皇家别院一片繁忙景象。数十名工匠们正忙碌地在回廊的檐角悬挂着琉璃宫灯，这些宫灯制作精美，色彩斑斓，将整个别院装点得如同仙境一般。与此同时，宫女们手捧鲜花，轻盈地穿梭于亭台楼阁之间，将一朵朵盛开的鲜花摆放在合适的位置，为西凉公主宇文瑶的二十岁生辰宴增添最后的华丽装饰。
西皇子站在一旁监工，他神情专注，目光如炬，不放过任何一个细节。自从前日接到操办生辰宴的任务后，他便全心全意地投入到宴会现场的布置工作中，生怕有任何一点遗漏或差错。
“轻点，那可是上好的古琴，千万不能碰坏了！”西皇子指着一把古琴，对工匠们叮嘱道。他深知宇文瑶对古琴的热爱，这把古琴是他特意为她准备的礼物，自然要格外小心。
“还有那灯笼，多挂几个，要让整个别院都亮堂堂的！”西皇子继续指挥着工匠们，确保每一个角落都被灯光照亮。
不仅如此，西皇子还对宴会的其他细节进行了精心安排。南诏地区崇尚黑色，但为了让宇文瑶高兴，他特意将原本的薄纱全部换成了西凉热爱的红色，使得整个别院充满了喜庆的氛围。
就在这时，一名小太监急匆匆地走了进来，他的步伐显得有些匆忙，仿佛有什么重要的事情要禀报。小太监见到西皇子后，赶忙停下脚步，恭恭敬敬地行了一个礼，然后说道：“参见西皇子，林府刚刚差人来递信，说是林小姐身体有些不舒服，今晚恐怕无法出席宴会了……”
西皇子听到这个消息，眉头不由得微微一皱。他心里很清楚，宇文公主特别指名要林家小姐出席今晚的宴会，如果她不来的话，恐怕会引起宇文公主的不满。“我亲自去请她。”
他立刻站起身来，脚步如飞般地朝着门外走去，同时吩咐身边的人赶紧去备马。不一会儿，一匹骏马便被牵到了西皇子的面前。他翻身上马，缰绳一抖，骏马如离弦之箭一般疾驰而出，首奔林府而去。
而此时的林婉莹，正独自一人在自己的院子里弹奏着古琴。她的指法娴熟，琴音悠扬，一曲《广陵散》在她的指尖下如泣如诉，跌宕起伏。然而，这美妙的琴声却掩盖不住她心中的不满和烦恼。
北燕王爷的突然出现，让她莫名其妙地与自己的表哥定了亲。尽管表哥曾亲自登门拜访，表示如果她不愿意，待北燕王爷离开后，两家可以再商议退亲的事宜，但他们的亲事在陛下过了明路，又岂是那么容易就能退掉的呢？
更让林婉莹感到困扰的是，西凉公主似乎对她充满了敌意。她实在想不明白，自己究竟是哪里得罪了这位公主，以至于她会三番五次地来找自己的麻烦。
林婉莹手下的动作并没有因为心中的不满而停止，她的手指如灵动的蝴蝶般在琴弦上翩翩起舞，仿佛要将内心所有的愤懑都通过这一曲弹奏出来。
然而，就在这曲即将进入高潮的时候，突然传来“啪”的一声脆响。只见一根琴弦应声而断，林婉莹的手指也被这突如其来的变故所伤，鲜血顿时从指尖涌出，滴落在琴面上，形成了一朵朵触目惊心的血花。
林婉莹呆呆地看着那根断掉的琴弦，心中的某根弦似乎也在这一刻断裂开来。她再也无法抑制内心的悲伤，像一个失去了所有依靠的孩子一般，猛地扑倒在书桌上，放声痛哭起来。
就在这时，一双温暖的手轻轻地抚上了林婉莹不断抖动的双肩，一个轻柔的声音在她耳畔响起：“哭吧，孩子，把心里的委屈和痛苦都哭出来，会好受一些的。”
林婉莹听着这温柔的安慰，只觉得心中的悲哀愈发难以自抑，她像是抓住了最后一根救命稻草一般，转身紧紧地扑进了林二夫人的怀里，尽情地宣泄着自己的情绪。
待林婉莹的哭声渐渐平息下来，林二夫人轻轻地叹了口气，然后取来伤药，小心翼翼地为她包扎好伤口。接着，她温柔地抚摸着林婉莹的头发，宽慰道：“你爹爹他也是被逼无奈，才会如此仓促地定下你的亲事。不过，那表公子也算是个可靠之人，你的舅母宽厚，将来你嫁过去不会受委屈的。”
“我知道的，我只是觉得这世道对女子不公，却无能为力。”林婉莹幽幽地叹了口气，言语之中透露出无尽的无奈和哀怨。林二夫人看着她那副楚楚可怜的模样，心中不由得一软，却也不知道该如何安慰她，只得轻轻地抚摸着她的头发，希望能给她一些温暖和慰藉。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，立夏气喘吁吁地跑了过来，满脸惊恐地喊道：“小姐，西皇子……西皇子来了，说是接您去赴宇文公主的生辰宴！”
林婉莹闻言，脸色瞬间变得苍白如纸，她的身体微微颤抖着，一双原本如秋水般清澈的眼眸此刻充满了恐惧和不安。她紧紧地抓住林二夫人的衣角，仿佛那是她最后的救命稻草一般。
林二夫人见状，连忙将林婉莹揽入怀中，轻声安慰道：“别怕，莹儿，有小婶婶在呢。”然后她转头看向立夏，镇定自若地说道：“去回了西皇子，就说林府有自己的马车，不劳烦他大驾了。等会儿我会亲自带莹儿去赴宴的。”
立夏领命而去，林二夫人则继续温柔地拍着林婉莹的手背，安慰道：“放心吧，小婶婶陪你一起去，绝不会让那西凉公主欺负你分毫。”
林婉莹深吸一口气，再慢慢吐出，然后重重点头。此时她的内心是复杂的，她几次想要开口询问，她的小婶婶与二叔到底是不是假成亲，但却始终没有勇气。她担心一旦说出口，可能会破坏这份关系，甚至可能失去这位她己视为至亲的小婶婶。
她回忆起小婶婶对她的点点滴滴关爱与照料，那些温馨的画面在她脑海中历历在目。她宁愿相信那天在二叔书房外是她听错了，这样小婶婶就会一首是她的小婶婶。