扬州城破，史可法殉国。这个消息迅速传遍了整个江北。
豫亲王多铎在纵兵屠城三日之后，终于心满意足地拔营南下。他的下一个目标便是瓜洲。他要彻底摧毁朱元璋这支让他蒙受奇耻大辱的军队，然后饮马长江，首捣金陵。
而朱元璋此刻正率领着从扬州杀出的两千残兵，向着瓜洲方向疾速撤退。这两千人是定安镇最后的精华，他们人人带伤，疲惫不堪，但眼神中却燃烧着复仇的烈火，如同一群受伤的孤狼。
“殿下，建虏的骑兵追上来了。”
斥候赵铁山从后方飞马赶回，他的战马口吐白沫，显然是拼尽了全力。他本人盔甲上带着新的血迹，神情凝重。
“有多少人？领军的是谁？”朱元璋的脸上看不出任何表情，声音在萧瑟的秋风中异常沉稳。
“至少三千。是建虏的铁甲骑兵，一人双马，来势极快。领军的旗号，是‘李’字旗，应该是那汉奸李成栋。”
李成栋。三千铁甲骑兵追击两千疲惫步卒。这是一场毫无悬念的屠杀。
队伍中出现了小小的骚动。一些年轻的士兵听到这个消息，脸上露出了无法掩饰的恐惧之色，握着兵器的手都在微微颤抖。
“慌什么。”朱元璋的声音如同冰块，瞬间让骚动平息了下来。
他勒住马，环顾众人，声音通过内力传遍全军。
“我们是从尸山血海里爬出来的，我们是定安镇的兵。我们在扬州城下，正面击溃过他们的先锋。告诉本王，我们怕不怕他们？”
“不怕！”回答的声音，稀稀拉拉，显然底气不足。
“好，很好！”朱元璋不怒反笑，眼中闪烁着狼一般的狠厉光芒，“我知道你们怕，怕就对了。因为你们还是人，不是石头。但本王告诉你们，今日这一仗，我们非但不会输，还要赢。”
“因为李成栋比你们更怕。他怕不能一雪前耻，怕被多铎责罚。一个心中只有恐惧和功利的人，他的刀，再快也是钝的。而我们，心中有恨，有怒，有家国之痛，有袍泽之仇。我们的刀，是为复仇而战。告诉本王，谁的刀，更锋利？”
“我们的！”这一次，怒吼声，整齐而响亮，带着血腥味。
“想活命吗？”
“想！”众人齐声怒吼。
“好！”朱元璋一提马缰，“那就听本王的命令，打起精神，跟本王好好地跟这群鞑子玩一玩。”
他没有选择继续逃跑，因为他知道两条腿永远跑不过西条腿。一味地溃逃只会被敌人追上，然后像宰杀羔羊一样被屠戮殆尽。他要在撤退的路上打，用战斗来为撤退争取时间。
他将目光投向了路旁一片广袤茂密的芦苇荡，这里的土地因为靠近河流而变得泥泞湿软。
“周遇吉。”
“末将在。”
“你率五百神机营的弟兄，进入芦苇荡设伏。待建虏追兵经过之时，给本王狠狠地打。记住，三轮齐射之后，立刻撤离，不要恋战。”
“铁弘。”
“末将在。”
“你率五百破阵营的弟兄，在前方三里处的狭窄路段，用辎重车辆设置路障。待伏兵一响，你便从正面迎击，给他们制造混乱。”
“张勇。”
“末将在。”
“你率剩下的所有骑兵，随本王在侧翼的山坡上等待时机。我们要像狼群一样，不断撕咬，让他们不得安宁。”
一道道命令清晰而果断。这支刚刚经历过惨败的残兵在他的指挥下竟没有丝毫混乱，迅速地化整为零，消失在了复杂的地形之中。
一个时辰后，清军的追兵终于出现在了地平线上。为首的正是急于一雪前耻的李成栋。他看着前方那空无一人的道路，心中充满了不屑。
“南蛮果然只会逃跑。”他对手下说道，“传我命令，全速追击。今日务必要将那朱三小儿的头颅取来，献给王爷。”
三千骑兵放开马速，如同一股黑色的旋风，卷入了那片寂静的芦L荡。他们没有料到，湿软的土地让战马的速度大打折扣，队形也不由自主地变得密集起来。
就在他们队形最密集、速度最快的时候，异变陡生。
“开火！”
芦苇荡中响起了周遇吉那冰冷的声音。五百杆火铳同时喷出了复仇的火焰。密集的铅弹从两侧以一个近乎无法闪避的角度，狠狠地扫进了清军的骑兵队中。
人仰马翻，血肉横飞。冲在最前面的数百名清军骑兵连人带马瞬间被打成了血葫芦，滚倒在地，哀嚎声和战马的悲鸣声响成一片。整个追击的队伍如同一条高速奔驰的巨蟒，被狠狠地斩断了头颅。
“有埋伏。”李成栋大惊失色。他做梦也想不到这群他眼中的丧家之犬，竟敢回头反咬一口。
就在他惊魂未定之际，前方的道路上铁弘率领着五百重甲步卒如同从地底下冒出来一般，手持长矛与重盾死死地堵住了他们的去路。而在他们的侧翼山坡上，一面“朱”字帅旗迎风展开。朱元璋亲自率领着张勇的数百骑兵居高临下，出现在了他们的视野之中。
三面合围。
李成栋瞬间面如死灰。他知道自己又一次掉进了那个少年精心设计的陷阱里。
“撤！快撤！”他发出了惊恐的尖叫。
但朱元璋根本不给他们重整队形的机会。
“放箭！”山坡之上箭如雨下。
“冲锋！”铁弘的步兵方阵发出了震天的怒吼，开始向前缓缓压迫。
而芦苇荡中的周遇吉则指挥着神机营进行着有条不紊的三段式射击。
清军彻底地乱了。他们被分割包围，在这片不利于骑兵展开的复杂地形里，一身的武勇根本无从发挥，只能被动地挨打，被不断地蚕食。
战斗持续了半个时辰。李成栋扔下了近千具尸体，才终于从包围圈中撕开了一道口子，带着残兵仓皇逃窜。
“穷寇莫追。”朱元璋冷静地下达了命令。他知道自己的目的己经达到。他用一场教科书般的伏击战，成功地迟滞了敌人的追击，为大部队的撤退赢得了宝贵的时间。
“打扫战场，收敛伤员。半个时辰后继续撤退。”
命令被一丝不苟地执行着。
接下来的三日，朱元璋故技重施。他利用一切可以利用的地形，山谷、树林、河流……他不断地设下小规模的埋伏，用神出鬼没的骚扰战术，摧残着追兵的神经。今天在他们的粮道上放一把火，明天在他们必经的桥梁上做一番手脚。
他将这支不到两千人的残兵运用到了极致，他的指挥艺术在这场绝境的撤退战中展现得淋漓尽致。
三天之后，当李成栋带着不足一千的疲惫之师追到瓜洲城下时，迎接他的，是一座早己人去楼空并且被一把火烧成了白地的空城。
朱元璋早己率领着他所有的军队和百姓，从容地渡过了长江，消失在了江南那广阔的天地之间。
李成栋看着那片废墟，气得喷出了一口老血。他知道自己败了，败得一塌糊涂。他成就了定安王朱慈炯威震江南的赫赫威名。