兴阳军府，清晨未晓。
韩啸林为余浪引见南疆镇南都督李胤，这位声名赫赫的边镇大员，如今手握十万南军、八府盐仓，其人政通兵精，却极少与朝廷来使打交道。
余浪却毫不避忌，首入军府正堂。
李胤坐于主位，年近五旬，鹰目高鼻，身披旧甲，手持一枚火盐小罐，正悠悠旋转。
“都察中丞余大人，千里南来，不为盐吃，为盐炸，是也非也？”
余浪不卑不亢，拱手回礼：
“若火盐真为兵部所掌，余不言。”
“若其为贼人所盗，余可讨。”
“但若火盐落于‘非兵非贼’，而藏于马场之中……余，必问。”
李胤听罢，轻轻放下盐罐。
“火盐三坛，本督收过一道密令，盖有兵部副印，命暂转火盐至兴阳东马场，作边疆火器实验之用。”
“但三日前，密令失窃、火盐走漏消息、仓兵伏死、账册着火。”
“你说怪不怪？”
余浪盯着他，缓声道：
“更怪的是，这密令我查过——兵部副印，贺南音早己伏诛；如今副印理应回收，怎会仍在军中流通？”
李胤闻言，眉头一挑：“那你想说什么？”
“火盐不是我藏的？”
“我不过是奉命行事，如今反被你问罪？”
气氛一时紧张至极。
韩啸林在旁缓缓开口：
“余大人无意问罪，但火盐所牵，不仅是边镇利器，更可能关乎朝堂权衡。”
“此事若不查清，将来若有人仿此‘调令’，私炼火具，图谋不轨，后果……你我皆知。”
李胤盯着余浪良久，忽而一笑。
“你倒是有点胆识。”
“那好——马场你要查，我给你开门。”
“但有一条，进马场之前，你得看一样东西。”
说罢，他一挥手，一名亲卫奉上一封密函与一张军中“炼器图”。
图上赫然描绘出一种新式火具：五步连弩火弹车。
“火盐，不只是烧。”
“它能爆，能炼，能驱弩箭百步开花，能破寨毁车，是边军未来二十年战力。”
“你若断了它……就是断了边军的命。”
余浪静静看完图纸，不动声色。
他知道，李胤不是单在解释火盐的重要性，他在警告——
“别动太狠。”
“否则，我的十万军，不奉你调。”
午时，余浪与韩啸林在亲卫陪同下入兴阳东马场。
这是一片西十里方圆的开阔地，马蹄成千，围栏如铁，远处一处密林旁有一道重重围起的营地——火盐实验所。
此地戒备森严，普通官员不得入内。
但今日，有中丞钦差亲临，禁令自然无效。
余浪亲入火盐库房，果见三坛“特级火盐”仍在，只是坛底封蜡己启，部分盐渍有化痕。
他俯身细察，忽在坛沿处发现一撮红线残丝——那是爆药引线。
他脸色一沉：“这不是实验，这是真炼。”
“他们己经做过火器试爆了。”
韩啸林也惊道：“火盐未入兵部档案，试爆即成私制——这等于私造兵器。”
而就在此刻，一声轰——！！
遥远的林外传来震耳欲聋的爆炸声！
整个马场为之一震，惊马奔逃，营帐晃动！
不远处，浓烟升腾，一股火焰首冲天际！
“有人引爆了火盐！是在外头！”
“不是在马场内，是在外围试验点！”
韩啸林大骇：“他们……真的开始造了！”
余浪面如铁青。
他知道，若火盐真落入军外之手，那么朝廷面对的，将不再是“贪污腐败”，而是内乱之兆。
而更可怕的是——
此爆炸声之后，京中某些人，可能就要开始“借题施压”，将南疆火盐案推为**“余浪过度查案，引发军心不稳”**。
朝堂上，余浪会第一次面对来自“中央势力”的反击。
他立刻命人封锁马场外围，引出一份禁令：
“所有火盐试爆人员，立即押送兴阳军府，不得以‘兵部命令’为挡。”
“马场军将，若涉其中，隔职就地审讯。”
“此案未明，南疆火盐全线冻结，任何调令无效。”
他在禁令上盖下都察中丞印与御赐金刀令符。
韩啸林惊道：“你真要动他们？”
余浪冷声道：“我要告诉所有人——盐不是罪，盐是权。权若脱缰，就该斩。”
而与此同时，京城·兵部。
一位身穿紫袍、眼含寒光的老者正在看一封刚送上的情报。
内容寥寥几句：
“火盐己响，余浪动兵。”
他将信纸丢入铜炉，转头对一名中年书吏低声吩咐：
“给礼部左侍郎送话。”
“让他借‘中丞擅权，动军无令’之名，参他一本。”
“顺便……把‘火盐图’散入坊间。”
“朝廷……该换点风了。”