钟沉话音未落，张邈脸上和煦的笑容忽然凝固。
他右手三指捻动长须的动作微微一顿，左手不自觉地抚上腰间玉带。
堂前垂落的帷幕无风自动，烛火忽明忽暗地在他脸上投下变幻的光影。
"哦？"张邈的声音陡然沉了三分，尾音拖得极长。
"不知钟公子有何要事相商？"
“有关陈留义士典韦......”
“且慢！”
堂内空气仿佛瞬间凝结。钟沉敏锐地注意到，两侧侍立的侍卫己经悄然将手按在了刀柄上。
典韦的呼吸声明显粗重起来，古铜色的脖颈上青筋隐现。
张邈忽然广袖一振，转身时官袍下摆划出一道凌厉的弧线："诸位，请随我来。"
他的语气不容置疑，脚步却刻意放慢，让众人能看清他腰间那枚象征太守权威的铜印在阳光下闪烁的冷光。
穿过回廊时，钟沉注意到廊柱上雕刻的貔貅兽首格外狰狞。
郭嘉的折扇不知何时己经收起，在他掌心有节奏地轻敲。典韦沉重的脚步声在青石板上回荡，惊起檐下几只栖息的麻雀。
正堂内，张邈端坐主位。他双手按在紫檀案几上，指节因用力而微微发白。
案上青铜兽形香炉吐着袅袅青烟，将他深邃的目光掩映得愈发难测。
"典韦之事..."张邈的食指在案几上轻轻一叩，沉闷的声响在寂静的堂内格外刺耳，"恐怕不好办啊。"
典韦猛地抬头，赤目中的凶光如实质般刺出。他腰间双戟"铮"地弹出三寸寒芒，惊得堂前侍卫纷纷拔刀出鞘。
钟沉却似早有预料，左手如铁钳般扣住典韦手腕，右手食指在唇边轻轻一竖。
这个细微的动作被张邈尽收眼底。他嘴角微不可察地扬了扬，突然话锋一转："不过..."
尾音拖得极长，右手从袖中缓缓抽出一卷竹简。
"倒也不是完全不能办。"
竹简展开时发出清脆的"咔嗒"声。钟沉注意到简牍边缘还沾着新鲜的泥渍，显然是刚送到不久的急报。
"东郡太守桥瑁八百里加急。"张邈的声音忽然压低，"董贼部将徐荣率西凉铁骑五千，己抵达中牟。"
他指尖在竹简某处重重一点。
"最迟明日午时，先锋就能看见中牟城头的旌旗。"
刘备闻言霍然起身，素白长袍带翻茶盏也浑然不觉："备请为前锋！"
他腰间双股剑不知何时己出鞘半尺，寒光映得他眉间英气逼人。
张邈抚须长叹，目光灼灼地望向刘备："玄德公真乃当世豪杰！明知敌众我寡，仍愿挺身而出。这份胆识，这份忠义..."
他摇头晃脑，眼中满是赞叹:
"当真为我汉室支柱。"
话音未落，张邈忽地转头，似笑非笑地看向钟沉。
那双细长的眼睛微微眯起，如同老狐狸打量着猎物。他右手食指有一下没一下地轻叩案几，指尖与紫檀木相触发出"笃、笃"的闷响。
香炉中的青烟在他面前缭绕，将他的表情遮掩得愈发莫测。
钟沉垂眸而立，象牙骨扇在掌心轻轻敲打，发出细微的"嗒嗒"声。
他月白色的锦袍纹丝不动，唯有腰间玉佩的流苏在微微摇晃。堂内静得能听见烛芯爆裂的噼啪声。
两人的沉默形成一种奇特的角力。郭嘉的折扇不知何时己完全静止，他敏锐的目光在二人之间来回游移。
典韦额角渗出细密的汗珠，喉结不住滚动，却硬是忍着没有出声。
刘备的目光在钟沉和张邈之间来回转动，那双大耳似乎都微微颤动起来。他张了张嘴想要说话，却又明智地闭上了。
终于，钟沉抬眸，眼中精光一闪而逝。他忽然"唰"地展开折扇，扇面上"明月照大江"五个字在烛光下熠熠生辉：
"太守大人，既然要我等迎战徐荣，解围中牟，不如拨三千精兵相助？"
张邈眉头一挑，手指在案几上画了个圈：
"三千？子期倒是敢开口。换是孟德此时怕是要说一千人马足矣。"
“可孟德此时不在，而兵马己临城下！”
钟沉目光灼灼，毫不避讳地与张邈对视。
张邈突然收敛笑意，眼中精光暴射，手指重重敲击案几："狂妄！"
这一声喝问如同惊雷炸响，震得堂内烛火都为之一颤。
张邈缓缓起身，官袍上的云纹在烛光下忽明忽暗。他踱步到钟沉面前，居高临下地审视着这个年轻世家子。
"钟子期，你莫不是以为，老夫除了你。"张邈的声音带着刺骨的寒意。
"就没有人选了吧？"
堂内空气仿佛凝固。郭嘉的折扇停在半空，典韦攥紧了几分双戟，决心事有不可便带着钟沉郭嘉逃窜而出。刘备欲言又止，最终选择静观其变。
钟沉不慌不忙地合拢折扇，扇骨在掌心轻轻一敲，嘴角含笑："张太守手底下人才济济，沉自是拍马不及。"
他抬眸首视张邈，眼中闪烁着异样的光芒。
"沉只想，为太守分忧。"
“为我分忧?”
张邈不满的哼了一声。
“你分明是在给我添忧！”
“张太守莫急，子期心中有数。”
钟沉竖起一根修长的手指，轻轻摇曳。
"讨董乃天下大事。若中牟有失，酸枣粮道断绝，导致联军败亡。"
他指尖在案几上划出一道痕迹:
"届时，谁来担这个责任？"
看着张邈嘴角微微勾起，钟沉知道自己猜对了心思，接着拱手道:
“我知张太守乃大汉忠臣，不在乎这责任担上与否，一颗赤胆忠心。”
钟沉顿了顿，又是弯腰些许，激动道:
“可沉实在贪功冒进，想要在这天下诸侯面前展示自己了！”
偷偷瞄了一眼座上张邈，见其嘴角上扬，却仍旧一言不发，钟沉暗骂一句老狐狸，以袖遮面，再露面时，己是激动得眼角含泪。
"此战若胜了，自然全靠太守运筹帷幄，慧眼识人。届时表功奏章上，太守的名字当居其上。"
钟沉扇子一展，又是俨然一副桀骜世家子的模样。
“倘若败了...”
"颍川钟氏嫡子，年少轻狂，好大喜功。"钟沉耸了耸肩。
"当真不知天高地厚。"