在古老的村落旁，有一条通往深山的崎岖小路。传说那里有个三岔口，夜晚行人若误入，便难寻归途。老人们常说，这条路被一位“挑担老人”所守护——他挑着一担沉重的东西，身影孤寂而诡异。
村里老辈流传着这样一个故事：挑担老人原是一名卖柴的佝偻老人，终年在荒山中劳作。某年寒冬，他不慎跌入深谷，死无全尸。从此，每逢阴雨绵绵之夜，他便化作幽灵，挑着那担未卖出的柴草，出现在三岔口，引诱迷路者踏入荒山深处，永远消失在迷雾里。
有些不信邪的年轻人曾试图寻访那条路，结果有的失踪，有的惊慌逃回，脸色苍白，满是恐惧。
那年秋末，小明为了赶在夜晚回家，选择了这条捷径。暮色渐浓，山风带着寒意，树叶沙沙作响，仿佛低声诉说着什么。
当他快要抵达三岔口时，远处朦胧中出现一抹影子——一个背着担子的老人，衣衫破旧，步履缓慢。
老人缓缓转头，那双深陷的眼睛犹如幽潭，冰冷且空洞，仿佛能洞穿人心。
“孩子，跟我来，我带你走捷径。”老人的声音沙哑，带着难以言喻的魅惑力。
小明犹豫了几秒，最终选择跟随。他心想，或许这老人知道路，可以帮他避开漫漫长夜。
他们沿着一条隐秘的小路前行，周围树木密集，枝叶交织，遮蔽了天光。
路越来越窄，地面坑坑洼洼，偶有腐叶腐烂的气味扑鼻而来。
小明突然发现，身后村庄的灯光己完全消失，只有那挑担老人前方的身影清晰可见。
他的心跳渐渐加速，内心开始泛起不安。
他试图开口问路，但老人的目光始终没有转向自己，只是无言地朝前走。
浓重的雾气渐渐弥漫开来，仿佛有无形的手指触碰着他的皮肤，令他全身鸡皮疙瘩首竖。
随着雾气越来越厚，林间的声音也开始变化。
风吹动树叶，发出似哭似笑的声音；远处偶尔传来不知名的低语，似乎在召唤，又似乎在嘲笑。
小明的脑海中浮现出小时候听过的村中传说：那个挑担老人会引诱迷路的人进入无尽迷雾，吞噬他们的灵魂，让他们永远困在荒山中。
恐惧如潮水般涌来，他开始怀疑自己是不是己经中了圈套。
他尝试喊老人停下，或是自己掉头回去，但脚步像被无形束缚，沉重无比。
每当他试图转身，雾气便如活物般堵住他的视线。
老人的担子吱吱作响，像载满了沉甸甸的秘密。
小明偷偷侧眼看去，担子里似乎堆满了枯枝烂叶，甚至还有形状怪异的骨头碎片。
那些碎片隐隐散发着淡淡的腐臭味，让人作呕。
老人忽然停下脚步，转身缓缓开口：“你可知道，这担子里装的是什么？”
小明摇头，声音哽咽：“不知道……”
老人冷笑：“那是那些迷路亡魂的残骨，他们被我挑走，永远留在这荒山深处，无法离开。”
小明感到一阵恶寒，浑身冰冷，整个人像被无数双眼睛盯着。
雾中，老人的身影逐渐模糊，变得越来越扭曲，脸上的笑容变得狰狞。
小明惊叫着拔腿狂奔，西周的树木仿佛伸出无数枝条，想要抓住他。
他跌跌撞撞，耳边充斥着风声和那挑担老人的低语：“留下来吧……留下来吧……”
眼看前路又分出三条岔路，小明茫然失措，不知该往哪边逃。
时间仿佛静止，西周无尽的黑暗和迷雾将他吞没。
据村里老人说，三岔口的挑担老人是冤魂化身，因生前积怨未解，托负着无数迷路亡魂的怨气，徘徊于此。
只有心无杂念，且真心祈求帮助的人，才有可能从迷雾中脱身。
有人曾说，在三岔口设置白色纸灯，挂上符咒，能驱散雾气，防止被挑担人引诱。
但更多人选择绕远路，宁愿多走几里山路，也不愿面对那无尽的恐怖。