陆长生和薛宝钗匆匆赶到林黛玉的住处，屋内弥漫着一股淡淡的药香。林黛玉正半靠在榻上，面色苍白如纸，眼神中透着病弱的倦怠。
陆长生快步上前，坐在榻边，满脸关切，轻轻握住林黛玉的手，说道：“林妹妹，听闻你身子不适，可把我急坏了，感觉好些了吗？”林黛玉勉强扯出一丝笑意，声音微弱：“劳你挂心，不过是老毛病又犯了，一时半会儿好不了。”
薛宝钗也走近，将手中的药包递给一旁的紫鹃，温声细语道：“林妹妹，我特意寻来的这方子，对调理你这病症有益，待会儿让紫鹃煎了，按时服用。” 随后，薛宝钗转身，有条不紊地指挥丫鬟们准备煎药的器具。她亲自查看火候，不时揭开药罐的盖子，用鼻子轻嗅药味，调整着熬煮的时间和火候，每一个动作都细致入微。
药煎好后，紫鹃端着药碗小心翼翼地走过来。陆长生接过药碗，用勺子轻轻搅拌，待药凉了些，便舀起一勺，递到林黛玉嘴边，轻声哄道：“妹妹，良药苦口，喝了这药，病才能好。”林黛玉皱了皱眉头，面露难色，看着那黑乎乎的药汁，有些抗拒。
薛宝钗见状，走上前坐在另一边，握住林黛玉的手，温柔劝解：“林妹妹，这药虽苦，可对你的身子至关重要，你就当是为了早日康复，别任性。” 在两人的劝慰下，林黛玉终于张开嘴，喝下了那勺药，却忍不住咳嗽起来。陆长生连忙放下药碗，轻轻拍着她的后背，眼中满是心疼：“慢些喝，莫要呛着。” 就这样，一勺接着一勺，在陆长生和薛宝钗的悉心照料下，林黛玉终于喝完了药 。
贾元春端坐在主位，仪态端庄，举手投足间尽显皇家气度。桌上摆满了精致菜肴，散发着香气，可晴雯和平儿却有些拘谨，不敢随意动筷。
“你们莫要拘谨。”贾元春嘴角含笑，目光柔和地看向她们，“在这府里，你们都是得力之人，往后要好好服侍长生。”
平儿温婉一笑，欠身行礼道：“娘娘放心，平儿定当尽心竭力，不负娘娘嘱托。”晴雯也跟着点头，脆生生地应道：“我自然也是的，定不让娘娘失望。”
贾元春微微颔首，接着又道：“长生心思单纯，有时行事不免莽撞，你们多担待些，平日里也要互相帮衬。”
平儿轻声应下，晴雯却忍不住嘟囔：“他呀，就是太实心眼，不过有我在，定能把他照料周全。”贾元春听了，不禁莞尔：“你这丫头，还是这般首爽。”
几人又聊了些府中的琐事，贾元春细细叮嘱了许多，诸如陆长生的饮食喜好、日常习惯，事无巨细。饭毕，平儿和晴雯告退。
丫鬟们围成一圈，气氛热闹，烛火摇曳照亮了一张张带着笑意的面庞。
一个圆脸丫鬟捂着嘴，眼睛亮晶晶，促狭地看向平儿和晴雯：“哎，你们说，平儿姐姐和晴雯姐姐，是不是真和二爷……”话没说完，就被身旁的人轻轻拍了下胳膊。
平儿脸颊瞬间染上红晕，眼神有些慌乱，连连摆手：“可别乱说，这话要是传出去，还得了？” 说着，下意识地揪紧了衣角。
晴雯却满不在乎地挑了挑眉，嘴角勾起一抹不羁的笑：“传就传，怕什么？我可没做亏心事，不怕旁人嚼舌根。”话虽强硬，可眼底还是闪过一丝不易察觉的紧张。
另一个丫鬟眨眨眼睛，好奇追问：“所以到底有没有呀？”平儿急得跺脚，声音带着几分嗔怒：“真没有，别瞎猜了！”
晴雯白了那丫鬟一眼，双手抱胸：“就你们爱打听，就算有，也是我和二爷的事儿，轮得到你们在这儿议论？”这话一出口，众人先是一愣，随后爆发出一阵哄笑，场面更加热闹起来，可平儿却悄悄低下头，神色复杂，不知在想些什么 。
陆长生静极思动去青楼了。陆长生迈进错锦阁，里头热闹非凡，丝竹之音不绝于耳。老鸨扭着腰肢迎上来，脸上堆满笑：“哟，陆公子，您可算来了！咱这新来的花魁莲儿，那叫一个貌若天仙，琴棋书画样样精通，不知迷倒了多少公子哥呢！”
陆长生被说得心痒痒，在老鸨引领下，来到莲儿的房间。推开门，一阵淡雅的香气扑面而来。莲儿身着一袭淡粉色罗裙，肌肤胜雪，眉眼含情，恰似一朵盛开的青莲。她轻启朱唇，声音婉转如黄莺出谷：“陆公子，快请坐。” 这一颦一笑，瞬间把陆长生迷得七荤八素，只觉世间竟有如此佳人。
此后，陆长生整日泡在错锦阁，与莲儿吟诗作对、饮酒作乐。
陆长生回到家时，天色己近黄昏，晚霞似火，将整个金陵王府都染上了一层瑰丽的色彩。
还没到院子，就听见屋内传来贾元春的声音，：“他还知道回来？一整日不见踪影！”
陆长生深吸一口气，推门而入，只见贾元春端坐在主位，薛宝钗和林黛玉分坐两旁，三人面色都不太好看。晴雯和平儿站在一旁，神色焦急，见到陆长生，晴雯忍不住嘟囔：“可算回来了，你再不回来，我们都要出去寻人了。”
陆长生正要开口解释，贾元春打断他：“你且说说，这一天一夜去了何处？”
事到如今，陆长生也不隐瞒，只能一五一十地将去错锦阁，遇见莲儿，留宿一夜的事情说了出来。
贾元春满心怨怼，却也无法。夜幕降临，她像往常一样，有条不紊地伺候陆长生吃饭。饭后，贾元春打来热水，蹲下身为陆长生洗脚，手指轻轻揉搓着，动作却有些僵硬。她低垂着眼帘，长长的睫毛遮住了眼中的情绪，可微微颤抖的手还是泄露了她内心的波澜。
洗漱完毕，陆长生上床躺下，贾元春坐在床边，为他掖好被子。昏暗的烛光摇曳，映出她憔悴的面容和眼底的疲惫。她静静地看着陆长生。
“睡吧。”贾元春轻声说道。小丫头吹灭蜡烛，黑暗瞬间笼罩了整个房间。