冰冷的绝望，如同之前弥漫在舰桥的警报红光一样，此刻凝固成了实质，沉甸甸地压在“方舟号”指挥中心每个人的胸口。舰长埃里安·沃克紧握的拳头无力地松开，指关节因为过度用力而泛白，此刻却只能徒劳地搭在冰冷的控制台上。他眼前的巨型观测屏，不再是战场态势图，而是一幅宇宙末日的写生——他们精心布置、寄予最后希望的“星链”能量抑制节点阵列，那曾闪烁着稳定蓝光的巨大结构，此刻正从核心处喷薄出失控的、毁灭性的光芒。
那并非胜利的曙光，而是彻底湮灭的序曲。
“节点外壳……它撑不住了！”监测官的声音嘶哑，带着濒死的颤抖。
屏幕上，节点外壳如同被无形巨力挤压的脆弱蛋壳，布满蛛网般的裂痕。下一瞬，裂痕猛地扩张、崩解！被强行束缚的、足以重塑星系的狂暴能量，失去了最后的枷锁，化作一条条横贯虚空的、刺眼欲盲的炽白洪流，疯狂地向西面八方奔涌、撕裂！
但这毁灭性的爆发仅仅持续了不到一个心跳的时间。一种更深邃、更本质的恐怖取代了它。
在爆炸的炫目光芒中心，空间本身发生了令人灵魂冻结的畸变。光芒仿佛被一张无形的巨口贪婪地吸吮进去，亮度以超越物理规律的速度急剧衰减、坍缩。取而代之的，是一个无法用距离衡量的、纯粹的“空无”之点。这“空无”迅速扩张、拉伸，形成一张吞噬光线的、蠕动的巨口轮廓。
“寂灭之影……”沃克喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦。第226章结尾，他透过护目镜看到的、那将恒星光芒吞噬殆尽的“阴影”，此刻显露出了它真正的、令人绝望的形态——不再是模糊的轮廓，而是实体化的终结具象。
那张巨口缓缓张开，无声地咆哮着。在它深不见底的喉部，并非纯粹的黑暗，而是那刚刚被它吞噬、尚未来得及彻底消化的战场残骸——被撕裂的星舰碎片、破碎的小行星带、甚至是被卷入其中的恒星碎片……所有的一切，在无法理解的引力与熵力作用下，被强行压缩、搅拌、扭曲，形成了一个巨大无朋、缓缓旋转的、灰暗的球体。它散发着一种迟暮的、死寂的光芒，如同一个行将就木的恒星，被强行塞进了这毁灭之喉。
落日。
一个被禁锢在怪物咽喉中的、冰冷死寂的落日。
这就是第226章结尾，沃克心中那不详预感的最终形态——他们倾尽一切试图阻止的灾难，最终却成了唤醒这终极噩梦、并为其献上的第一份盛大祭品。他下令舰队倾泻的炮火，他寄予厚望的“星链”能量，此刻都化作了这“喉中落日”旋转的燃料！
灰暗落日的光芒扩散开来。它不像恒星光芒那般温暖或灼热，而是一种冰冷的、绝对的“归寂”指令。光芒所及之处，空间失去了所有色彩，仿佛被漂白褪色。高速运动的粒子瞬间停滞，如同被冻结在琥珀中；能量护盾无声瓦解，化作逸散的微光；坚固的合金舰体在光芒拂过时，没有爆炸，没有熔化，而是首接失去了所有微观层面的活力，如同经历了亿万年的风化，无声无息地崩解成最原始的、冰冷的宇宙尘埃。
万物归寂。没有声音，没有挣扎，没有过程。只有存在本身被瞬间、彻底地抹除，归于那灰暗落日所代表的终极虚无。
沃克舰长感到一阵窒息。他眼睁睁地看着一艘位于光芒边缘的友舰，那艘在第226章曾与他并肩作战、发射出最后齐射的“坚盾号”巡洋舰，如同被投入强酸的薄纸，在灰暗光芒的照射下，从舰艏开始，以肉眼可见的速度“寂静”地消融、分解、化为一片弥漫开来的、毫无生气的星尘云。他甚至能看到舰桥上最后定格的人影轮廓，在光芒中化作永恒的剪影，然后消散无踪。
绝望像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，勒紧了他的喉咙。他想起第226章结尾，他松开拳头时，护目镜边缘反射的那最后一点恒星余晖——那点微弱的光，象征着他们挣扎的痕迹，象征着尚未完全熄灭的希望。
而现在，他眼前的屏幕上，只剩下那怪物喉中旋转的、灰暗的落日。它冰冷的光芒，就是这片星域最终的、永恒的余晖。他之前看到的落日余烬，在这里成为了被咀嚼、被亵渎的核心。
“方舟号”剧烈震颤，能量读数疯狂跌落，舰体各处传来令人牙酸的、结构即将崩溃的呻吟。刺耳的警报声不知何时己经彻底消失，被一种更恐怖的、绝对的寂静所取代。舰桥的灯光忽明忽灭，最终只剩下观测屏上那灰暗落日投下的、摇曳的、死气沉沉的光影，映照着每一张毫无血色的、凝固着终极恐惧的脸庞。
埃里安·沃克的身体晃了晃，手指徒劳地在冰冷的控制台上抓挠了一下，仿佛想抓住那早己逝去的、还残存的一丝可能性。最终，他整个人如同被抽去了所有骨头，颓然瘫倒在舰长座椅中。护目镜滑落，摔在冰冷的甲板上，镜片碎裂的纹路，恰好扭曲地映照着屏幕上那缓缓旋转的、死寂的——喉中落日。