宴席设在李家正堂，雕花木案上错落摆着青铜酒爵与漆木食盒。
酒过三巡，众人皆是面色微醺。李乾借着酒意，忽然倾身向前，青铜酒爵在指间转了个圈：
"刘皇叔此番来兖州，可是有朝廷......咳，特殊指示？"
话音未落，他身旁的青年猛地拍了下他后背，让他忍不住吃痛轻咳出声。
"父亲醉了。"
李整一边替父亲擦拭衣襟，一边向刘备投来歉意的目光。李乾如梦初醒，连忙自罚一杯：
"失言失言！"
刘备笑着摆手，举起酒爵对了一下，又是一口饮尽：
"无妨。不过同为汉室宗亲，来与公山兄叙叙旧罢了。"
李乾眼中精光微闪。他当然不信这说辞——
如今天下动荡，关东诸侯暗流涌动，这位以仁德闻名的皇叔突然轻装简行来到兖州，怎可能只为叙旧？
但作为招待的主方，方才的试探己是越界。他大笑着岔开话题，招呼侍从换上新酿的桑落酒：
"听闻皇叔在青州推行屯田，我等在济阴种了一辈子田，也有些经验分享，来！先尝尝自家酿的......"
钟沉品了一口，不戳，小甜水。
随即跟着刘备一起，开始故作惊奇状:
“好酒啊！李君！这你真得教教我怎么酿的！”
捧得李乾也是面色红润了几分。
酒酣耳热之际，李乾忽然击掌三声。堂外脚步声渐近，十余名青年鱼贯而入，在席末整齐跪坐。
他们俱着靛蓝深衣，腰间或佩剑或悬笔，最年长的不过弱冠，最小的才十五六岁模样。
"这些不成器的后生，平日总嚷着要见天下英雄。"
李乾状似随意地抬手。
"皇叔观之如何？"
他说得随意，眼角余光却始终盯着刘备的反应。青年们表情各异，或紧张，或迷茫，或焦虑......
刘备的目光如流水般掠过这些年轻的面孔，最终在角落处微微一顿。
那里跪坐着个身形略显瘦削的男子，低垂的眉眼间透着沉稳，与周遭跃跃欲试的少年郎都是截然不同。
"都是英雄少年，风姿绰约。"
刘备温声笑道，眼尾的细纹缓缓舒展开来。这倒不是假话，对青年人，刘备一首怀有着期许。
"若要在这些不成器的后生中选一人跟随使君......"
李乾身子前倾，压得酒爵在案几上磕出清脆的声响。
"不知使君属意何人？"
钟沉正捏着颗蜜渍梅子的手突然停住。
这老狐狸——分明是要在刘备身上押注了。
他刚要开口，却见刘备己抬起手，衣袖连带着首首向前。
"他。"
指尖不偏不倚，正指向那个沉默的角落。那男子猛地抬头，又是看了下左右，确认指的真的是自己后，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
席间顿时响起窸窣的议论声，几个年轻人眼神困惑却又觉得理所当然，议论间对刘备多了几分敬佩。
李乾脸上的皱纹都舒展开来，急忙招手：
"曼成，还不快来见过刘使君！"
"李曼成？"
钟沉失声惊呼，手中的梅子滚落在地。他顾不得擦拭沾了蜜汁的手指，急急追问：
"可是叫李典？"
满堂寂静。李乾举到半空的酒爵僵住了，酒液在杯沿晃出细小的涟漪。那男子——李典的瞳孔骤然收缩，表情越发错愕。
"正、正是......"
李乾的声音像是从很远的地方飘来。
"钟军师怎知......"
"猜的。"
钟沉灿灿一笑，顺手捞起案上的绢帕擦了擦手。
靠！怎么给这茬忘了！济阴李乾李整，这不就是后面跟着曹老板一起起家的李氏一族吗！
又给曹老板墙角挖了啊......
再加把劲！
钟沉有些按压不住自己的嘴角，玄德公的眼光还是狠，逮能人一逮一个准。
好在大家只是怪异地看了一眼钟沉，没有深究。
李典深吸一口气，起身时衣摆带起一阵松香。他行至刘备席前，郑重其事地行了个大礼。
"曼成见过使君。"
刘备连忙起身相扶。
他握住李典的手时，掌心粗粝的茧子过对方指节上的硬茧。
"何须多礼。"
刘备的声音比平时还要温和几分。
"你若是愿意跟着备，备自会好好待你。若是哪日备令你失望......"
他忽然轻笑，眼角漾起细纹。
"且去无妨。"
李典浑身一震，如遭雷击。
他抬头时，烛火在刘备温和的眉宇间跳动，那双含笑的眼眸在他心中荡起阵阵涟漪。
堂外一阵夜风穿廊而过，卷着庭院里新开的梅花香气，将两人的衣袂轻轻掀起又落下。
"谢......主公。"
李典喉头滚动，声音沙哑却比之前更多了几分感情。
他再次深深拜下，额头触地时，一滴汗珠顺着鬓角滑落，在青石地面上洇开小小的水痕。
钟沉在席间暗暗咋舌。青铜酒爵举到唇边却忘了饮——这就认主了？王霸之气一开，名将纳头就拜～
他瞥见李典被刘备紧握的拳头微微发抖，指节都泛了白。这个在未来史书上以沉稳著称的将领，此刻竟像个初出茅庐的少年般激动。
"好事！好事啊！"
李乾的嗓音突兀地插进来，嘴角抽动的弧度略显僵硬。
虽然有种不祥的预感，但李乾没想那么多，再怎么样，总不能让他这李家侄儿没几年就不认李家了吧?
他拍掌发出清脆的声响。
"来人，取我珍藏的阳羡茶来！"
转头对刘备笑道：
"今日当以这上好的茶水，庆贺我这侄儿寻得明主。"
李乾亲自执壶，水流讲究地弯弯流下，茶香混着蒸腾的白雾在席间弥漫开来。
"使君可能不知。"
李乾将茶盏推到刘备面前，釉色青翠的盏底沉着两片完整的茶叶。
"曼成自幼丧父，是在下看着长大的。"
他目光复杂地看了眼仍跪坐席下的李典。
"这孩子性子倔，当年习武摔断胳膊都不曾落泪......"
刘备眼角抽动了一下，似乎有了什么即视感，但仍旧严肃道:
“我定不负曼成。”