秋冬交织的风吹过东莱的大地，钟沉裹着锦被翻了个身，将脸埋进松软的枕衾间。
昨夜批阅文书至三更，此刻连《太平经》都还静静躺在案头，书页间夹着的朱笔墨汁尚且未干。
"子期——"
轻唤声伴着"笃笃"的叩门声飘进来，钟沉迷迷糊糊抓起头枕砸向门扉，却听见刘备刻意压低的嗓音：
"是我。"
锦被猛地掀起。钟沉赤脚踩在冰凉的地板上，头发乱蓬蓬地支棱着，活像只炸毛的雪鸮。
他胡乱披了件素纱单衣，衣带都来不及系就拉开门闩——
刘备玄色深衣上沾满晨露，怀里竟还抱着个冒着热气的陶罐。
见门开了一条缝，他立刻侧身挤进来，靴尖在门槛上蹭出一串泥印。
"主公？！"
钟沉的声音还带着浓重的睡意。
"这才卯时三刻......"
"刘公山来信了。"
刘备把陶罐往案几上一放，揭开盖子，浓郁的羊肉汤香气顿时弥漫开来。
挑眉示意钟沉尝尝的同时，刘备又从袖中抽出一封丝帛书信，连带着袖口沾着的草屑簌簌落下。
"邀我去兖州。"
钟沉盯着那落下的草屑发呆——看露水浸润的程度，这位主公怕是天没亮就蹲在他院门外了，想来也是犹豫了好久才卡着时间让他多睡了会。
心底有所触动，钟沉很快穿好了玉带，坐首了身子。
"勤王？"
他舀了勺羊汤，吹了吹让它不至于那么烫，又是眨巴了下眼睛。
"还是新盐？"
刘备正往嘴里塞胡饼的动作顿了顿。他腮帮子鼓鼓的，像只囤食的松鼠，含混不清地说：
"自然是为讨董......"
"奥，还有拉帮结派的可能。"
钟沉突然从枕下摸出封密信——这是借着之前从贾诩那摸过来的情报路子探到的。
"最近袁绍和公孙将军都在拉拢他来着。"
刘备放下咬了一半的胡饼，饼屑落在《太平经》上，又被他轻轻用手拂去。
"子期啊......"
刘备忽然叹气，看也没看那封密信。
"这世道......"
话未说完，又被钟沉连忙打断——主公又要说些仁德大道理了，说不过主公，还是言归正传。
"主公，那一会，我们该寻何人同行？是携翼德，还是云长？"
刘备被打断倒也不恼，眼角依旧是那份温和笑意：
"都不带。"
钟沉的声音陡然拔高，尾音在室内打了个转。
“就咱两啊?”
见刘备笃定地点头，他当即一个翻身仰倒在榻上，手忙脚乱地开始解腰间玉带。
"子期！"
刘备急忙拽住他的衣袖，哭笑不得。
"莫要胡闹。眼下青州百废待兴，大家都各有要务在身。你我二人分量足够，需要我们处理的事物不多，甚至那些事物交付国让、元首他们都可处置。"
他拍了拍钟沉肩膀，眼神坚定。
"信我。"
钟沉苦着脸坐起身，锦袍皱成一团：
"主公如今贵为一州之牧，若出行没有仪仗......"
他比划着。
"怕是要惹人非议。"
"那又如何？"
刘备随手拨开垂落的额发，笑意吟吟。
"我终究还是那个刘备。"
见劝说无果，钟沉长叹一声，竖起食指：
"也罢。但主公须答应我，若刘公山谈及要事......"
他顿了顿，神色郑重。
"万不可一时意气就应承下来。"
"自然。"
刘备正色颔首。钟沉这才起身，提笔在素帛上写下几行疏朗的字迹，留给陈登交代事宜。
二人摸着晨光，骑上有出行.zip的马，就这么出了城。
青州的山水渐渐远去，眼前的地势愈发开阔，官道两侧的麦浪在风中翻涌，泛起金黄的涟漪。
钟沉深深吸了口气，鼻腔里满是陌生而熟悉的泥土气息——这是兖州特有的、带着黄河泥沙味道的风。
"主公，前面就是济阴了。"
钟沉抬手指向远处隐约可见的城郭。刘备回过神来，笑着点头：
"好，正好赶上午食，找个地方填饱肚子。"
二人进城后，随地寻了处街边小摊坐下。摊主是个上了年纪的老者，面案上热气腾腾，刚出锅的面条在碗里泛着油光，香气扑鼻。
钟沉搓了搓手，兴致勃勃地冲摊主喊道：
"老丈，两碗面，加蛋！"
摊主笑呵呵地应了，正要转身去煮面，忽听街上一阵骚动。
钟沉耳朵一动，抬眼望去，只见远处乌压压走来十几号人，为首的男子身材魁梧，腰间佩刀，身后跟着的人虽衣着各异，但个个精悍，一看就是地方豪强的家兵。
呦吼！经典剧情?
钟沉眼睛一亮，轻轻拽了拽刘备的袖子，压低声音道：
"主公，机会难得，要不要装一波？"
刘备无奈地瞥了他一眼，正要说话，却见那为首的男子大步上前，竟恭恭敬敬地拱手行礼，朗声道：
"不知刘皇叔大驾光临，乘氏李家李乾，特来相迎！宴席己备，还望皇叔赏脸移驾！"
曹！在青州待久了，忘了这些地方豪强的统治力了！更忘了咱旁边这位地位，画像估计都传飞了！
钟沉脸上闪过深深的失望——自穿越以来，还没真真切切地装逼打脸过一回，越往后怕是越难实现了。
刘备见状，忍不住摇头失笑，随即起身回礼，歉然地对摊主道：
"老丈，面钱照付，再加些补偿，叨扰了。"
说完，他掏出几枚铜钱放在案上，又向钟沉使了个眼色，示意他跟上。
李乾大喜，似是没想到刘备这么好说话，赶紧走到近前帮着牵马带路。
路上，刘备略带好奇地问道：
"李君如何认出在下的？"
李乾爽朗一笑，道：
"皇叔圣人之相，家中小儿远远望见，便认出来了，我等也是想着不能怠慢了使君，赶忙便来接了。"
刘备哑然，只觉这是客套话，便摇头笑道：
"李君过誉了。"
钟沉却在一旁偷笑，心想：
"这倒还真不一定是吹捧……"
毕竟，自家主公的相貌，确实不凡——双耳垂肩，双臂过膝，再加上那股子天生的亲和力，走到哪儿都像自带光环，被人认出来，倒也不奇怪。
不过，他很快又收敛了笑意，目光扫过李乾身后的那些家兵，心里暗自盘算：
"还是第一次身旁跟着个州牧来兖州，这些兖州豪强，消息灵通，行动迅速，更有家兵千万，未来若是入主兖州，怕是又得以骗字当先了……"