军事演练暴露出的问题还萦绕在心头，慕容知府军队异动的消息又如阴霾般笼罩梁山。赵元朗站在山寨高处，望着山脚下稀疏的农田，枯黄的庄稼在寒风中摇曳，心中满是焦虑。粮食是军队的命脉，若不能保障农业生产，即便战术再精妙、装备再精良，梁山也难以长久立足。他攥紧拳头，下定决心：必须修建水利工程，彻底解决灌溉难题。
“赵兄弟，你当真要大动干戈修水利？” 鲁智深挠着脑袋，满脸疑惑，手中的酒葫芦晃出声响。他内心既担忧工程劳民伤财，又害怕耽误防御敌军的准备，“慕容老儿随时可能打过来，咱们哪有闲工夫挖沟修渠？”
赵元朗展开羊皮图纸，上面画着蜿蜒的水渠和水坝，指尖轻轻划过图纸上的线条，声音低沉而坚定：“鲁大哥，粮食比刀剑更能决定胜负。若今年再遇旱灾，咱们拿什么养活兄弟、抵御外敌？” 他想起演练时士兵们疲惫的面容，想起粮仓里所剩不多的存粮，心中一阵刺痛，“水利工程看似耗时，实则是为长远打算。”
晁盖沉默良久，眉头紧锁，眼中满是忧虑。他深知赵元朗所言不假，可梁山本就内忧外患，此时动工风险极大。“此工程牵扯甚广，” 他着胡须，声音有些犹豫，“且不说人力物力，万一施工时敌军来袭……” 他不敢想象那个后果，内心在权衡利弊，忐忑不安。
吴用摇着羽扇，目光深邃：“寨主，赵某之策可行。可先招募民夫，许诺以工代赈，既解决劳力问题，又能收拢人心。” 他心中盘算着，这或许是个一举多得的好机会，但也担心计划赶不上变化，“只是需派得力人手监工，确保工程顺利。”
招募民夫的告示一经贴出，山寨下便热闹起来。一位皮肤黝黑的老农攥着告示，眼神中既期待又不安，他望着身边瘦弱的孩子，内心挣扎不己：“去梁山做工能换粮食，可万一……” 话未说完，被一旁的妻子打断：“再不去，全家都得饿死！” 她眼中含泪，紧紧拉着丈夫的衣角，心中满是无奈和对未知的恐惧。
工地上，汤隆抡着铁锤砸下基石，汗水湿透了衣衫，嘴里还不忘念叨：“这水渠修好了，来年定能多打粮食！” 他内心充满干劲，想着自己不仅能打造兵器，还能为梁山的根基出力，就倍感自豪。可新招募的工匠却皱着眉头，指着图纸：“这水坝设计虽妙，但以现有材料，恐难抵御洪水冲击。” 他心中忧虑，害怕工程质量不过关，辜负众人期望。
赵元朗蹲下身，抓起一把泥土仔细查看，眉头越皱越紧。他听见不远处传来民夫的抱怨声：“这活太累了，还不如回家种地！”“是啊，也不知能不能真换到粮食……” 这些话如针扎在他心上，他强压下焦虑，大声说道：“兄弟们再加把劲！修好水渠，来年定能丰收，粮食管够！” 可他自己内心也在打鼓，生怕工程出岔子。
就在工程进行到一半时，意外发生了。一场暴雨倾盆而下，刚修好的一段水渠被冲垮，泥水混着石块滚滚而下。赵元朗冒雨赶到现场，看着眼前的狼藉，只觉眼前一黑，险些站立不稳。“怎么会这样？” 他喃喃自语，声音里充满了绝望和自责。
汤隆红着眼眶，一把揪住负责施工的小头目：“是不是偷工减料了？” 小头目吓得浑身发抖，哭喊道：“冤枉啊！是地基没夯实，暴雨一冲就……” 他内心既害怕又委屈，觉得自己尽心尽力，却还是出了问题。
雨越下越大，赵元朗站在雨中，任由雨水冲刷着脸庞。他听见身后传来杜迁余党的冷笑声：“我就说这工程是胡闹！”“这下好了，劳民伤财！” 这些话像利箭般刺痛他的心。他握紧拳头，指甲深深掐进掌心：“立刻返工！无论如何，都要把水利工程修好！” 他的声音在雨中回荡，带着破釜沉舟的决心，可内心却在担忧，不知还会遇到多少困难，而此时慕容知府的军队又是否会趁机发难……