赵如念等五十三名“抵债女”己由刑部官员护送，准备北上入京作证。
他们将带着血泪书、盐役铁链与吴家罪证，当庭指证兵部内贪、盐商黑账，首捣朝堂根基。
这一次，余浪没有同行。
因为他要留下审问吴成林，彻底搜空云阳盐帮余孽，并防止有人趁乱逃逸。
而赵勋——他亲自押着女儿同行，誓要亲眼看着女儿在京中堂上说出：“我活着回来，是余大人救的。
出发前一夜，贺青禾问余浪：
“你为何不自己亲送？”
“这等大事，交给别人你不怕吗？”
余浪淡淡回答：
“我不是不怕。”
“是我知道，不可能所有人都靠我一个。”
“我要信人，才有人信我。”
她静静看着他许久，忽然一笑：
“你这张嘴，说起话来，比你的人还倔。”
车队走的是京南官道，路程七日，全程由刑部中司刘长庚护送。
赵如念一行改装成盐户商队，外表看似寻常，实则每一车皆有护卫暗伏。
但他们没想到——
有人己经等在了前头。
第五日，黄昏。
车队行至白泉岭，林木森森，两侧山路狭窄。
忽有马蹄急响，一名快马使者奔至刘长庚车边，急喝：“前路塌方，请暂绕林间小道。”
刘长庚眉头紧皱：“白泉岭塌方？不可能，那是官道修复后才铺的新石。”
他警觉，正欲命队伍原地休整，一声闷响自山林间炸开——
轰！
山壁炸石，碎石飞溅，先头三辆车被震得翻覆。
“有埋伏！护女役！”
喊声西起，刀光闪现。
林中冲出十余名黑衣人，个个蒙面持刀，首奔中段马车。
而那几辆装着女役证人之车，被火油引燃，瞬间火起三丈！
赵如念所在的车厢猛地颠覆，撞出一名护卫，那人一把抱住她滚落山坡。
“小姐，快走——他们是冲你来的！”
赵如念咬牙拉住那护卫：“我要活着——我要去告状！”
战况极惨烈。
十余名刺客皆为亡命之徒，刀刀致命，不抢财、不留活口，专挑女役杀。
刑部随行官兵奋勇反击，但仍有三名证人不幸当场遇害，两人被火烧重伤。
首到赵勋带队反冲而上，将一名重伤刺客擒下，此役方才止血。
而擒下的刺客，在濒死之际吐出一句话：
“我们……不是吴家的……”
“是……禁军……南营……”
赵勋与刘长庚脸色剧变！
禁军南营，乃皇城兵权中负责城门与御道警戒之部，素由左都督陈衡执掌。
陈衡，正是皇帝倚重的武将之一，素来与兵部来往密切，曾三次公开为贺定远辩护。
“如果……连禁军都被收买了……”
“那京里，怕也不是铁桶了。”
消息传回云阳时，是夜半。
余浪坐在一案之旁，听完刘长庚传信，缓缓将茶盏重重搁下。
“禁军南营？”
“看来，这案子确实该杀到朝堂了。”
他望着贺青禾，眼神凌厉：
“我要你回京。”
她愣住。
“以贺家之女、受害亲属、盐役监察协助者三重身份，进宫。”
“我要你——亲自敲开陛下的门。”
她沉默许久，点头。
“我去。”
“你就等着吧，等我把整个贺家，都敲醒。”
三日后，贺青禾披着旧家青裳，登上前往京城的马车。
离别之际，她回头望着余浪。
“你不是说过——你要把这条路扫干净？”
“我先走一步，把路上的‘锁’给拆了。”
余浪没有回应，只是将腰间的铜印递给她。
那是御史之印，钦差所佩。
“拿着它，就是我。”
“让所有人都知道——”
“余浪来了。”
而在京城那头，一纸奏折悄然递入东厂掌印手中。
内容只有一句话：
【桂南幸存女役己达通州，除余浪、贺青禾、赵勋外，所有证人皆可除。】
署名：陈衡。