浓烟尚未散尽的碾坊里弥漫着焦糊味，赵元朗蹲在满地狼藉中，手指死死攥着半截烧黑的账本。金翠莲无声抽泣着收拾残物，泪水滴在被火燎过的粗布裙裾上；金老则倚着断墙，浑浊的双眼空洞地望着灰扑扑的天空，嘴里不停念叨 “这下完了”。这场大火不仅烧光了大半货物，更像一记重锤，将三人刚刚安稳的生活砸得粉碎。
三日后的清晨，梆子声惊破死寂。赵元朗正在修补漏风的窗纸，忽听得院外传来杂乱的脚步声。他心头一紧，还未来得及反应，院门便 “哐当” 一声被踹开，七八个官兵手持长枪鱼贯而入，枪尖寒光映得屋内众人脸色惨白。
“赵元朗！” 为首的捕头将锁链甩在桌上，铁环撞击声刺耳无比，“有人告发你私通贼寇，窝藏鲁智深余党！” 话音未落，金老 “扑通” 跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上：“官爷明察啊！我们本本分分做买卖，怎敢……”
“老东西闭嘴！” 捕头一脚踢翻板凳，木屑飞溅。赵元朗强压下翻涌的恐惧，瞥见人群中躲在官兵身后的疤脸 —— 那地痞正舔着嘴唇，眼中满是阴毒的快意。
“官爷容禀。” 赵元朗深吸一口气，努力让颤抖的声音平稳些，“小人有经略府签发的通商文书，每日往来各村收购山货，行踪皆可查证。” 他转身从墙缝里摸出个油纸包，展开后竟是张盖着鲜红官印的文书。这是他连夜模仿笔迹伪造的，此刻手心的汗几乎要将纸张浸透。
捕头狐疑地接过文书，眯眼查看印章：“哼！文书倒是齐全，但那鲁智深在渭州犯案时，你恰好在城郊出现，分明有鬼！”
“大人明鉴！” 赵元朗突然提高声调，眼眶泛红，“那日小人被郑屠欺压，幸得鲁提辖相救，之后再未见过他。小人若真通贼，何必在此抛头露面？前日碾坊遭歹人纵火，想必是有人怀恨报复，故意构陷！” 他猛地指向疤脸，声音带着悲愤，“这人三日前带人抢我货物，被我驱赶后便放火烧屋，如今又勾结官府，实在欺人太甚！”
疤脸脸色骤变，结结巴巴道：“你…… 你血口喷人！”
捕头看看文书，又瞧瞧神色慌张的疤脸，一时有些犹豫。赵元朗见状，立刻从箱底翻出记账的竹简：“大人请看，小人每日收支明细俱在，若有与贼寇往来，怎会如此清楚？” 他的手指在竹简上快速滑动，佯装镇定，实则心跳如擂鼓。
僵持许久，捕头终于将文书甩回桌上：“暂且信你一回！但若再发现端倪，定将你满门抄斩！” 官兵离去时，赵元朗双腿一软，险些瘫倒在地。金翠莲扑过来扶住他，哽咽道：“郎君，这渭州怕是待不得了……”
夜幕降临时，赵元朗望着窗外如钩的残月，手无意识地着那张险些露馅的假文书。远处传来梆子声，一声比一声沉重。他知道，这次能侥幸脱身，下次未必有这么好运。梁山泊的方向在夜色中模糊不清，却像唯一的灯塔。金老的咳嗽声从隔壁传来，金翠莲收拾行李的窸窣声也隐隐入耳。赵元朗握紧腰间藏着的短刀，下定决心 —— 明日天一亮，就带着他们投奔那个充满未知的水泊梁山。