清远县衙，正堂之上，乌纱帽下的一双眸子静静打量着眼前的两名村民。
这是余浪上任的第三天。
连日来的适应与学习让他渐渐从震惊中清醒过来。他花了两天时间查阅了清远县的典籍与户籍文书，基本摸清了辖区人口、地形、税赋、常发案件的类型，也暗中记住了几个名字：如县令张忠、主簿赵义、典吏胡文通，还有几个看起来不怎么服管的衙役头头。
今日，是他上任后的第一次公开断案。
他特意要求不设仪式，不打锣，不摆排场，只让衙役将案情简要公布后，把人带上堂来。
“堂下何人？”余浪语气不急不缓，刻意压住声线，带着审案的威严。
跪在堂下的两人，一老一中，一者鬓发斑白，衣衫褴褛；一者面容锐利，气焰颇盛，身穿粗麻短衣，身后还站着一名壮实的随从。
老者名唤刘大根，是城外柳泉村的农户，中年者名叫李满仓，乃是村中一霸，手下雇有数人耕地放债，在当地颇有威势。
“启禀县尉大人，小民刘大根告李满仓强占田地、逼我让地入账、无理催债，请大人做主！”刘大根伏地叩首，声音因激动而微微颤抖。
李满仓冷笑：“大人，这人血口喷人。我与他原本有借契为凭，他不肯还钱，抵地还债也是他自愿写的。文书在此，请大人明察。”
说罢，他将一张写有“借银一两、抵田一亩”的契约交由衙役呈上。
余浪接过纸契，略一翻看，眉头微蹙。纸张发黄，墨迹斑驳，看似年份己久。但——纸上署名处，歪歪扭扭的“刘大根”三个字，写法明显不同于正文。
他不动声色，开口道：“刘大根，你识字否？”
“回大人，小的只认得自己名字。”
“那你可曾亲眼看过这借契？可知何日所签？”
刘大根低头苦笑：“不识日月，只知那年家中闹荒，我向李家借粮，说秋后归还，哪晓得秋后他便逼我立字，说是利滚利，我怕家人饿死，便也只得从了。可那田地——是我祖辈留下的，怎能随便换命？！”
余浪不急，转头对站旁的典吏胡文通说：“叫写字房取来刘大根前年所留租籍契书，我要比一比。”
胡文通眼里掠过一丝惊讶，显然没想到新任县尉记得这等小事。他应声退下，不多时便取来一纸前年的租籍契约。
余浪将两份纸契平铺案上，对比笔迹。果然——借契上的“刘大根”笔迹明显僵硬生涩，与租籍上的签名笔风迥异，后者虽也拙劣，却有章法。
“这字——是他写的？”余浪抬眼望向李满仓。
李满仓眉头一跳，但仍强自镇定：“大人，乡下人写字不准，几年不同，也在情理。”
余浪却忽然一笑：“你说得有理。但你知否，刘大根家所在之地乃是义田，其祖为前县令所赠，名列旧籍，按律，不可抵押转让。”
此言一出，堂下瞬时哗然。衙役们面面相觑，连县主簿赵义都忍不住多看了余浪几眼。
李满仓脸色一变：“大人此言何据？”
“据清远县衙三年前的地籍变更记载。”余浪抬手示意，一名小衙役当即将一卷陈年卷宗呈上。他己暗中调阅多日，只待今日发用。
余浪缓缓念道：“‘柳泉村东口丘田一亩，归刘姓祖户，为前县令李公赈灾所拨，列义田，世居不得卖贷。’”
他说完，语气冷了下来：“李满仓，你私伪文契、图谋义田，又诓骗乡民，依律当杖三十，退地还户，赔偿利息。”
李满仓脸色惨白，扑通一声跪地：“冤枉啊大人，我……我只是见他贫困想帮他一把，怎料反被冤屈——”
“来人，拖下去！”余浪大喝。
“得令！”
两名壮年衙役将李满仓按倒在地，堂上一时间鞭杖声声。
余浪没有移开目光，只静静看着。他不是不知道这鞭子会打出多少仇恨，但他清楚得很——如果第一案退缩，那从此之后，他将被当成纸老虎。
堂外围观百姓纷纷议论：
“这新来的县尉不一般啊，连义田都翻得出来！”
“啧啧，李满仓吃瘪了，这回真解气！”
“头一回见断案不看情面，真官样子！”
审案完毕，衙门外的日头正烈。
余浪走出正堂，望着熙熙攘攘的人群，忽然笑了笑。他知道，这只是开始。清远县的问题，不止一个李满仓。
但今日之后，至少他这个“从天而降”的县尉，己经让百姓们记住了。
他低声自语：“只要公平能照进这方天地，我再辛苦也值。”