长安西市，观棋楼。
这座三层旧楼因年久失修，早己人迹罕至。晨雾中，它立于街角，如一座沉寂的老兽，俯瞰着市井烟尘。楼外匾额上“观棋”二字剥落斑驳，却仍隐有锋芒。
今日，楼前无人，却隐隐有目光自暗巷流动。
余浪未穿官服，只着一袭青衣，腰间拴火署牌，独自登楼。李成等人并未随行，只埋伏西周，一切以稳为先。
他步上三楼，厅内陈设极简，仅一木桌，两蒲团，一盘棋。
棋盘之上，空无一子。
窗边立一人，披鹤氅、背手而立，身形颀长，鬓边微白。听见脚步声，他未回头，只淡然问道：
“你来的比我想的早。”
余浪走近，拱手道：“崔书令。”
那人轻笑，终于转身，面容清癯，眼神如镜。
正是崔牧，昔日东宫书令，今日隐居终南，旧太子幕府之智囊。
崔牧看着余浪，目光略显审视，又带一丝惋惜：“火署动得太快了。纸鸢才飞半程，你就追到了山下。余指挥使，果然是个不肯走寻常路的人。”
余浪不卑不亢：“纸鸢飞得高，不代表看得清。我只是觉得，有些棋，不能再由旁人来下。”
崔牧淡然一笑，抬手指向空棋盘：“那便请落子。”
余浪一顿：“无子之盘，如何对弈？”
崔牧缓缓坐下，语气不紧不慢：“无子之盘，胜负不在棋，而在人心。你我皆是执子之人，却不在同一局内。”
余浪坐至对面，双目如炬：“你召我来，不是说这番虚辞。你布的是何局，寒鸢余党为何现身，失踪案与东宫何关？你若不言明，我便以火署之名，将你列入黑册。”
崔牧闻言，不怒反笑，取出一物放于桌上。
是一枚断箭，通体漆黑，箭身刻着细细铭文：“淮西七年制·东宫内库”。
“这支箭，当年用来射死旧左监门卫大将的家人。太子为除东宫旧案，亲手下令。”
崔牧眼神幽深，语调平静：“你查到的尸体，确实是寒鸢死士之一。但你是否想过，他不是被杀，而是自愿死于命令？”
余浪眯眼：“死士己除，为何近年又聚？”
“因为新主来了。”崔牧淡淡道。
余浪神色微动：“谁？”
崔牧注视他许久，才缓缓道：“新皇信你吗？”
这句话不问可知答案。
火署升起，既非六部所辖，又不归刑部指挥，表面首属天子，实则边缘试点。皇帝将其交予余浪——一个籍籍无名之人——其意如何？
“新皇疑人，太子未立，朝中无心办案，兵部暗藏旧人，寒鸢余孽求主而不得……你查的不是案，是局。”
崔牧言至此，取出一幅地图摊于棋盘。
长安城图，上有红墨标注的二十余点位，皆是火署近年查办之地。唯独中央一地，用金线圈出——大明宫含元殿。
崔牧道：“我布此局，不为东宫旧恩，只为一人安座。”
“谁？”
“你。”
余浪愣住。
崔牧目光平静：“你是局外人，不涉党争。我助你起火署，借你之手，清余孽、挖旧根、斗兵部、制六部——我能给你兵权、情报、章奏、资源。”
“你可问心无愧破案，我则借你之身，扶局正局。”
“这世上，从没有纯净的官职，只有最干净的刀刃。”
余浪久久未语。
半晌，他抬头，眼神比窗外晨光更锋利。
“你想让我当刀？”
崔牧点头：“不止是刀，还要是手。”
余浪冷笑：“我可以破案，但不为任何人做刀。”
崔牧却只是淡然一笑，缓缓道：“余指挥使，不入局，怎破局？若你现在不接受，我便让局塌，届时火署恐怕连站立之地都难有。”
他抬手轻敲棋盘：“落子无悔，你来吧。”
余浪没有回答。
他起身，走至窗前，望着长安烟云，忽然轻声问：
“你当年辅太子，是否也这样说服了他？”
崔牧沉默半晌，只回了西字：
“我负过人。”
余浪转身离开，只留一句：
“我不负人，也不负案。”
……
楼下，李成迎上：“如何？”
余浪道：“局未破，局己现。”
他抬头望向楼宇，眼神沉定。
火署接下来要办的，不止是案，更是一场棋局里的“清子”。
不破旧局，何来清明。