残月如钩，钩住漠北黑戈壁的嶙峋怪石。
这里是大兴与北蛮的三不管地带，终年狂风卷着沙砾，将地表打磨成狰狞的铁黑色。
镇北王唐照裹着貂裘大氅，脚边烤着一堆枯骨火，火苗舔舐着他半边扭曲的脸——那是被许世安剑气余波灼伤的痕迹，此刻在火光下泛着诡异的青紫色。
"哼，区区一个文弱书生，竟坏了本王两次大事！"他猛地将手中酒囊砸在地上，劣质的马奶酒溅在骷髅状的岩石上，发出"滋啦"声响，"三十万大军，还有蒙秦那小子...全折在他手里了！"
阴影中传来一声低沉的笑，如同饿狼低吼。
北蛮金帐王摩羯裂天掀开厚重的毡帐帘，他赤裸的上身布满战纹，胸口悬挂的狼牙项链碰撞出冷硬的声响："镇北王，你们大兴人有句话叫'骄兵必败'，你太轻视那个叫许世安的小子了，他可不是什么书生——老神侍说，他身上有'天符文'的气息。"
"天符文？"赵烈皱眉，显然不懂这个北蛮术语。
摩羯裂天走到火边，捡起一根燃烧的骨柴，在沙地上画出一个扭曲的符号："这是我们北蛮传承千年的禁忌图腾，代表'窃取天地之力的外来者'，老神侍说，七日前荒原上空的符文旋涡，还有那个白袍剑神，都与这图腾的气息吻合。许世安...他不是一个人在战斗。"
唐照眼中闪过一丝惊惧，随即被更强烈的怨毒取代："管他是什么！我只知道，他毁了我的计划，杀了我的人！金帐王，你我联手，难道还怕一个区区文渊城守？"
摩羯裂天将骨柴掷回火中，火星溅起，映亮他眼中的贪婪："联手可以，但你要答应我三个条件：第一，破城之后，文渊城的女子和工匠，归我北蛮；第二，大兴北疆的牧场，要划给我们放牧；第三..."他顿了顿，声音压低，"我要那个许世安的心脏，活剖出来，给老神侍研究天符文的秘密。"
唐照嘴角勾起一抹残忍的笑："没问题！只要能除掉许世安，别说三个条件，三十个都答应你！不过，那小子现在龟缩在文渊城里，还有太后那老虔婆给他撑腰，硬攻怕是不行。"
"硬攻自然不行，"阿骨打从怀中掏出一个漆黑的木盒，盒盖上刻着密密麻麻的虫豸纹路，"老萨满给了我这个——'蚀灵蛊'，此蛊以百万具童男童女怨尸精血喂养千年，能附着在符文之上，慢慢吞噬施法者的神魂，只要能把蛊种进文渊城的防御符文里..."
唐照眼睛一亮："你是说，让内奸把蛊种进去？"
"不止，"摩羯裂天打开木盒，里面蠕动着一团灰黑色的粘稠物，散发着令人作呕的腥臭味，"老神侍还说了，许世安的符文之道源自天地，必然与文渊城的地脉相连，我们可以从城外入手，找到地脉节点，用'黑煞符'封锁，再配合蚀灵蛊，双管齐下，到时候，剑神一来相助，就算真是天上的神仙，也得被抽干了法力！"
两人对视一眼，眼中都闪烁着阴谋得逞的快意。
寒风卷起帐外的沙砾，发出如同鬼哭的声响，仿佛在为即将降临的毒计奏响序曲。
与此同时，千里之外的大兴京都，沉香宫内却是一片静谧。
太后端坐在紫檀木榻上，手中捧着一盏暖玉琉璃盏，盏中泡着的是文渊城特产的"绿萼香"，茶汤碧绿如翡翠，却驱不散她眉宇间的愁云。
"你确定，剑神大人与许世安的行迹完全吻合？"她看向下方垂手而立的暗卫首领，正是那日在景泰园宴会上出现的玄衣女子。
"回太后，属下确定。"女子沉声答道，"根据前线密探回报，剑神大人施展'排山倒海'剑意时，其符文波动与许世安平日绘制的符文阵同源。更重要的是，我们在蒙秦战矛的残片上，检测到了与许世安书房中《山海图》相同的鎏金符文印记。"
太后轻轻转动着琉璃盏，指尖在温润的玉壁上划过："一个能引动天地之力的剑神，竟然是许世安请来的...他到底有多大的能量？"
"不止如此，"女子犹豫了一下，继续道，"还有密报称，许世安近日将自己关在静室，出来后似乎开创了一种新的力量之法——无需绘制大型符文阵，只需以纸墨绘制简符，便能引动天地之力，威力不下于高阶符文阵。"
"什么？"太后手中的琉璃盏猛地一颤，几滴茶汤溅在明黄的桌布上，晕开一小片湿痕，"以纸墨绘符...这岂不是...符箓之道？传说中太外来客才能掌握的秘术？"
她站起身，走到窗边，望着庭院中凋零的海棠。许世安的崛起太快，快得让她这个在深宫权谋中浸淫了一辈子的人都感到一丝不安。
一个既有文心浩然之气，又掌握符文符箓之术，还能请来剑神助阵的臣子，究竟是国之栋梁，还是...潜在的威胁？
"镇北王那边有什么动静？"太后突然问道。
"镇北王在荒原兵败后，己退回北境黑戈壁，与北蛮金帐王秘密会面，具体内容尚未探知，但属下的人在他们会面地点附近，闻到了强烈的尸臭味，像是...在使用邪术。"
太后瞳孔微缩："邪术？唐照这匹夫，居然敢勾结北蛮使用禁术！"她转身，眼中闪过一丝厉色，"传我懿旨：第一，加派暗卫前往文渊城，密切监视许世安的动向，尤其注意他新创的符箓之术；第二，命京畿卫戍部队加强戒备，防止镇北王狗急跳墙；第三..."
她顿了顿，语气变得凝重："给许世安送一份厚礼——文渊城防御使的印信，再加赐'护国崇文'金匾。告诉他，朝廷知道他的功劳，也...期待他更多的'惊喜'。"
暗卫首领领命退下，殿内再次恢复寂静。太后走到供奉着先帝灵位的香案前，点燃三炷檀香。青烟袅袅上升，模糊了她的面容。
"陛下，你看看吧..."她低声呢喃，"这大兴的江山，如今是越来越让人看不透了。一个许世安，一个镇北王，还有虎视眈眈的北蛮...这盘棋，该怎么下才好？"
檀香的气息在殿内弥漫，带着一丝不易察觉的忧虑。
她知道，许世安是一把双刃剑，用好了能护国，用不好...也可能伤了自己。
而镇北王与北蛮的勾结，更是如同一颗埋在北疆的定时炸弹，随时可能引爆。