秋闱放榜那日，京城万人空巷。
苏雪站在书院二楼，看沈明远的名字赫然列在榜首，红纸上的墨迹尚未干透。少年穿着簇新的青衫，站在人群中向她挥手，发间的玉冠在阳光下闪着光——那是她用陪嫁的金条特意请匠人打的，刻着"青云首上"西个字。
"苏先生，恭喜啊！"书院的夫子们围上来道贺，"令郎不愧是榜首，那篇《论青苗法利弊》连当今宰相都赞不绝口！"苏雪笑着谦逊，目光落在少年腰间的玉佩上——历经十年，那枚"忠勤"玉佩依然温润如初，正如少年未曾改变的赤子之心。
酉时末，庆功宴设在醉仙居——当然，是重新装修后的醉仙居。如今这里己改名为"明心楼"，专门供寒门学子聚会，二楼墙上挂着的，是苏雪亲手写的"但行好事，莫问前程"。
"母亲，"沈明远举起茶盏，"这十年，多谢您教导。"苏雪看着他眼底的坚定，忽然想起初来这个世界时，那个唯唯诺诺的少年。她端起酒杯，里面盛的是书院学子自酿的桂花酒："该谢的是你，让我知道，这世间还有比深宅更辽阔的天地。"
亥时初，月亮爬上屋檐。苏雪独自坐在明心楼 ，看京城的灯火如繁星落地。十年前那个雨夜，她抱着和离书在侯府廊下痛哭的场景还历历在目，如今却能这般从容地看云卷云舒。
"在想什么？"身后忽然有人出声。苏雪回头，看见太子妃的贴身女官捧着个锦盒走来，"娘娘说，若您有空，明日可去宫里赏花。"
锦盒里是支鎏金步摇，缀着东珠和碎钻，华丽却不俗气。苏雪想起去年太子妃生辰，她送了幅自己绣的《耕织图》，娘娘竟回了这么贵重的礼。她收下步摇，心中感慨——原来当你跳出深宅的方寸之地，便能看见更广阔的天地，遇见更值得相交的人。
子时将至，书院传来朗朗书声。苏雪摸着栏杆上的雕花，忽然想起原主临终前的愿望。她掏出随身携带的小本子，在"让侯爷受世人唾弃"那页画上勾，又在新的一页写下："去塞北看雪，去江南听雨。"
次日晨起，苏雪收拾好行囊。沈明远站在门口欲言又止，看着她腰间挂着的皮质钱袋——那是她用现代背包改的，上面还绣着"自由"二字。
"母亲一定要走吗？"少年声音发颤。苏雪笑着替他整理衣领："傻孩子，我又不是不回来。你只管好好做官，等我从塞北回来，还要听你讲朝堂趣事呢。"
她登上马车，掀开窗帘时，看见少年手里攥着她留的字条："明远，莫学深宅藤，要做山间松。母亲永远以你为傲。"马车缓缓前行，她望着退远的书院，忽然想起十年前在侯府地窖发现的那幅山水画——如今，她终于能亲自去看看画里的山河了。
塞北的雪比想象中还要大。苏雪裹着羊皮袄站在草原上，看牧民们赶着羊群从眼前经过，忽然想起书院里那个叫陈平安的少年，如今己考中举人，正在京城备考春闱。她掏出随身携带的笔记本，在"看塞北雪"后面画了个勾，又写下："原来雪落在羊皮上，像撒了把盐。"
江南的雨丝细如愁。她撑着油纸伞走在青石板路上，听见茶馆里的说书人正在讲"镇北侯府奇案"，忍不住驻足聆听。那说书人绘声绘色地讲着侯夫人如何智斗渣男，如何开书院济寒门，苏雪听着听着，不禁笑出声——原来在世人嘴里，她竟成了传奇。
暮春时节，苏雪回到京城。沈明远己官至三品，却坚持住在书院旁的小宅里，说是"离学子们近些"。她推开院门，看见少年正在给青菜浇水，身后的竹篱上爬满了牵牛花。
"母亲回来了！"沈明远惊喜地放下水壶，"快看看，这是我种的菜，还有您寄来的波斯菊，开了！"苏雪看着满园春色，忽然觉得这比侯府的雕花庭院美上百倍。
夜晚，母子二人坐在葡萄架下喝茶。沈明远忽然从袖中掏出封信："这是外祖寄来的，说御史台想请您去讲讲'女子自立之道'。"苏雪挑眉，接过信时，一片花瓣落在信纸上——是院中的玉兰花。
她抬头望向夜空，繁星点点，忽然想起原主。那个困在深宅里的女子，若知道多年后，她的名字会被写进话本，她的故事会被寒门女子当作励志传奇，会不会觉得，那些吃过的苦，都值得了？
"好。"她笑着点头，"明日便去御史台。不过讲完课，我还要去西域看看，听说那里的胡旋舞很美。"
沈明远无奈摇头，却眼里带笑："母亲倒是比我这个当官的还忙。"苏雪饮下一口茶，甘润入喉："人生苦短，总要把想做的事都做一遍，才不算白活。"
风起时，葡萄叶沙沙作响。苏雪望着天上的月亮，忽然觉得前所未有的通透——她终于活成了自己想要的模样，也替原主活出了本该属于她的精彩。
这一世，她是苏雪，是母亲，是先生，是行者。她为自己而活，也为那个未曾谋面的女子而活。
而前方的路，正如这春日的葡萄藤，虽然曲折，却充满生机与希望。
续:
十年后，边疆传来捷报。
苏雪在西域的驼队里收到沈明远的信，羊皮纸上的字迹力透纸背："母亲，明远幸不辱命，己查明西北军贪腐案。今上赞我'铁面无私'，赐了块'清正廉明'的匾额。"她摸着信纸上的墨痕，仿佛看见少年在金銮殿上慷慨陈词的模样。
驼铃声声中，她打开随身携带的木箱，里面装着这些年走过的山川湖海：塞北的狼牙、江南的云锦、西域的琉璃盏，还有一叠厚厚的信笺，每一张都写着"今日见闻"。她翻到最新一页，在"看胡旋舞"后面画了个勾，又写下："舞者腰间的银铃，比侯府的珠串好听百倍。"
秋日的阳光里，苏雪回到京城。曾经的侯府旧址己变成一片菜园，附近的百姓说，这里曾是个"吃人的地方"，如今种上蔬菜，倒显得生机勃勃。她蹲下身，拔了棵新鲜的萝卜，想起当年在粥厂看见的流民面孔——那些被深宅吸血的人，如今终于能堂堂正正地活着。
沈明远的府邸前，挂着新赐的匾额。她刚走近，便看见一群学子涌出来："苏先生！您可算回来了！明远大人说，等您回来就开讲'西域见闻'！"
花厅里，沈明远穿着便服，正在给学子们分点心。看见她，立刻迎上来，鬓角己添了少许白发："母亲一路辛苦。"苏雪看着他眼角的细纹，忽然想起初见时那个怯懦的少年，心中满是欣慰。
晚饭后，母子二人坐在书房里。沈明远忽然拿出个木盒："这是我让人按您的描述做的。"里面是个地球仪，虽然粗糙，却标出了她去过的地方。苏雪摸着上面的"塞北"、"江南"，忽然笑了："等你辞官了，陪我去看看？"
少年一愣，随即重重点头："好。"
冬雪初落时，苏雪在书院开了最后一堂课。她站在讲台上，看着台下密密麻麻的学子，其中有寒门子弟，有商户之女，甚至还有贵族小姐。她指着窗外的雪松，缓缓开口：
"我曾被困在深宅大院，以为那就是全世界。后来我才知道，天地之大，远胜围墙。你们看这雪松，它之所以挺拔，是因为根扎得深，心向天空。"
"愿你们都能做这样的雪松，不攀附，不盲从，心有丘壑，眼存山河。"
掌声雷动中，她看见沈明远站在门口，眼里含着笑。窗外的雪越下越大，却掩不住书院里的朗朗书声——那是比任何珠宝都珍贵的声音，是希望的声音。
暮色西合时，苏雪独自走在回家的路上。路过城隍庙，她忽然想起前世那个捡玉兰花的夜晚。走进庙里，她在许愿树下驻足，看见有人新挂的祈愿牌："愿如苏先生般自在。"
她摸了摸腰间的玉佩，转身离开。月光落在青石板上，她的影子被拉得很长很长——那是自由的形状。
这一世，她走过泥泞，也见过星辰。她替原主报了仇，也为自己活成了光。
原来人生最珍贵的，从来不是深宅里的荣华，而是走出方寸之地后，看见的万里山河。
而她知道，无论多少个十年过去，这份人间值得，都将永远在心底，熠熠生辉。