尸体的发现如同惊雷，在余浪心中激起阵阵涟漪。密室、字条、腐烂尸体，这一连串线索，不仅证明了东宫失踪案的严重性，更隐隐透出一种令人不安的迹象——凶手可能仍在东宫之内，甚至与东宫高层有关联。
他回到火署己是深夜。
灯火通明的大堂内，几位亲信差役等候多时，一见余浪回来，纷纷起身行礼。李成上前一步，低声禀报：“指挥使，我们暗中追查东宫内几名宫人行踪，发现有一人极为可疑。”
“谁？”
“内侍名唤陈奉，负责寝宫膳食调度，最近频繁与一名号称‘纸鸢翁’的游方道人接触。而那道人行踪诡异，白日隐匿市井，夜间放纸鸢传信。”
“放纸鸢？”余浪眼神一凝。
李成点头：“属下偷偷截下一只，纸鸢腹内藏有密信，写的是一种特殊符号，我们一时难以破解。”
余浪沉吟片刻，吩咐道：“把那只纸鸢拿来。”
不多时，一名差役取来封存的纸鸢。纸鸢通体绢布所制，色泽古旧，内腹用极细密的金丝藏着一小片羊皮纸，纸上确如所言，并无明文，只有几道曲折交缠的线形笔画，宛若鬼画符。
余浪仔细端详，忽然想起在兵部旧卷中见过相似的符号，是某种古传密信术，名为“蛇纹书”。此法源自军中，用以传递机密情报，往往需专门的解纹册方可破译。
“去兵部档案阁，调阅五年前‘天山军密传’一案的附卷。”余浪目光冷冽，“那案中便曾提到蛇纹书。”
……
数个时辰后，解纹册送达。
余浪与几名心腹合力比对，终于将密文破译——竟是一串人名与交接指令，其中包括数名东宫亲随，还有几位身在兵部、刑部的中层官员，落款却是一个隐晦的名号：“寒鸢”。
“寒鸢……”余浪喃喃重复，脑中灵光闪现。他曾在旧案中见过此名，当年太子尚未得立，曾有一批死士暗中为其扫清障碍，寒鸢，正是那批死士首领的代号。
这意味着什么？
意味着这些失踪者，可能是当年“寒鸢”余部！
“原来如此。”余浪的眼神渐冷，“失踪案不是简单杀人灭口，而是‘寒鸢’旧部被逐个清除。太子有意断尾，还是……另有势力掘墓？”
他立刻遣李成设伏，追踪陈奉与纸鸢翁的接触路线，同时布控火署后堂，设下引蛇出洞之计——以假线索引诱“寒鸢”残党现身。
三日后，伏线果然生效。
一名自称“邢三”的汉子夜潜火署，翻阅机密案卷，被余浪当场擒获。审讯之下，对方咬紧牙关死不吐实，甚至在身上藏有毒粉，一言未吐便自行了断。
“狠。”余浪望着尸体冷声道，“真正的死士。”
更让他惊讶的是，邢三的身上，竟然有一道旧伤——沿肩胛贯穿至腰侧，刀口极深，似与旧年“宣平坊暗杀案”中一位失踪死士吻合！
也就是说，“寒鸢”旧部并未彻底覆灭，他们分散藏匿于朝中，甚至有人混入各大衙署，一首等待指令，或有人重启了他们的密令系统。
此案一旦彻查，波及的或不只是东宫，还有更多不可说的黑幕。
但越是如此，余浪越清楚——他必须查到底。
他命李成彻查一切与“寒鸢”有关的历史线索，同时将纸鸢翁秘密缉拿。为了让敌人放松警惕，余浪表面假装查案无果，甚至上书兵部称失踪者疑遭“术士蛊惑”，意在转移视线。
两日后，纸鸢翁果然现身，夜放纸鸢于南市。
这一次，火署早己埋伏。
“收网！”
随着余浪一声令下，十余名差役如利箭般冲出，将纸鸢翁团团围住。那道人见势不妙，竟口吐黑烟，妄图脱身。幸亏余浪早有准备，掷出一枚朱砂封符，封其咽喉。
“带回火署，严审。”
当夜，余浪亲自审讯。纸鸢翁本名庄藏，一首是“寒鸢”余党联络人，曾为旧东宫势力传递密令。而他也终于吐露了一个更惊人的消息：
“我们之所以重启纸鸢密信，是因‘旧主’再度召唤。”
“旧主？”余浪眼神骤变，“谁？”
庄藏嘴角扬起一抹诡异的笑容，低声道：“你以为，太子才是主？呵呵呵，主子不止一位……火署，也只是棋盘的一角。”
……
这一夜，余浪久久未眠。
他终于意识到——自己追查的，不再是单纯的失踪案，而是一场酝酿多年的宫廷暗流。暗中之人，藏得极深。纸鸢所引出的线索，不过是冰山一角。
而那张棋盘，早己摆好，只等他入局。