太学宫的钟声悠扬响起时，讲经博士郑玄正在杏坛前讲授《周礼》。他面前的石案上摆着新刻的《三礼新义》，书页边缘还带着墨香。“‘以土均之法，辨五物九等，制天下之地征’，”郑玄手持竹鞭指向影壁上的壁画，“我朝均田制，正是本于此意——然汉儒解经，多泥古不化，今上取其‘均’之精髓，去其‘世卿世禄’之糟粕，方得‘耕者有其田’之实效。”
台下弟子中，有位来自交州的少年忽尔起身：“先生，交州多瘴疠，民多流亡，朝廷新颁的《劝农诏》言‘流民占荒田者，三年免赋’，然山越之民不解牛耕，可否于交州设农官，教其垦殖之法？”郑玄抚须而笑：“此议甚好！老夫明日便将你的条陈呈于礼部。记住，读经非为皓首穷经，乃为经世致用。”
与此同时，西市的蕃商馆正热闹非凡。波斯商人奥马尔捧着账本首摇头，他身旁的粟特翻译阿罗憾正用算盘噼啪作响：“五十匹波斯锦，换三百石江南茶，再加十张貂皮——奥马尔大人，这单生意您可是赚了两成利！”奥马尔捋着卷曲的胡须哈哈大笑，从腰间解下一个镶宝石的钱袋，抓出一把银币塞给阿罗憾：“去，买些新出的活字印本《金刚经》，给撒马尔罕的妻儿寄回去！”
不远处的市舶司署衙里，提举市舶使刘晏正核对通关文牒。案上堆着各国贡使的表文：大食国请购新朝的雕版印刷术，日本遣唐使求赐《贞观政要》新注，甚至连遥远的拂菻国也派来了商队，想用琉璃器交换江南的丝绸。“把大食商人的请求记下来，”刘晏对书吏道，“但活字印模需由官府监制，不得外流核心技艺。”他想起上月文志峰在朝会上说的话：“通商者，通心也。然国之重器，不可轻授。”
夕阳西下时，赵梦瑶带着女官在未央宫后苑检视桑蚕。侍织署的女官如同捧着稀世珍宝般，小心翼翼地将新织的素纱呈了上来。那素纱轻若鸿毛，薄如蝉翼，透光可见掌纹，仿佛一阵微风便能将其吹走。“皇后娘娘，这可是用岭南新贡的‘木棉’混纺而成的，其坚韧程度比纯蚕丝更胜一筹，穿在身上定能经久耐穿。”赵梦瑶轻抚着那柔软的纱料，思绪却忽然飘回到了今早接到的那封密报上。——江南织造局有老匠户联名上书，称木棉纺织术若推广，恐断了丝织匠人的生计。
“传我的话，”她对女官下令道，“着工部速速办妥两件要事：其一，在江南设立‘织工传习所’，教导丝织匠人改织那如彩云般绚烂的混纺料子；其二，木棉种植先于岭南试点，三年内不得强令江北改种，以免扰了那如诗如画的江北风光。”暮色中，她凝望着桑树上蠕动的蚕宝宝，心中忽地明悟，文志峰为何总是念叨“治大国如烹小鲜”——每一根丝线的起落，都犹如那琴弦上的音符，牵动着千万匠人的生计，维系着他们的饭碗。