暮色给梁山的瞭望塔镀上一层暗红，赵元朗攥着竹制的简易量角器，站在最高处的哨岗上，山风卷着砂砾打在脸上生疼。下方，两伙喽啰虽己和解，但空气中仍弥漫着微妙的火药味，杜迁阴冷的眼神、朱贵莫测的笑意，都像芒刺在背。更让他揪心的是，金老病情反复，金翠莲守在床边的身影愈发憔悴。
“赵兄弟，这玩意儿真能看得更远？” 身旁的小喽啰阿青好奇地凑过来，盯着他手中的量角器。赵元朗强压下心头的焦虑，展开羊皮纸，上面密密麻麻画着等高线与角度标记：“以往瞭望哨只凭肉眼，视野重叠又有盲区。我们把哨塔分三层，底层观测山脚，中层监视渡口，顶层瞭望远方，再用量角器校准角度，保证每个区域都能覆盖。”
阿青挠着脑袋，似懂非懂。赵元朗叹了口气，抓起一根竹竿示范：“比如这个，我们在竹竿上刻好角度刻度，瞭望时把竹竿对准目标，就能快速判断距离和方位。” 他想起前世玩过的军事沙盘推演，那些知识此刻派上了用场，“而且，信号传递也要改良。不能只用狼烟，我们用不同颜色的旗帜组合，代表不同敌情。”
话音未落，山下突然传来一阵骚动。赵元朗心头一紧，快步走到瞭望口。只见一队马车正朝着梁山缓缓驶来，车帘紧闭，车夫却戴着慕容知府私军的虎头青铜牌！他浑身血液瞬间凝固，抓起改良后的信号旗奋力挥舞 —— 红色代表敌军，黄色代表紧急。
“快！通知寨主！” 赵元朗转身对阿青大喊，声音因紧张而发颤。可当他回头再看时，却发现马车突然转向，消失在一片密林之中。冷汗顺着脊背滑落，他意识到，对方似乎早就知道瞭望哨的位置，故意来试探虚实。
夜幕降临时，赵元朗带着图纸找到吴用。军师的营帐内烛火摇曳，案上摆着半卷未完成的兵法。“吴先生，瞭望哨的改良迫在眉睫。” 赵元朗展开图纸，“今日慕容军的试探，说明我们的防御漏洞己经暴露。”
吴用抚须颔首，目光落在图纸上的信号旗系统：“用不同颜色组合传递信息，倒是新奇。只是……” 他突然压低声音，“杜迁在瞭望哨安插了不少亲信，这些人若故意延误军情……”
赵元朗只觉背后发凉。他想起白天阿青望向量角器时好奇又懵懂的眼神，想起杜迁在调解纠纷时那抹不怀好意的冷笑。正欲开口，帐外突然传来急促的脚步声。金翠莲脸色苍白地冲进来，泪水在眼眶里打转：“郎君，爹他…… 他醒了，可一首在说胡话，手里还攥着张字条……”
赵元朗的心猛地一沉。他跟着金翠莲飞奔回医馆，只见金老躺在床上，呼吸急促，枯瘦的手指死死抓着一张泛黄的纸。纸上歪歪扭扭写着几个字：铁牛镇，双面谍。还没等他细看，远处突然响起凄厉的号角声 —— 三长两短，正是敌军大规模来袭的信号！
赵元朗冲出门外，望向漆黑的夜空。改良后的瞭望哨亮起不同颜色的灯笼，可在混乱的火光中，他分不清哪些是真实的敌情，哪些是有人故意捣乱。山风呼啸，带着浓重的血腥味，他攥紧腰间的短刀，知道一场真正的危机，己经悄然降临……