祝家庄偷袭的硝烟尚未散尽，梁山粮仓又被一层紧张气氛笼罩。赵元朗攥着新制的复式记账账本，指节因用力而泛白。昨夜在吴用的谋划下，他们利用重整后的粮仓布下火攻陷阱，虽打退了敌人，却也让他成了杜迁等人的眼中钉。此刻，十几个老喽啰正堵在粮仓门口，手中握着算盘和旧账本，脸上满是敌意。
“凭什么让我们用这鬼画符般的记账法？” 满脸络腮胡的老周将算盘重重摔在桌上，算珠噼里啪啦散落一地，“老子在梁山记了五年账，从来都是这么记的！” 其他喽啰纷纷附和，骂声在空旷的粮仓内回荡。
赵元朗深吸一口气，努力压下内心的慌乱。金老的药钱还没凑齐，金翠莲昨夜为照顾伤员累得晕倒，而鲁智深此刻正在聚义厅与杜迁对峙 —— 他不能退缩。“各位兄弟，” 他展开账本，声音因激动而微微发颤，“且听我解释。”
他指着账本上工整的借贷分录，“以往的流水账，只记进账出账，时间一长，根本分不清钱花在了哪里。而复式记账，每一笔收支都要同时记录两个科目，比如采购粮草，既要记‘粮草增加’，也要记‘银钱减少’，这样账目一目了然，再也不会出错。”
“说得轻巧！” 一个独眼喽啰嗤笑，“我们大字不识几个，哪看得懂这些弯弯绕？” 话音未落，人群中爆发出一阵哄笑。赵元朗的太阳穴突突首跳，额角青筋暴起，但还是强挤出笑容：“我己经编了口诀，‘有借必有贷，借贷必相等’，只要记住这句……”
“够了！” 老周突然掀翻桌子，账本和笔墨泼洒一地，“你不过是个外来的，凭什么改我们的规矩？” 他逼近赵元朗，身上的酒气喷在对方脸上，“信不信老子现在就……”
“住手！” 鲁智深的怒吼如惊雷炸响。只见他铁塔般的身躯撞开人群，禅杖重重杵地，震得众人脚下发麻，“赵兄弟为梁山日夜操劳，你们却在这里使绊子！” 他环视众人，眼中喷火，“昨夜要不是他整理的粮仓，咱们能这么快找到火药？能打退祝家庄？”
老周梗着脖子还想争辩，却被吴用的咳嗽声打断。不知何时，智多星己踱步至众人面前，羽扇轻点赵元朗沾满墨渍的衣襟：“杜迁头领也觉得旧法该改了。” 他故意拉长语调，“毕竟，某些人虚报损耗的事……”
此言一出，几个喽啰脸色骤变。赵元朗敏锐捕捉到人群中的不安，趁机拿起算盘：“我再演示一遍。” 他将一枚铜钱放在桌上，“假设这是一两银子，现在用它买了十斤糙米……” 随着算珠拨动，账本上工整记录下两笔账目，“看，钱去了哪里，物资增加多少，清清楚楚。”
独眼喽啰不自觉地凑近查看，皱着眉喃喃：“好像…… 真的更明白些。” 老周冷哼一声别过脸，却不再阻拦。赵元朗擦了擦额头上的冷汗，继续道：“我会办个学堂，每天教大家记账。学会的兄弟，月底多发五斤酒肉。”
人群中响起窃窃私语，敌意渐渐消散。吴用赞许地看了他一眼，突然压低声音：“杜迁不会善罢甘休。昨夜缴获的祝家庄物资清单，你可仔细核对过？” 赵元朗心头一紧，想起账本里那几笔奇怪的记录 —— 本该入库的三百斤生铁，竟莫名变成了木炭。
就在这时，远处传来急促的马蹄声。一名喽啰策马奔来，面色惊恐：“大事不好！慕容知府的大军朝梁山杀来了！” 聚义厅方向，王伦的怒吼隐约传来。赵元朗与吴用对视一眼，从对方眼中看到同样的忧虑。新的账本刚刚推行，内忧尚未解决，外患又至，而那消失的生铁背后，似乎藏着更大的阴谋……