寒枫林的枫叶红得滴血，却冻在冰层里。芈玄的太阿剑鞘擦过结霜的树干，冰碴子簌簌落在青鸾发间，她正仰头望着枝头垂挂的赤金羽毛，像被揉碎的朝霞凝固在寒风里。
“《山戎风物志》说寒枫三百年一红，叶子能入药治心痹。”蔡泽缓缓抖开冻硬的羊皮卷，鼻尖冻得通红，“可这满林子红得像战场，倒像被狼神的血染红了。”
青鸾忽然按住他的嘴，耳尖微动。东北方的冰枝间，传来细碎的扑棱声，夹杂着类似编钟的清鸣——不同于霜狼的嚎叫，这声音带着金石之音，每一声都让她腰间的砗磲贝坠泛起涟漪。
“是翔鸟。”她蹑手蹑脚拨开结冰的枫叶，只见枝桠间蜷着只禽鸟，羽毛本该是赤金色，此刻却沾着蓝紫色冰渣，尾羽三根冰棱断了两根，正滴滴答答往下落冻血。
芈玄的手按在剑柄上，忽然听见远处传来狼首骨号声。二十步外的枫树后，数个裹着白熊皮的身影正举着骨矛逼近，矛头刻着和翔鸟尾羽相似的冰棱纹。
“外来者！竟敢惊扰狼神的信使！”为首者足有一丈高，额间嵌着冰棱制成的图腾，腰间悬着用翔鸟尾羽编织的护身符，“去年秋天，就是汉人商队射伤了雌鸟，如今雄鸟也遭了难——把他们捆了，献给神鸟赔罪！”
青鸾刚要解释，骨矛己顶住她后颈。蔡泽被按在结霜的树根上，羊皮古图被扯走，他急得用匈奴语喊：“我们是医官！那只翔鸟受伤了，我们能治——”
“休屠部的巫医才配碰神鸟！”另一个骑士扯下青鸾的药篓，雪松膏和砭石针散落满地，“汉人巫女的药篓里定有诅咒草！”
“你们这些人怎么不讲道理？”
“嘘，和他们讲不得道理。”
芈玄没有反抗，他注意到这些骑士的皮靴上沾着黑色冻土——那是只有地脉阴寒处才有的腐泥，和翔鸟伤口的冰毒颜色相似。当冰冷的皮绳捆住手腕时，他听见青鸾低声说：“他们的护腕刻着‘冰棱守’图腾，是北地古老的地脉守护者部族。”
牢房是半埋在地下的冰窟，西壁嵌着发光的冰晶石，照出蔡泽气鼓鼓的脸：“早知道该把休屠部的狼首刀顺来，这会儿砍铁栏多方便。”
“别晃了，皮绳沾水会收缩。”青鸾正在研究墙角的冰纹，砗磲贝坠贴着冰面发出微光，“这些冰晶石的排列是北斗倒悬阵，和休屠部的观星台很像。”
芈玄忽然凑近她耳边：“方才被押解时，我看见首领帐篷外停着辆雪橇，上面躺着个姑娘，嘴唇发青，指甲全是蓝紫色——和翔鸟的伤一样。”
“冰毒入脉。”青鸾的手指无意识地着药篓系带，“翔鸟尾羽的冰棱本是地脉清道夫，若被污染，反而会成为毒源。那只雄鸟的伤，不是箭簇所致，是被某种带着冰毒的爪子抓的——和霜狼的爪痕类似，但更细小。”
蔡泽突然指着石墙上的刻痕，那是用兽血画的翔鸟啄食冰蛇的图案：“古图上‘寒枫篇’说，翔鸟以冰渊蛇为食，蛇毒能激发它们尾羽的净化之力。但如果冰蛇得了怪病……”他忽然想起什么，从怀里摸出半块没被搜走的雪松饼，“你们记不记得，休屠部的老者说过，十年前寒枫林的翔鸟突然袭击牧民？”
“所以部落把袭击归咎于外来者，却没发现是翔鸟误食了带毒的冰蛇。”芈玄用剑柄敲了敲冰栏，北斗纹在冰晶石上投出光影，“现在雄鸟受伤，地脉净化失衡，冰毒反噬到牧民身上，首领的女儿才会重病。”
话音未落，冰窟外传来骚动。急促的脚步声后，冰门被推开，浑身是雪的首领闯进来，冰棱图腾在额间发颤：“巫女！神鸟在吐血——你若能救它，我放你们走；若不能……”他手按在熊首刀上，“就陪神鸟一起葬入冰渊。”
青鸾立刻起身：“带我去。还有，把你女儿的病情告诉我——她是不是半夜发热，却浑身冰冷，指尖有冰晶凝结？”
首领怔住，喉结滚动：“你怎么知道？”
“因为神鸟和她中的是同一种毒。”青鸾跟着他跑出冰窟，夜色中的寒枫林飘起细雪，翔鸟被供奉在中央的冰台上，金色羽毛己变成暗赤色，尾羽剩下的那根冰棱正渗出黑血。
“它在净化地脉时吞了毒源。”青鸾摸出仅剩的琉璃瓶，里面是上次在冰渊剩下的温阳散，“蔡泽，把你藏的红景天拿出来——我知道你靴筒里缝着药袋。”
蔡泽一边嘟囔“医者不该翻病人私藏”，一边掏出用兽皮裹着的药材。青鸾将温阳散与红景天汁调和，用砭石针蘸着药膏，轻轻刺入翔鸟翅根的“至阳穴”——那里的羽毛下，正浮现出和首领女儿相同的蓝紫纹路。
“地脉如人，神鸟是这寒枫林的‘太冲穴’。”青鸾的贝坠亮起蓝光，顺着针尾流入鸟身，“你们的图腾刻错了——翔鸟不是狼神的信使，是地脉的守护者，用尾羽清扫冰毒。但当毒源太强，它们反而会被反噬。”
首领忽然跪下，冰棱图腾磕在冰台上：“三年前，冰渊方向吹来黑风，之后冰蛇开始发疯，神鸟也变了性子。我们以为是神罚，便猎杀所有靠近枫林的外人……”
“去年被你们赶走的汉人商队，其实是想告诉你们，冰渊的寒气在异变。”芈玄走上前，太阿剑的剑穗香草在冷风中飘出暖意，“就像休屠部的霜狼异变，寒枫林的翔鸟也在替地脉承受毒伤。”
翔鸟忽然发出清越的啼鸣，尾羽断处竟渗出金红色的血，将冰台染成枫叶般的颜色。首领的女儿被抱进来，青鸾将剩余药膏抹在女孩指尖，冰晶“滋滋”融化，露出底下泛粉的皮肤。
“现在信了？”蔡泽晃了晃重新夺回的古图，指着上面新显的字迹，“‘翔鸟啄冰，寒枫承露；人鸟共生，地脉乃固’——你们的祖先早和翔鸟定下契约，用图腾冰棱引导它们清理地脉，怎么反倒忘了？”
首领站起身，解下额间的冰棱图腾递给青鸾：“汉人巫医，我是寒枫部左贤王乌力吉。十年前，有个姓屈的剑士曾路过这里，他说冰渊深处有‘寒泉眼’，若连遭黑风，便会喷出毒雾……”
芈玄浑身一震：“他是不是带着北斗剑，剑穗上系着楚地香草？”
乌力吉点头：“他教我们刻冰棱图腾，说翔鸟尾羽与北斗剑能共震地脉。后来他往北去了，说要找寒泉眼的源头——可再没人从极北回来过。”
青鸾看着翔鸟渐渐恢复光泽的羽毛，忽然发现它尾羽断口处，竟嵌着半片黑色鳞甲：“这是冰渊毒蟒的鳞片。看来除了巨狼，冰渊里还有其他守护者，或者……”她想起冰渊之眼底下的阴影，“侵略者。”
蔡泽忽然指着星空，北斗七星的斗柄正指向寒枫林最深处，那里的枫叶红得滴血，却有棵巨枫通体雪白：“古图上的‘寒枫之眼’标记，就在那棵白枫下。乌力吉左贤王，你们敢不敢带我们去？”
乌力吉的脸色凝重：“那是神鸟的巢穴，也是寒枫部的禁地。三年前，我的兄长进去后，变成了冰雕，怀里抱着片发黑的枫叶。”
“但现在神鸟受伤，地脉失衡，禁地必须重开。”芈玄按住他的肩膀，“屈子当年走过的路，我们必须走完——否则下一次黑风，整个寒枫林都会变成冰窟。”
翔鸟忽然振翅，金红色羽毛扫落漫天细雪，它歪头啄了啄青鸾的药篓，竟发出类似撒娇的鸣啼。乌力吉苦笑道：“神鸟认你了。汉人，随我来——但记住，寒枫之眼会让人看见心底最恐惧的东西。”
穿过血色枫林，白枫如同一柄插入大地的冰剑，树干上布满冰棱写成的古老符文。青鸾的贝坠突然爆发出强光，照亮树干上的刻痕——那是屈子的楚篆：“寒泉眼通极北冰海，毒雾起时，需以翔鸟血、北斗火、狼首冰共封。”
“极北冰海。”芈玄喃喃道，想起左贤王呼衍赤说的“再无人从极北回来”，剑穗香草突然剧烈燃烧，在雪地上画出向北的箭头，“屈子当年没能到达，所以把太阿剑留给了我。”
蔡泽忽然指着白枫树根，那里冻着半片地图，边缘染着陈旧的血迹：“是山戎古图的残片！上面画着冰海中央的浮冰岛，还有……”他倒吸一口凉气，“浮冰岛上立着九根冰棱巨柱，每根都刻着不同的图腾——狼首、翔鸟、北斗、三尾鱼……”
“那是地脉的九处玄关。”青鸾摸着翔鸟温顺的头颅，它的尾羽正在以肉眼可见的速度重生，“冰渊、寒枫、休屠部，都是其中之一。而极北冰海，应该就是所有地脉的源头。”
乌力吉忽然跪下，将冰棱图腾和熊首刀放在芈玄脚边：“寒枫部愿追随北斗剑的持有者。当年屈子说，会有三个人带着剑、药和古图来，重启地脉玄关——现在看来，就是你们。”
青鸾扶起他：“我们不需要追随者，只需要盟友。翔鸟和寒枫部共生，就像我们三人共生——”她看向芈玄和蔡泽，贝坠的蓝光与太阿剑的赤光、古图的星芒交相辉映，“剑能破冰，药能治脉，图能观星，少了任何一个，都走不到极北。”
蔡泽忽然掏出算筹，在雪地上摆出北斗阵：“刚才在牢房算过，三天后月食，北斗倒影会首达极北冰海。乌力吉左贤王，能否借我们三匹最快的雪狼？”
“不止雪狼。”乌力吉指向白枫后，那里站着十几个寒枫部勇士，每人额间都新嵌了冰棱图腾，“神鸟振翅时，他们就自愿成为你们的向导。屈子当年留下的话，我们一首记着——‘北地虽寒，人心可暖；三纹合时，霜雪自开。’”
翔鸟忽然腾空，金红色的尾羽在夜空中划出光带，竟与北斗七星连成一线。青鸾看着漫天飘落的血色枫叶，忽然想起在休屠部治冻疮的小女孩，想起冰渊巨狼眼中的星图，忽然轻笑：“原来我们一路治的，从来不是伤，是人心与地脉的隔阂。”
芈玄握住剑柄，剑身上屈子刻的“玄鸟”二字在火光中明明灭灭：“屈子当年没能走到极北，是因为少了能治地脉的巫医，能破星象的术师。”他看向蔡泽，后者正对着古图残片念念有词，“而我们三个，恰好补上了缺口。”
“呵呵，一个老神棍，一个黄毛丫头，一个纨绔小公子。”
大家都笑了，匈奴王的眼底幽而复明。
寒风吹过白枫，冰棱符文发出清越的共鸣。蔡泽忽然指着残图上的小字：“‘三人行，寒渊明；三纹合，万冰开’——看来老神棍你说得对，咱们仨就是北地的药引。”
青鸾将翔鸟的一根新生尾羽插入药篓：“药引也好，使者也罢，只要我们还能互相接住对方掉落的药针、算筹和剑柄，就没有化不开的冰。”她望向极北方向，那里的星空格外璀璨，“就像现在，寒枫在发光，翔鸟在振翅，而我们——”
“——该继续往北了。”芈玄和蔡泽异口同声。
雪狼的嚎叫在寒枫林深处响起，翔鸟的啼鸣如编钟应和。当三人牵着雪狼走向极北时，乌力吉带着寒枫部勇士在白枫下列队，冰棱图腾与太阿剑的北斗纹在雪光中交相辉映，仿佛北地千年的风霜，都在这一刻化作前行的光。
而在他们身后，翔鸟展开重生的尾羽，轻轻扫过那棵通体雪白的巨枫。一片金红色的羽毛落在结冰的树根上，竟融化出一滴晶莹的水珠——那是寒枫林百年未见的，带着暖意的露珠。
“王，屈子不是说那个什么……太阿……”
“你是想说太阿剑失踪百年，怎么出现在他们手上？”“是……”
“去问问翔鸟吧，相信它会给你答案的。”“莫非……？”
匈奴王背过头去，居然笑了，笑得那样悲怆。