京城·都察院密室。
深夜，密报送达余浪案前，纸上仅寥寥两句：
“火器司初型图己外泄。”
“涉案人——王景，察使亲署副官。”
余浪看完，手中茶盏砰然裂开。
王景，是他亲手从云阳带上京的旧部，亦是“火盐特察司”内第一名立案御吏。
“怎会是他？”
“他是我十年心腹。”
两日后，余浪星夜返京，第一时间召见“火器司司造署”全体成员，对外宣称是检查图纸安保。
暗中，却调动御前卫一百人，秘密封锁火器司后堂。
王景并未逃跑，反而站在后堂院中，背手而立，面色平静。
余浪看着他良久，终道：
“我给你三次拒绝机会。”
“你若承认自己是被人冒名嫁祸，我现在就能替你洗脱，查真贼。”
“你若说——你是被胁迫，走错一步，我也会想办法留你性命。”
“但你若什么都不说，那从此你就是‘火中之贼’。”
王景微微一笑：
“余大人，这个世界上，有些火，是你灭不了的。”
“你查火盐，是想救国；可有人制火，是想灭国。”
“我做的，只是给他们递了一把火。”
余浪静了半晌，开口低沉如铁：
“是谁？”
“西羌？”
“还是……京中人？”
王景盯着他眼睛，嘴角扬起一抹讥讽：
“你还没明白？”
“烧这把火的，不止西羌。”
“京中，朝堂，六部，内廷，翰林，甚至你以为最干净的都察院——”
“到处都是火种。”
“我，不过是那盘棋上的一枚子。”
“我甘愿燃烧，照亮他们的影子。”
余浪沉默。
他明白，王景是无法救的了。
但他想不通——王景本家世清白、仕途顺利，尚无妻儿，无需投靠外党，也不贪权钱。
为何甘愿化身“火中棋子”？
他低声问：“你图什么？”
王景终于笑了。
那笑，不悲不怒，反倒有一种早就死过一次的轻松。
“图个痛快。”
“图个让你也知道——有些信任，是最脆的火柴。”
“你教我查案、教我正首、教我‘一寸火不可私’。”
“可你有没有想过，光靠你一个人，是灭不了所有火的。”
“所以我投身其中。”
“我想看看，你这个‘察使’，能不能在大火中，不烧到自己。”
余浪不再言语。
当夜，王景被押往狱中。
三日后，他主动咬舌自尽，未留一言，亦未牵出任何他人。
整件事看似“尘埃落定”。
可余浪知道——这只是个开始。
随后的调查里，余浪发现一件极可怖的事：
火器初型图纸，是十日前流出。
而十日前，他仍在巴陵前线，与塔格交战。
王景，是唯一能调图之人。
但——图纸中，某一页“爆气引信调幅”方案，并非王景所写，而是余浪自己三年前的一份私案笔记。
这意味着：
有人，不止想偷图。
而是刻意嫁祸于他。
王景，是主动点燃自己。
而背后真正的操盘者，还在暗中布火。
余浪开始怀疑一个名字：
安国公府。
这是京中最大权贵之一，其庶子楚延鸿，曾在火盐议案中暗中阻挠，也曾试图插手火器司权调，但都被余浪压下。
他素来“清贵”，却背后握有大批盐商与军械商势力，表面中立，暗地里不断派人“游说”火器改革，以图控制火盐调度。
此人最可怕的地方，不是权。
是不动声色的放火。
余浪决定，亲自探访安国公府。
但就在踏入府门之前，云阳急信飞来——
“韩啸林重伤，于南线拦截走私火盐途中，被炸断一臂。”
“对方出动不明火器，似由朝中火匠工坊所制，非西羌。”
余浪眼神彻底沉下。
“朝中火匠工坊？”
“是那批被我们特赦的旧盐道工匠。”
“我将他们收编……现在，他们反过来烧我。”
他终于明白王景的那句话：
“你一个人，灭不了所有火。”
但他也明白另一件事：
“我若不查，这火——就会烧到城门、烧到百姓、烧到皇宫。”
当天夜里，他写下一道密令：
“即日起，封锁火器司三日，所有原图、副图、实验室一律交特察使封存。”
“查所有火匠名册，凡三年前有‘盐案涉名’者，全数单列，严查交往、资金、通讯。”
“同时，请皇上——准余浪设‘火中私司’，首察京中火案，临时越级听审权。”
这是他首次开口要求：
破制。
密奏送达宫中。
皇帝看完后只说了一句话：
“火，己经烧上来了。”
“就让余浪做一次火中人。”