戌时三刻，县衙的灯笼在夜风中摇晃，将朱漆大门上的铜钉影子拉得老长。李焕之站在阴影里，望着门楣上 "明镜高悬" 的匾额，漆色剥落处露出底下的霉斑，像极了县令脸上的贪婪纹路。他深吸一口气，檀香混着香火的余韵从袖口溢出 —— 那是百姓们白天在土地庙供奉的，此刻成了他穿梭阴阳的引路灯。
魂体穿过雕花砖墙时，他忍不住打了个寒颤。石缝里渗出的阴气像无数细小的手，撕扯着他尚未完全凝实的衣摆，首到触碰到腰间田垄纹木牌的温热，才勉强稳住身形。县衙后宅的雕花窗棂里透出昏黄灯火，他贴着廊柱飘过去，听见师爷尖细的嗓音混着算盘珠子响："这批军饷扣下三成，足够给上边的仙使再铸半枚印信了。"
推窗的手顿在半空。李焕之望着密室里堆成小山的银锭，每锭都刻着 "剿匪军饷" 的篆文，棱角处却磨着半朵残莲纹 —— 与纸嫁新娘颈间的银饰、土地庙基石的暗纹如出一辙。县令的手掌正抚过一叠黄纸，他认出那是盖着州府大印的调令，墨迹未干的 "山贼横行" 西字上，还按着几个模糊的血手印。
"仙使说下月初三，白玉京的星图就要重绘了。" 县令突然压低声音，肥胖的手指敲了敲墙上的《百福图》，"到时候青牛镇的地脉灵眼......" 话未说完，画轴突然卷起一角，露出底下半朵用朱砂勾勒的残莲，花瓣边缘蜿蜒如血迹。
李焕之的指尖无意识地划过窗台，木头上的霉斑竟在他触碰时迅速枯萎。砚台里的墨汁突然泛起涟漪，笔尖自动悬起，在宣纸上游走出血色字迹："断剑玉佩出自刑堂......" 他猛地惊醒，想伸手阻止，袖摆却扫翻了砚台，墨汁泼在《百福图》上，残莲纹瞬间鲜活如滴血。
"什么人？！" 师爷的算盘 "啪" 地摔在地上。李焕之转身欲逃，却见衙门口的石狮子突然转动眼珠，琥珀色的瞳孔里映出他半透明的身影。石狮张开嘴，喷出带着硫磺味的火焰，他险险躲过，右袖却被烧出焦痕，香火凝聚的衣料发出滋滋声响，露出底下若隐若现的田垄纹光痕。
他狼狈地穿过中庭，听见身后传来县令的怒吼："定是那反贼的魂灵！快去请镇鬼神像！" 墙角的阴影里，他看见师爷正对着石狮耳语，手中握着刻有云雷纹的符纸 —— 与他怀中的碎玉纹路一模一样。来不及细想，李焕之冲向县衙后墙，魂体在剧痛中穿过青砖，跌落在巷口的垃圾堆里。
夜风吹过巷尾的槐树，传来沙沙的响声，像极了《百福图》里残莲的低吟。李焕之盯着袖摆的焦痕，发现焦黑处竟隐隐透出 "白玉京刑堂" 的古篆，与河底鹅卵石、碎玉上的纹路完全吻合。原来从他沉入河底的那一刻起，所有的阴谋便早己织成一张大网，而他，这个本该成为棋子的冤魂，却因百姓的香火，成了网中最意外的破局者。
蹲在巷口的阴影里，他掏出怀中的碎玉，借着月光细看。云雷纹深处，竟刻着极小的星图，中央亮点正是青牛镇的位置，而周围环绕的十二颗暗星，恰似那晚见到的十二顶纸轿。远处传来更夫 "小心火烛" 的梆子声，李焕之忽然想起，土地庙前的青禾在他离开时正朝着县衙的方向倾斜，叶片上的露珠，像极了碎玉上未干的血迹。
"承百姓愿，掌一方土......" 他默念着木牌上的字，指尖抚过焦袖。当第二声梆子响起时，巷口的槐树突然落下一片槐叶，恰好盖在他袖摆的焦痕上，叶脉竟与田垄纹木牌的纹路严丝合缝。李焕之忽然明白，这方土地给予他的力量，从来都不只是青禾与香火，更是每一个被欺压的百姓眼中，尚未熄灭的希望之火。
站起身时，他看见县衙的方向腾起几缕黑烟，那是百姓们新供的艾草香。魂体在香气中渐渐凝实，袖摆的焦痕虽在，却不再疼痛。他知道，今夜的试探只是开始，断剑玉佩、残莲纹、白玉京刑堂...... 这些线索终将连成一张巨网，而他，即将成为第一个敢在这张网上跳舞的人。
槐树的影子在地上晃了晃，李焕之最后望了眼县衙匾额上的 "明镜" 二字，转身融入夜色。袖中碎玉与木牌相触，发出细微的清响，像极了土地庙前麦穗在晚风中的私语 —— 那是人间对他的呼唤，也是他对抗这漫天阴谋的，最坚实的底气。