“我们武家势孤力薄，举家上下，竟无一可造之材。
如果不能在拼个儿子，培育出接班人。
我就是死也难以瞑目。”
洛阳至杨洲，一去七百多公里，加上运河曲折，应国公一行乘船南下，花了一个月的时间才赶到扬州。
一条运河葬送了一个国家。
一条运河，也成就了一座城。
虽然刚刚平息战乱不过数年，依靠运河的水运枢纽作用，扬州城己经出现了一丝繁荣复苏的迹象，对比他们一行千里所见荒凉处处不同。
扬州破败的内城，己经有了商家生民奔行讨活的身影。
杨夫人抱着武梦男一行跟随应国公下船。
武梦男透过她娘的肩头，看着如今的扬州城心都凉了。
黄土泥筑的城墙，只有城门及城墙转角处有包砖，城内更是破败不堪，人烟稀少。
往来的行人中，市民都是一身满是补丁破败的紧袖麻衣，乌漆嘛黑的看着都包浆了。
相传中，往来不绝的商队船队，在码头上也没有看见几艘。
这就是传说中腰缠十万贯，骑鹤下扬州的大唐繁华盛景的扬州城？
应国公一行与大都督府内官吏对接上后，连应国公看着如今扬州破败的样子，都有些不敢置信。
“扬州怎么成了这个鬼样子了？”
听到了应国公的问话后，人群中扬州府尹无奈道：
“回国公。
如今单单扬州府尹治下，扬、楚、滁三州。
总户数仅为三万余户，不足大业年间的三分之一，整个隋末数十年早就打成白地了。
远的不说，前两年，李郡王带兵平定辅公祏之乱，一应粮草都是在扬州筹集。
那个时候，不知道有多少生民，为了躲避军粮征集，落了野。
也就是这两年没了战事，扬州才稍稍回复了一丝元气。
下官初任时，整个内城除了官兵，连个百姓的影子都看不到。”
应国公闻言倒吸了一口凉气。
等他安顿好家眷后，便马不停蹄的前往大都督府督政。
现在扬州这个鬼样子，如果没能做出一番成绩，就算后面太子之争，尘埃落地，自己都不一定有机会能重返朝堂。
扬州长吏府，也不知道以前是谁的住宅，被简单修缮了一番，挂个牌子就当做应国公一行的官设。
应国公匆匆而来，匆匆而去，留下了杨夫人开始操持府内事宜。
都说看万卷书，不如行万里路。
只是这次的远行对武梦男来说，看了个寂寞。
她一路上，不是被关在船仓内，就是被关在马车内。
照顾她的，从头到尾都是当初府内婢女于奶娘二人。
就是出舱晒太阳透风，也都是被裹得严严实实，生怕遇见生人，感染风寒邪气。
这边院落刚刚收拾好，武梦女就又被关在了一个小院内，和一旁的婢女奶妈大眼瞪小眼。
看着站在床上不愿入睡，眼睛瞪的老大的武梦女，一旁奶娘拉开衣服，袒胸露乳的就要去抱武梦女。
“少佬是不是饿了？
来来，吃奶奶。”
武梦女看着眼前的一片雪白，忍不住咽了一口口水。
等她费尽巴拉的将奶娘吸空时，也累的满脸通红睡了过去。
武德八年十一月。
随着应国公开始履职，没过多久便接到了长安传旨，询问赵郡王李孝恭谋反一事的调查结果。
应国公接信后没有多加笔触，而是按照他与夫人思量的方略，将他收集到的信息尽书笔墨。
果然。
应国公的调查报告回传长安后，没多久朝中就传来了李孝恭被赦免的消息，加封为宗正卿，赐予实封一千二百户，转任凉州都督兼晋州刺史。
人升职加薪，但是手下自隋末起义后招揽的班底军权，按照裁军决议被裁撤了干净。
扬州大督导府治下兵马按照裁军决议，就近安置，分配扬州附近的上等良田，回去种地。
等应国公接到京城大郎传信后，他才有些后怕的再次找到了夫人。
“这次要不是夫人出策，我这个扬州长吏，可能真的就坐实，重返朝堂无望！”
杨夫人将怀里的武梦男放下，接过京城大郎的回信。
她看着应国公心有余悸的样子，忍不住安慰一番。
“你我夫妻一场，一荣俱荣，一损俱损，何必言谢。
并且塞翁之马焉知非福？”
“何解？”
“出身！”
杨夫人看着皱眉的应国公无奈解释道：
“你当年在陛下微末时，举族押注陛下，军参出身，没有治理地方的经历。
虽然博得国公之位，被任命为工部尚书，但是在朝堂之上，你的寒门商贾出身，且没有地方施政经历，基本上三公无望。
文臣不问鼎三公，是没机会，求得世袭勋爵。
既然扬州大都督郡王李孝恭谋反只事有了定论，大朗你最好还是要在扬州做出一番成绩，补齐自己的政治短板。
如此以来才有机会百尺竿头更进一步。”
应国公闻言若有所思，他回想着自己几个月了的走访观察，忽然灵机一动。
“夫人，你说，我们在扬州另起新城如何？”
应国公的话让杨夫人有些疑惑。
“如今扬州民生凋零，在征徭役，起城，这不是和民生恢复的朝廷方针南辕北辙？”
杨夫人的话让应国公哈哈一笑。
“夫人你有所不知，我不是按照政务之策建城，而是以商贾之道行事。
如今整个扬州府治下仅余三万余户。
就是加上裁军后，兴农劝桑的青壮，也不到五万户仅二十余万人。
但是这几个月我走访郡府勘察，我发现荒野中有不少野人隐匿。
他们担心战乱，往年军粮征集等，对官兵畏之如虎。
连年征战，也让他们对朝廷多有不信，担心朝廷会如军阀般顷刻垮台。
如果我们迁城至北，一来可以更好的借助运河长江的交替枢纽，规划扩大未来货运贸易转运码头。
扬州至运河建设以来繁华百年，运河开通后，便是天下商贾重镇。
如今天下安定，只要有眼光的人，肯定会愿意来此置业。
同时建设所需的工力众多，我们可以在治下六州宣传招工，吸引野人。
亦工亦赈之下，也能让这些身无长物的野人获取一份酬劳。
野人有了家室就变成生民，未来他们也能依靠货物周转为生。
如此一来，人心既安，扬州也能安稳下来。”
应国公的思量让杨夫人叹为观止。
也让一旁的武梦女有些震惊。
谁说古人迂腐？
就这等灾后重建，走大基建的生产恢复路线，就是一千年后，也是一样的套路。
只是爹娘这么有才，又是唐朝国公。
为什么自己对他们的没有一点印象？
自己又是谁？