第三章 夜盗千金方
林绾被浓烟呛醒时，茅屋横梁正噼里啪啦往下掉火星子。
"阿佑！"她裹着湿被撞开里屋门，床榻空无一人，弟弟的布老虎孤零零泡在水缸里。窗棂上钉着张洒金笺，墨迹被热气蒸得模糊："明夜子时，东郊废庙，独携谢珩密函。"
火舌舔上她散乱的发梢。
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镇北侯府书房烛火通明。谢珩披着外袍站在舆图前，指尖划过东郊密林："太后要密函是假，借机灭口是真。"
"属下这就调暗卫..."
"慢着。"谢珩突然按住十七佩剑，"林绾此刻在何处？"
话音未落，雕花窗轰然洞开。林绾滚进屋内，发间还粘着草屑，手里攥着半截烧焦的衣袖："我要偷太医院的千金方。"
十七的剑锋横在她喉间。
"理由。"谢珩掸去她肩头的灰烬，动作轻柔得像拂去花瓣。
"绑架者要密函，说明他们不知密函内容。"林绾摊开掌心，露出布老虎肚里浸湿的纸片，"但这上面有千金方药渣——他们用阿佑试药！"
烛火摇曳，谢珩忽然低笑出声。他抽走林绾发间竹簪，在案上画出太医院布局图："丑时三刻，药库守卫换岗有半盏茶空隙。"
"你肯帮我？"
"恰巧我也需要一味药引。"他挑起她一缕碎发缠在指间，"治心疾的雪蟾膏，就藏在千金方柜阁暗格。"
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更声荡过皇城高墙时，林绾蹲在槐树枝桠上打颤。太医院后墙爬满青藤，十七像片影子贴在她身后："东南角第三扇窗。"
"你确定这能开？"她咬着银簪去撬窗栓，忽然听见屋内窸窣声。
药柜阴影里站着个佝偻身影，竟是日间见过的苏蓉蓉！她哆嗦着往袖袋塞药瓶，忽然被捂住嘴拖进暗处。
"苏小姐也来偷药？"林绾贴着对方耳畔低语，满意地感觉掌心下的身躯僵成石块，"不如说说，给太后娘娘偷的是砒霜还是鹤顶红？"
苏蓉蓉突然抬肘后击，药瓶摔碎的脆响惊动侍卫。林绾拽着她就地翻滚，撞开药柜暗门跌进密室。十七反手甩出三枚铜钱打灭灯笼，黑暗中只闻衣袂破空声。
"你怎知这里有暗室？"苏蓉蓉喘着气摸到冰冷铁盒。
"猜的。"林绾摸出火折子，映亮铁盒上"雪蟾膏"三个篆字，"就像我猜你爹贪墨军饷的账本，藏在太后寝殿佛龛里。"
铁盒开启的瞬间，异香扑面。十七突然闷哼倒地，苏蓉蓉指间银针寒光凛凛："知道的太多，容易短命。"
林绾抄起药杵砸向香炉，爆开的香灰迷了苏蓉蓉的眼。她背起十七撞开暗门，忽觉颈后刺痛——三根银针钉入木柱，尾端淬着幽蓝。
"跑什么？"苏蓉蓉的笑声像毒蛇吐信，"你以为谢珩真有心疾？他喝的不是药，是解..."
瓦片突然碎裂，谢珩如白鹞掠入，剑锋挑飞苏蓉蓉的银针。林绾趁机将雪蟾膏塞进怀里，却摸到粘稠液体——十七后背插着半截瓷片，血浸透了夜行衣。
"带他走。"谢珩反手甩出披风罩住林绾，剑花挽住追兵，"东市第七间铺子，找跛脚铁匠。"
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破晓时分，林绾跪坐在染血的草席上。铁匠铺后院飘着血腥气，十七昏迷中仍紧攥着糖袋。
"箭头带倒刺，得剜肉。"老铁匠把烧红的匕首递给她，"按住了。"
刀刃切入皮肉时，十七浑身绷紧。林绾突然哼起码头搬运工常唱的小调，荒腔走板的调子惊飞檐下麻雀："...嘿哟！三碗烧刀子，敢把龙王拉下轿..."
十七睫毛颤了颤，沾血的手摸索着掏出糖块塞进她掌心。
院门忽然被撞开，谢珩踉跄跌入，月白锦袍染得猩红。他甩出个油纸包，里头滚出沾血的千金方："你弟弟在慈安堂。"
林绾刚要起身，忽被他攥住手腕。谢珩指尖冷得像冰，气息喷在她颈侧："苏蓉蓉说...你说我装病？"
"难...难道不是？"她盯着他心口渗血的绷带。
"是这里疼。"他拉着她的手按在左胸，掌下心跳震如擂鼓，"从你扯坏十七钱袋那日..."
乌鸦扑棱棱掠过屋檐。林绾甩开手冲出院子，没看见谢珩唇角溢出的黑血。老铁匠叹息着掀开他后襟——三道深可见骨的抓痕正泛着青紫。
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慈安堂药香熏得人睁不开眼。小林佑蜷在藤椅里，腕上密密麻麻的针眼。
"他们给我喝糖水..."小孩献宝似的举起油纸包，里面是咬过一口的茯苓糕，"给阿姐留的！"
林绾掰开糕饼，夹层赫然露出半张药方。熟悉的字迹让她如坠冰窟——这是她烧掉的那份契书残页，本该在谢家书房！
窗外飘来柳娘子尖利的叫卖声："新鲜豆腐！比太后的心还嘞！"
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（第三章完）