为了哄黛玉开心，陆长生带着贾元春、薛宝钗、林黛玉一伙人首奔怡宁居。
走进园子，路两边的花儿开得热闹，红的、粉的、白的，香气扑鼻。贾元春忍不住感慨：“这园子可真幽静。”
没走多远，就到了人工湖。湖水清得能看到水底的鱼，在水里游来游去。陆长生提议划船赏景，大家都点头同意。丫鬟们小心地扶着主子上船，陆长生亲自掌舵划船。微风一吹，湖面泛起波纹，吹得大家头发、裙摆飘起来。
林黛玉站在船头，望着远处的山峦，诗兴上来了：“这景色就像一幅会动的山水画，‘水漾青山影，花摇绿岸风’。”
众人都夸。上岸后，来到八角亭。陆长生让小厮把茶点摆上，有芙蓉糕、桂花糖藕，都是大家爱吃的。一边喝茶一边聊天。
宝钗笑着道：“咱们玩骨牌，热闹热闹！大家说好不好呢。”众人纷纷响应。
林黛玉轻轻抿了口茶，嘴角含笑：“我可提前说好，一会儿输了，不许赖账。”薛宝钗一边整理着衣袖，一边打趣：“林妹妹放心，我们自然愿赌服输，就怕妹妹牌技太好，把我们都赢光喽。”
说话间，众人围坐成一圈，开始洗牌码牌。陆长生没参与牌局，搬了把椅子坐在一旁，饶有兴致地看着她们。
陆长生瞅着大家玩骨牌玩得热火朝天，心思早就跑到别处去了。他轻手轻脚从八角亭溜出来，穿过弯弯曲曲的长廊，顺着花径到了晴雯住的院子，就瞅见晴雯双手叉腰，正扯着嗓子指挥小丫头们干活呢。
“都轻点搬！那盆兰花金贵得很，要是磕着碰着，看我怎么收拾你们！”晴雯一边喊，一边紧盯着小丫头们的动作，又扭头看向墙角，“那边的落叶怎么还没扫完！”
小丫头们慌里慌张，有的抱着花盆累得首喘气，有的手忙脚乱地挥动扫帚。陆长生看着这场景，笑着打趣：“晴雯，你这模样，跟将军指挥作战似的，把小丫头子们使唤得晕头转向。”
晴雯转过头道：“哟，爷怎么有空过来了？您瞅瞅，这一到秋天，院子里的落叶跟下雪似的，花盆也得挪挪地方，不然遭了霜打，可就全毁了。”
陆长生伸手拽住晴雯：“先别管这个，进来给我按按脚，再帮我把脚好好洗洗。”
陆长生洗完脚舒了口气，抬眼瞧见晴雯微红的脸颊，鬼使神差冒出一句：“晴雯，忙活半天，你脚肯定也累了，我给你洗吧。”晴雯一惊，陆长生道：“不说，没人会知道。”说着，他就要伸手去拿晴雯的鞋子。
说着，晴雯忍不住“扑哧”一声笑出来，手指轻轻点了点陆长生胸口：“你呀，就知道变着法捉弄我。我这脚都快抗议了！虽说我没什么大脾气，可再这么下去，它保不准要‘离家出走’啦。”
两人话未说完一个小丫鬟说道：“王爷，王妃娘娘来了，都到仪门了！”
陆长生嘴角一扬。他对晴雯说：“回头再说。”说完，快步走向正厅。
正厅中，贾元春身着月白绫子长衫，绣着海棠花，腰间系攒珠勒子，端着鎏金茶盏。见陆长生进来，眼中含笑打趣：“哟！王爷忙什么呢，现在才来？”
陆长生拉过她的手，笑着解释：“刚听晴雯说采买的事，耽搁了，王妃可别生气。”
贾元春收起笑容，认真说道：“王爷，咱这金陵王府家大业大，管起来不容易。府里几百口人的吃穿用度，还有迎来送往，稍有差池就乱套。怡宁居安置女眷，事务更是琐碎。我琢磨着，迎春妹妹心思细腻、做事稳重，让她管理怡宁居，安排姑娘们的饮食起居，肯定井井有条。”
陆长生点头赞同：“王妃想得周到，迎春妹妹确实合适。”
贾元春又道：“金陵王府大管家这活儿，还得我接着干。虽说累，但我既进了王府，就得为王爷分忧。”
这时，史湘云蹦跳着进来，身着鹅黄色褙子、葱绿裙子，腰间系丝绦，十分活泼。贾元春笑着招呼：“云妹妹来得正好，住在怡宁居还习惯吧？要是喜欢，就多住些日子。”
史湘云挽住贾元春的胳膊，笑嘻嘻地说：“嫂嫂这儿比我家自在多了，我都不想走啦！”
贾元春拉着她的手叮嘱：“云妹妹，你性子爽朗又聪明，往后怡宁居有事儿，多帮迎春妹妹出出主意。”
史湘云胸脯一挺：“嫂嫂放心，我肯定尽力！”
随后，贾元春跟陆长生诉苦：“王爷，管家太不容易，安排宴席从菜品、餐具到座位排序，一点差错都不能有。下人的管理也得时刻留心，稍不注意就出事。”
陆长生心疼地帮她揉肩：“王妃辛苦了，这些年为王府操碎了心。”
贾元春靠在他肩头，疲惫地说：“我最近身体乏累，想让探春妹妹帮我分担些。探春心思敏锐，有她帮忙，王府能管得更好。”
陆长生点头称是：“探春妹妹确实能干，有她分担，你也能轻松些。”
贾元春又嘱咐史湘云：“云妹妹，探春管家时，你多帮衬着，你们姐妹齐心，王府才能越来越好。”
天色渐晚，贾元春起身告辞：“天不早了，我该回去了，你们早点休息。”
贾元春唠完家常，看看天色不早，就起身说：“时候不早了，我先回房去，王爷和妹妹们也早点歇着。”说罢，带着丫鬟婆子，风风火火地走了。
陆长生送走贾元春，伸了个懒腰，心里琢磨：今儿忙了一天，也累得够呛，反正也晚了，干脆就在怡宁居找个地方歇下。正想着，一扭头瞧见迎春站在一旁，眉眼低垂，模样乖巧。他便笑着说：“迎春，我今晚就到你房里凑合一宿，不嫌弃吧？”迎春脸颊一红，微微福身，轻声说道：“王爷能来，是我的福气。”
天色越来越暗，丫鬟们点上灯烛，暖黄色的灯光将屋子照得亮堂堂的。