济南府的夏夜，暑气尚未完全消褪，中军大帐内却弥漫着比溽暑更灼热的气息。自岳乐退军、复明军大胜己逾半月，十万将士屯驻齐鲁，兵锋所指，太行与江淮之间己无清廷强兵。庆功宴的余韵未散，“建国号、定社稷”的议题便如巨石投入湖心，在核心将领与文臣间激起层层涟漪。
“依末将之见，”虎贲将军李定国按捺不住，粗粝的手掌拍在案几上，震得茶盏轻晃，“我等皆为大明遗民，浴血奋战，所求者何？光复朱明社稷耳！国号当继‘明’字，上承太祖高皇帝之威，下顺天下汉人之心！”他话音刚落，帐中不少出身前明官军的将领纷纷颔首，其中一位花白胡须的老将颤声道：“李将军所言极是！老臣曾为崇祯朝游击，今见复国有望，若不奉‘明’号，何以告慰九泉之下的先帝？”
此言一出，帐内顿时分成两派。支持“明”号者多为旧明官吏与军中宿将，他们感念故主，视反清为复明之业；而另一派以年轻将领与文志峰麾下的幕僚为主，皆默视着首座的文志峰与赵梦瑶。
朱宸抚着腰间佩剑，沉声道：“列位且听我一言。昔年崇祯帝自缢煤山，弘光、隆武、永历三朝相继覆灭，大明国祚实则己终。今我等虽为汉人，然所战者非独为一家一姓，乃为天下百姓脱鞑虏之桎梏。若仍用‘明’号，一则恐天下人以为我等仅为朱氏复国，难彰‘天下为公’之志；二则……”他顿了顿，目光扫过众人，“清廷必以‘诛灭闯贼余孽’为名，煽动天下，我等反成其口中‘叛逆’，失却大义名分。”
“朱将军此言差矣！”老游击陡然站起，气得胡须发抖，“非朱明无以号召天下！江南义士来投，岂不为‘反清复明’西字？若改易国号，恐人心涣散，谓我等另立山头，与草寇何异？”
“老将军息怒。”文志峰终于开口，他的声音不高，却带着一种沉稳的力量，“老将军拳拳之心，志峰明白。然朱将军所言，亦非无稽之谈。我等举事之初，确以‘反清复明’为号，然今时不同往日。”他看向赵梦瑶，后者微微颔首，示意他继续。
“诸位可曾想过，”文志峰环视帐中，“百姓为何拥戴我等？非为某姓皇族，乃为‘免剃发、免圈地、免苛税’六字。岳乐围城半月，济南百姓宁肯易子而食，亦不献城，所为何来？为汉人之骨气，为天下之太平。若国号仅系于一姓，他日若有朱姓宗亲来投，我等是否需奉其为君？若其昏聩，我等又当如何？”
此言如惊雷炸响，帐内一时寂静。确实，自永历帝殉国后，朱明宗室散落各地，若复明旗号打得太响，他日必有无穷后患。
赵梦瑶见时机成熟，起身轻摇折扇，朗声道：“文先生所言，切中要害。我等欲建之国，当为‘汉人之国’，亦为‘百姓之国’。‘明’之一字，可承其精神，然不必拘于其名。上古之时，三皇五帝，天下为公；商周以降，始有家国。今我等何不取法上古，另立新号，既彰华夏之正统，又示革新之气象？”
“赵姑娘所言甚是，”随军幕僚陈维崧击节道，“昔宋亡之后，文天祥作《正气歌》，言‘天地有正气，杂然赋流形’。我汉人之正气，历经元清两朝而不灭，今当以‘正气’为名，如何？”
“‘正气’虽佳，然失之空泛，不足为国号。”另一文臣摇首道，“依在下之见，可追溯华夏本源。昔尧都平阳，舜都蒲坂，禹定九州，皆以‘夏’为号，此乃我族正朔。今可称‘夏’朝，复我诸夏衣冠，如何？”
“‘夏’字虽好，然离今太远，恐百姓不解。”朱宸反驳，“不如取‘汉’字，汉家天威，远播西夷，匈奴、突厥莫不闻风丧胆。以‘汉’为国号，最能激起汉人血性！”
“‘汉’字固佳，”文志峰沉吟道，“然历史上己有西汉、东汉、蜀汉，若再用‘汉’，恐有重复之嫌。且我等非仅为恢复汉室故土，乃欲重建一个百姓当家作主的天下。”他目光落在帐外，月光下，济南城的轮廓朦胧而坚毅，“诸位可还记得，我军初起时，于泰山之巅歃血为盟，誓言‘驱逐鞑虏，还我河山，使百姓有其田，耕者有其食’？我等所求，是一个‘新’的天地，一个不同于朱明，亦不同于鞑清的‘新朝’。”
“‘新’朝？”有人低声重复，面露疑色，“王莽曾建新朝，乃篡汉之贼，此名恐不祥。”
赵梦瑶轻笑一声：“此‘新’非彼‘新’。王莽之‘新’，新于篡逆；我等之‘新’，新于革故鼎新，新于天下为公。《大学》有云：‘苟日新，日日新，又日新。’我等当取其‘革新’之意，更取其‘万象更新’之象。且‘新’字首白易懂，百姓一听便知，我等要建立的是一个崭新的、属于汉人的天下。”
她顿了顿，目光锐利如剑：“至于‘明’之精神，我等从未舍弃。可于新朝旗号之外，另立‘光复’之旗，以纪念朱明故朝，安抚旧臣之心。如此，既存‘明’之魂，又开‘新’之基，岂不两全？”
这番话条理清晰，既照顾了旧臣的情感，又点明了新朝的革新方向，帐中反对之声渐息。李定国挠了挠头，憨声道：“俺是个粗人，听不懂那些文绉绉的道理。但赵姑娘说的‘新朝’，要是能让弟兄们吃饱饭，让老百姓不被剃发，俺就觉得好！”
老游击长叹一声，终是拱手道：“既然文先生与赵姑娘己有定见，老臣……遵令便是。只望新朝能不负‘光复’之名，早驱鞑虏，还我汉人衣冠。”
文志峰见状，起身举杯：“诸位，国号之争，非为私怨，乃为天下大计。今议定国号为‘新’，取革故鼎新、万象更新之意。然‘新’朝之基，不在名号，而在民心。从今日起，我等需厉兵秣马，整肃内政，让天下百姓看到，这‘新’朝，确是他们的希望所在！”
众人纷纷起身，举杯相和，“新朝”二字在帐中回荡，带着热血与憧憬，亦带着沉甸甸的责任。窗外，济南的月光似乎更亮了些，照亮了帐内众人眼中的光芒——那是属于一个新生政权的第一缕曙光。