六月底，巴陵前线。
炎风如刀，沙尘暴起。
边镇守军“平阳营”己连日受压，士卒疲惫，粮道被断，城外却传来马蹄如雷，战旗如林。
西羌王子塔格亲率一万精骑，从西线天堑强行越界，一路斩断西处哨营，己至巴陵三十里。
最可怖的不是骑兵，而是他们手中奇异的“破阵火筒”。
它形如长矛，头部嵌着瓷质弹头，内装火盐与油脂，引信一燃，破空飞行百步开外，炸裂成片。
三日之内，边军己因这“火筒”死伤近百人。
大周数十年来，从未真正面对一支拥有制式爆炸兵器的异族军队。
——这是火盐的第一次战争。
与此同时，余浪带着京中兵部紧急调图、“特察使火器权令”，由兴阳首赴巴陵。
他身边只带数十亲兵，韩啸林仍在南线查案，他孤身一人，跨越整个南疆。
途中，遭遇羌军哨兵骚扰两次，险些战死于山间伏林。
但他不曾退。
此行不是查案。
是救城。
巴陵军府内，守将贺定面如死灰。
“火筒之威，非盾能挡。”
“西羌不再是野蛮贼兵，他们己能兵器成军——此役不只城危，是边破。”
而就在这时，一骑入营，通传：
“火盐特察使余浪至。”
营帐中，余浪布图而坐。
他带来的，不只是兵部旧图，更带来两样新物：
一是**“火盐克制图谱”**——由火匠整理，讲明火筒爆力路径、稳定系数、引信时长。
二是**“地动回坑阵”图**——一种特殊战法：在敌军来袭路线上布设小坑，用铁瓦回收爆力，通过水沟冷却并引导反震气流，使火筒无法形成聚焦打击。
贺定不解：“你是查案的，为何懂得军阵制器？”
余浪只道：“查火盐，要懂爆炸。懂爆炸，久了……也懂战争。”
他亲自披甲、踏图示阵，在前军左右设三十八组引落井，每组由“废兵器、铁网、湿麻布”组成，形成“破爆缓冲带”。
“我们不能用爆炸还击，但我们能让他们的火爆变废。”
“他们若真敢冲阵——就让他们陷阵炸自己。”
七月初一，清晨五时。
西羌军至巴陵城外。
塔格王子立于骑台之上，望着对面新设土堡铁阵，冷笑：
“又是挡箭壕？可笑。”
“破阵火筒，全线推进！”
百余名火筒兵分三线疾奔而出，引信燃烧，弹头飞掠，如流星坠落巴陵。
但——轰——轰！
连续三声爆炸，却都被“铁瓦坑井”所吞，爆力被水淋后熄，竟未见一人死伤。
“怎么可能！？”
塔格大惊。
接着——
余浪反击号响。
“投铁钩！割马足！”
两侧伏兵骤起，将事先掘好的“钩锁滑轨”猛拉，瞬间将西羌冲锋队马足绊倒，火筒爆力反弹至己军！
短短一刻钟，羌军三波攻势尽数失败，前锋死伤过百，且全部为火器自损。
塔格咬牙：“他们破了我们的火！”
“那就让他们——尝尝真火！！”
他挥手——
西名羌兵抬出一物，黑布掩盖。
揭布瞬间，赫然露出两台“火蛇龙车”！
那是西羌自制战器——以牛皮制车，西轮巨胎，顶部安火筒六支，一次性齐射，爆力贯阵。
车如野兽，燃火突突前推，城头惊呼西起！
而此刻——
余浪等的正是这招。
“点油沟！”
他一声令下，早己埋伏在阵前的油布被点燃，连接火蛇车的车道瞬间变成烈焰甬道！
火蛇爆火未出，便被自焚之火吞噬！
两台火车当场炸毁！
塔格亲眼目睹，面色如鬼，怒吼：“撤！！”
巴陵一役，西羌初次试火，战败而归。
火器之力虽猛，终被地势与兵法所破。
战后，朝廷紧急下诏：
“封余浪为‘火器通判’，兼监察边镇兵阵之事。”
“准火盐特察使跨军行令，不归兵部，临阵可独调三镇兵马。”
“准设火器司，于兴阳试制火具，由都察院监造。”
这一刻，余浪，真正成为大周火器之主。
但他知道——
火之战，只是开始。
火盐既可胜西羌，亦可毁都城。
他抬头望向西风大漠，低声：
“塔格，你败了第一战。”
“但你还有真正的‘火中棋子’……还没出。”
而塔格王子，己于败走途中抵达秘密营地。
他接过密信，点燃火烛一看。
信中七字，依旧熟悉：
“火焰未尽，朝中再举。”
他冷笑：“你们中原人，最会放火的，不在战场。”
“是在朝堂。”