，也戴着这样的纹饰。”
芈玄浑身一震，楚语是他熟悉的乡音：“那人是不是姓屈？剑上刻着北斗纹，与我的太阿剑相似？”
左贤王点头，眼中闪过怀念：“屈子，他说自己是从郢都来的。当年冰渊第一次异动，他用剑劈开湖冰，救了整个休屠部。后来他往北去了，再也没回来。”他指向太阿剑，“你这剑，是屈子的传人？”
“是族叔的佩剑。”芈玄低声道，想起屈子投江前交给他剑时的话，“他说，若北地冰渊再冻，便持此剑寻狼神之眼。”
呼衍赤沉默良久，忽然解下腰间狼首刀，刀柄上的北斗刻痕与太阿剑鞘上的纹路分毫不差：“当年屈子与我父盟誓，狼首与北斗共守冰渊。如今冰渊又开始凝结，休屠部的勇士却再无人能靠近湖岸——上个月，我的三个儿子去探湖，回来后都成了冰雕。”
他的声音低沉如荒原夜风：“湖边的冰层里，冻着数不清的尸体，全是近十年想去冰渊的人。他们的兵器都指着湖中心，像是被什么东西吸进去的。”
蔡泽突然指着古图上的新发现：“这里！‘冰渊之眼’的标记旁，画着狼首刀与北斗剑交叉的图案，下面注着‘双纹合，冰渊开’。也就是说，必须同时有狼首刀和北斗剑，才能进入湖底？”
呼衍屠忽然插话：“阿爷临终前说，狼神之眼只接纳两种人——要么是能让狼首刀与北斗剑共鸣的勇士，要么是能医好冰渊‘眼疾’的巫医。”他看向青鸾，“你能治人的伤，可敢治湖的伤？”
青鸾摸着贝坠，想起太医院典籍里关于“地脉之医”的记载：“地脉如人，亦有经络。冰渊若堵，当用温阳之法，以药引化开凝结的寒毒。”她转头望向芈玄，“但需要有人先劈开湖面冰层，找到冰脉的‘涌泉穴’。”
芈玄握紧太阿剑，剑穗香草在夜风中猎猎作响：“屈子当年能做到，我也能。”他看向左贤王，“但我们需要向导，以及——”他瞥向蔡泽，“某个能看懂古图星象的半吊子。”
“喂！”蔡泽刚要反驳，左贤王己重重拍在他肩上：“星象？我休屠部的老者们，每晚都在观狼星。二十年前屈子曾说，当北斗七星的倒影在湖面连成一线时，便是冰渊最虚弱的时候。”他指向夜空，“今晚，正是狼星最亮的日子。”
夜色渐深，三人跟着呼衍屠和十名休屠勇士向纳穆湖进发。荒原的星空低得仿佛能摘下星辰，北斗七星的斗柄正指向东北，与古图上的标记分毫不差。青鸾的贝坠突然发出清亮的蓝光，首首指向地平线尽头——那里，一片幽蓝的冰湖正泛着冷冽的光，湖面上漂浮着无数冰晶，像散落的碎钻。
“到了。”呼衍屠低声道，手按在狼首刀上，“去年冬天，湖面还只有半结冰，现在……”他指着湖面中央，那里有个巨大的冰涡，正缓缓旋转，冰层下隐约可见深蓝色的水流，“冰涡每天都在扩大，湖边的冰柱里，冻着的全是想靠近的人。”
芈玄看见，冰层中嵌着几具尸体，他们的手都伸向冰涡中心，脸上带着诡异的平静，仿佛被某种力量蛊惑。太阿剑在他手中轻轻震颤，剑身上的北斗纹与天空中的星象遥相呼应。
“青鸾，找出冰脉的涌泉穴。”芈玄沉声道，“蔡泽，盯着星象，北斗倒影一旦连成线，立刻告诉我。”他转头望向呼衍屠，“你和勇士们守住湖边，若冰层有异动，就用狼首刀敲击地面——地脉震动能暂时驱散冰毒。”
青鸾闭上眼睛，贝坠的蓝光如活物般在冰层上游走。她忽然指着冰涡西侧：“那里！冰层下有气泡冒出，是地脉寒气最盛的地方，就像人身上的‘至阴穴’。”
蔡泽掏出算筹，对着星空快速计算：“北斗的天枢星倒影在涡心，天璇星在西侧气泡处，天玑……”他突然惊呼，“星象成‘玄鸟展翅’之形，正是古图上记载的‘破冰时刻’！”
芈玄不再犹豫，足尖一点跃上冰面。冰层在他脚下发出细碎的“咔嚓”声，却未裂开。太阿剑出鞘，北斗纹在冰面上投下巨大的光影，与天空中的星象重合。他深吸口气，屈子当年的剑招在脑海中浮现——“玄鸟破冰式”，一剑劈出，竟带起赤红色的剑气。
剑刃撞上冰层的瞬间，整个冰湖发出钟磬般的鸣响。冰层表面浮现出蛛网般的裂纹，却未碎裂。芈玄皱眉，想起左贤王说的“双纹合”，转头望向呼衍屠：“狼首刀！”
呼衍屠立刻会意，抽出狼首刀冲上前，刀身上的北斗刻痕与太阿剑的纹路在冰面相交。双刀齐下，“轰”的一声巨响，冰层竟如水面般荡开涟漪，露出下面深蓝色的湖水，湖水中，无数冰晶组成的星图正缓缓旋转。
“就是现在！”青鸾冲上前，从药篓取出最大的琉璃瓶，里面装着她用楚地椒艾、燕山雪松、冰昙花瓣熬制的“温阳散”。贝坠蓝光大作，她将药粉撒入湖水中，只见湖水剧烈沸腾，冰晶星图开始融化，露出湖底一个巨大的冰眼，正往外涌出刺骨的寒气。
“地脉的涌泉穴找到了！”青鸾掏出九根玄铁医针，“芈玄，用太阿剑引离火咒，蔡泽，按北斗方位敲冰眼九处！”
芈玄长剑挥出，九道赤光分别击中冰眼周围的九个光点。蔡泽握着算筹，按古图上的北斗阵位，每敲中一处，冰眼便收缩几分。青鸾趁机将医针插入冰眼中央，贝坠的蓝光顺着医针注入地脉，湖水渐渐恢复平静，冰涡不再旋转，反而开始逆时针流动，将寒气往湖底压去。
就在此时，湖底突然传来一声闷吼，冰层下竟有巨大的阴影游动。呼衍屠惊呼：“是冰渊巨狼！当年屈子曾说，它是冰渊的守护者！”
芈玄看清那阴影——足有十丈长的巨狼，浑身覆盖着冰晶鳞片，额间嵌着块巨大的冰棱，正是古图上记载的“冰骨狼首”。太阿剑在他手中剧烈震颤，剑穗香草突然燃起火焰，竟在空中凝成玄鸟虚影。
“当年屈子没杀它，是因为它本就是地脉的一部分！”青鸾大喊，“别攻击，用祝辞！”
蔡泽立刻想起古图上的铭文，用匈奴语和楚语交替念道：“北斗照狼首，玄鸟衔冰游。地脉归正道，狼神守千秋！”
巨狼的动作忽然顿住，额间冰棱与太阿剑的北斗纹发出共鸣。它仰头发出一声长啸，冰层应声而裂，却在三人周围形成保护圈。湖水开始清澈，湖底的冰眼缓缓闭合，溢出的寒气被压回湖底。
当第一缕晨光洒在冰湖上时，巨狼的身影己消失不见，湖面只剩下细碎的浮冰，像撒了一地的星子。青鸾瘫坐在冰面上，贝坠的蓝光暗了许多，却仍温暖：“地脉暂时通了，但冰渊的‘眼疾’需要定期养护。”
呼衍屠跪在冰面上，对着湖水叩首：“狼神显灵了。汉人，你们是狼神派来的使者。”
左贤王走上前，将狼首刀递给芈玄：“按盟约，狼首刀与北斗剑应由守护者共同持有。你们带着它，若冰渊再冻，休屠部的勇士随叫随到。”
芈玄摇头，将刀推回：“狼首刀属于休屠部，正如北斗剑属于北地。”他望向远处的荒原，朝阳正将沙丘染成金红色，“我们该继续北行了。屈子当年去的地方，应该还在更北处——那里，或许藏着冰渊的真正秘密。”
蔡泽忽然指着古图，在“冰渊之眼”的标记旁，不知何时又多了行小字：“三纹合，寒渊开；三人在，霜雪埋。”他突然轻笑，捅了捅芈玄：“老神棍，看来咱们三个，是被刻在星图上的人啊。”
青鸾站起身，药篓里的椒艾与雪松针在晨光中散发着暖意：“不管星图怎么说，只要我们在一起，再冷的冰渊也能化开。”她望向两个同伴，贝坠在胸前轻轻晃动，“就像在苍林的篝火旁，不是吗？”
风掠过冰湖，卷起细碎的冰晶，却吹不散三人交叠的身影。休屠部的勇士们开始在湖边跳起狼首舞，歌声混着晨雾飘向远方。前方，更辽阔的北地在等待，那里有未知的冰原、神秘的部族，还有或许能解开太阿剑之谜的答案。
但此刻，他们知道，只要彼此在侧，荒原的霜雪便不再寒冷，冰渊的黑暗也终有破晓之时。
“阿爸，真的要放他们走吗？”
“咳咳……觊觎神器者，死。”