午后的城隍庙，香火鼎盛，人声鼎沸。
阳光艰难地穿透弥漫的烟雾和攒动的人头，在青石板地面上投下晃动不安的光斑。
沈刚夫穿着一件半旧的靛蓝色粗布短褂，头上扣着一顶磨破了边的草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张棱角分明的脸。
他蹲在一个卖泥人张的摊位旁，粗糙的手指捏着一个憨态可掬的“老寿星”，眼神却锐利如鹰隼，不动声色地扫视着人流。
他看似在端详泥人，实则所有的注意力都集中在人流中几个看似寻常的身影上。
离他不远，一个穿着绸衫、摇着折扇的“富商”正饶有兴致地听着一个说书人唾沫横飞地讲着《七侠五义》。
富商手指上硕大的翡翠扳指在阳光下反射着温润的光泽，正是易容后的陶大业。
他的目光看似随意地掠过人群，实则精准地锁定了几个目标：
一个挎着篮子卖栀子花的老妪，步履看似蹒跚，但篮子的重量显然与几朵花不符；
两个蹲在墙角抽旱烟的苦力汉子，眼神却过于机警，不时扫向庙宇深处通往偏殿的月洞门；
还有一个挑着剃头挑子的师傅，扁担两头晃悠的铜盆边缘，沾着几缕不易察觉的、暗绿色的粘稠物。
而在人群更深处，“浪子”叶不凡伪装成一个面色蜡黄、不住咳嗽的痨病鬼。
他裹着一件油腻发亮的破棉袍，拄着根磨得发亮的枣木棍，一步三晃，艰难地在人流缝隙里挪动。
浑浊的眼睛半睁半闭，仿佛随时会断气，但每一次看似不经意的踉跄，都巧妙地避开了那些可疑目光的扫视，同时将他那双隐藏在污垢下的、异常灵活的眼睛所能观察到的范围扩大到了极限。
终于，在搜寻许久后，叶不凡在一座废弃道观旁的石狮子底座上，发现与归墟教约定的标记符号：
而他们此行的目标，则是偏殿后方，一个据说早己坍塌封死的“通幽道”入口。
沈刚夫接到叶不凡的暗示，放下泥人，起身汇入人流，宽厚的肩膀在拥挤中如同一块礁石，为陶大业和叶不凡无形地开辟着通道。
穿过人流，走进道观的偏殿，喧嚣被厚重的殿门隔绝了大半。
眼前是一堵高大的、布满青苔和藤蔓的影壁墙，墙后便是传说中通往“通幽道”的废弃区域。
影壁墙角，一个不起眼的狗洞大小的破口被几块朽烂的木板虚掩着，旁边散落着碎砖乱石。石狮子底座上的划痕正指向这里。
沈刚夫没有丝毫犹豫，如同灵猫般矮身，率先钻了进去。陶大业和叶不凡紧随其后。
破口后面并非想象中的空地，而是一条仅容一人弯腰通行的、向下倾斜的狭窄缝隙！
一股浓烈的、带着水腥气的阴冷霉味扑面而来，瞬间钻入鼻腔。
缝隙两侧是湿滑冰冷的砖石墙壁，上面布满了滑腻的青苔和不知名的深色菌斑。
脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的淤泥，一脚踩下去，发出“噗叽”一声闷响，粘稠湿滑，几乎能没过脚踝。
三人靠着入口处透进的一线微弱日光，勉强勾勒出脚下几步路的轮廓。
沈刚夫见状，摸出预先准备好的、浸透了煤油的棉布条。
火把被点燃，昏黄摇曳的火光勉强撑开一小圈令人不安的光晕，照亮了前方幽深、曲折、仿佛通往地狱的甬道。
火光下，墙壁上那些滑腻的苔藓和深色菌斑仿佛活物般微微蠕动，令人作呕。
“小心脚下，跟上！”
沈刚夫的声音在狭窄的空间里显得异常低沉。他一手举着火把，一手按在腰间暗藏的短刺上，率先向前探去。
陶大业屏住呼吸，小心翼翼地避开脚下淤泥中不时露出的、不知是兽骨还是什么的其他硬物，金算盘被他紧紧攥在手里，每一颗珠子都蓄势待发。
叶不凡则完全收敛了气息，如同真正的幽灵，无声无息地跟在最后，那双在黑暗中异常明亮的眼睛警惕地扫视着后方。
甬道曲折向下，空气越来越湿冷粘稠，氧气稀薄得让人胸闷。
只有三人的脚步声和火把燃烧的噼啪声在死寂中回荡。
顺着通道走了约一盏茶的功夫，前方豁然开朗，进入了一个相对开阔的空间。
沈刚夫举高火把，昏黄的光晕扩散开来。
这是一个天然形成的溶洞，被古人用砖石粗略地加固过，形成一处地下厅堂的模样。
洞顶垂下无数尖锐的钟乳石，在火光下反射着湿漉漉的寒光，如同无数悬顶的利剑。
洞壁布满了人工开凿的简陋神龛，里面供奉的石刻神像早己被岁月和湿气侵蚀得面目全非，只留下一些扭曲怪诞的轮廓，空洞的眼窝冷冷地注视着不速之客。
洞厅中央，是一个用粗糙青石垒砌的圆形祭坛，坛面中心凹陷下去，积着一汪浑浊的死水。
然而，沈刚夫的目光只在祭坛上停留了一瞬，便猛地转向洞厅的另一个方向！
那里，靠近洞壁的水线处，赫然也有一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！
洞口外的水面上，此刻正无声无息地飘浮着几缕极其细微的、尚未完全散开的油花！
“不对！有东西从水里进来过！”沈刚夫的声音带着冰冷的杀意，火把猛地指向水洞口！
几乎在他话音落下的同时！
“哗啦——！”
“噗通！噗通！”
令人心悸的水声骤然打破死寂！三道黑影如同鬼魅般从那水洞中猛地窜出，带起大片冰冷腥臭的水花！
它们落在湿滑的地面上，动作迅捷得不像人类！
这是三个恐怖的怪物怪物。
上半身还勉强保持着人形，肌肉虬结，皮肤却覆盖着滑腻的、深青色的鳞片，在火光下泛着幽冷的金属光泽。
头颅己经扭曲变形，嘴巴裂开至耳根，露出两排交错如锯齿般的獠牙，没有鼻子，只有两个不断翕动的、深陷的孔洞。
最骇人的是它们的下半身，自腰部以下，竟是覆盖着厚厚粘液、如同巨大鱼尾般的结构。
粗壮的尾鳍拍打着地面，发出“啪嗒、啪嗒”的粘腻声响。手掌指缝间连着半透明的蹼，指尖延伸出乌黑锋利的钩爪！
这三头怪物，正是百鬼组最新的研究成果：水鬼兽化兵。