双月水河西岸，子时三刻。
寒星沉落在河西走廊的尽头，双月的清辉被乌云撕成碎片，漏下的光映着荣战铁甲上凝固的血痂 —— 那是三日前黑风峡突围时溅上的，如今己结成暗紫色的硬块，随着他的呼吸微微起伏。
他蹲在芦苇丛中，指腹着腰间皮囊里最后半块粟米饼，饼面粗糙的纹路硌得掌心生疼。
“将军，河水比寅时探的深了两寸。” 亲卫斥候伏在泥泞里，甲叶上沾着带腥气的水草。
荣战 “嗯” 了声，视线掠过对岸狼山营的火把阵 —— 那些火把每隔三丈便插着一具被剥了皮的俘虏尸身，夜风穿过尸骸的喉管，发出如同鬼哭的呜咽。
“绿甲军听令！” 荣战突然起身，铁靴踩碎冰棱，“先锋营随我渡河，车乘营滞后三里，待上游水势起时，以‘困龙索’封锁渡口！”
他话音未落，远处上游方向传来沉闷的 “轰隆” 巨响，那是预先埋在堤坝下的火油引爆，浑浊的河水瞬间暴涨，卷着断木碎石如黑蟒般扑向狼山营的哨塔。
“杀 ——！” 两万绿甲军同时怒吼。
他们玄甲上涂抹的青苔在月光下泛着磷火般的幽光，涉水时甲叶碰撞声被水声吞没，唯有刀刃破风的锐响刺破夜幕。
小鱼头咬着短刀跟在队正身后，河水漫过胸口时，冰冷的触感让他打了个寒颤，却看见队正腰间悬着的葫芦 —— 那是用北蛮千户的头骨做成的酒器，此刻正随着冲锋的步伐撞击着甲胄，发出空洞的回响。
当第一波绿甲军踏上东岸时，北蛮的梆子声才仓促响起。
小鱼头刚爬上岸，就见队正突然抽搐着倒下，一支三棱箭镞穿透了他的咽喉，黑血汩汩涌出，在青苔甲上绽开妖异的花。
他下意识捡起队正脱手的陌刀，却险些被刀身的重量带倒 —— 这把百炼钢刀比寻常制式刀重了三成，刀柄缠着浸过蜡的牛皮，指腹触上去仍能感受到残留的体温。
天阙关，丑时正。
青铜关门上的饕餮纹在连环弩车的撞击下簌簌掉渣，荣战一脚踹开半塌的门板，靴底碾过门轴断裂时迸出的火星。
关内突然腾起一股浓烈的羊膻味，他瞳孔骤缩 —— 关城后方的谷地中，黑压压的人头望不到边际，三十万北蛮援军正从毡帐中涌出，铁甲摩擦声如同万蚁爬行。
“龟甲阵！快！” 荣战的吼声被淹没在弓弦震鸣中。
刀盾手们如同训练过千百次般迅速靠拢，长盾叠成三尺厚的铁壁，前排士兵单膝跪地，后排站立，形成密不透风的圆弧。
箭雨砸在盾牌上的声响如同盛夏冰雹，小鱼头躲在第三排，透过盾牌缝隙看见北蛮骑兵正在集结，马头上装饰的狼尾流苏在夜色中如鬼火攒动。
“火油！” 荣战猛地挥手。
数百个陶制火罐从车阵后方抛出，在空中划出抛物线，撞在冲锋的骑兵群中轰然炸裂。
黏稠的火油沾在马鬃上燃烧，受惊的战马嘶鸣着冲进自家阵列，瞬间在北蛮阵中撕开一道血口。
荣战趁机跃上倾颓的箭楼，腰间箭囊早己空了，他从死去的弩手身上拔下三支断箭，搭弓时弓弦割裂了掌心，鲜血渗进箭羽 —— 三箭连珠射出，正中狼山营帅旗的三根旗杆，绣着狼头的大旗轰然倒塌，旗杆砸在北蛮督战队的头上，迸溅的脑浆溅在最前排士兵的面甲上。
“天阙关是大兴的！” 他的吼声撞在关城石壁上，激起连绵回响，“许将军有令，此关便是北蛮的葬身之地！” 话音未落，关城中央的钟鼓楼突然响起钟声，那是战前藏在鼓楼里的老乐师拼死敲响的，钟声沉郁苍凉，竟压过了战场上的喊杀声。
七日后，天阙关箭楼残垣。
连绵的阴雨让关城弥漫着尸臭，小鱼头抱着缺口累累的陌刀蜷缩在女墙下，雨水顺着破损的头盔檐流下，在甲胄缝隙里积成小水洼。
关城内飘来诡异的肉香 —— 最后一批战马昨日己被宰杀，伙夫们正用马骨熬汤，骨头上的残肉在沸水中翻滚，漂起一层白花花的油脂。
他下意识摸向怀里，掏出光滑的鱼骨护身符。
那是一个月前，姐姐在三龙山的飞鹰寨给他的，当时她的指尖还带着伤兵营草药的气味。
“小子，接着！” 荣战的声音从身后传来，一个水囊被抛过来，砸在他肩头。水囊皮面上烙着北蛮贵族的纹章，里面的液体呈暗红，混着雪水的冰凉触感：“马血掺了雪，省着点喝。”
小鱼头这才发现荣战的左袖空荡荡的，断口处缠着的布条己被脓血浸透，边缘结着黑痂。“您的胳膊……” 他的声音发颤。
荣战咧嘴一笑，露出沾着血沫的牙齿，右手指着关外新到的重甲步兵方阵：“前天夜里摸他们哨岗，被个萨满用骨矛卸了。”
他顿了顿，突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着黑色丝状物，“不过换了他们三个千夫长，不亏。”
当夜三更，北蛮发动总攻。
小鱼头守着西门的缺口，陌刀的刃口己经卷成锯齿状，每劈出一刀都带着金属疲劳的嗡鸣。
一个头戴兽首盔的北蛮百夫长突破防线时，他脑中突然闪过队正教过的 “拖刀计”—— 身体猛地后倾，刀锋贴着地面划出半弧，自下而上挑断了敌人的腿筋。
百夫长倒地时，头盔滚落，露出一张尚未长开的少年脸，左眉上方有道疤痕，竟和小鱼头死去的弟弟一模一样。
“援军！是董将军的旗号！” 黎明前最黑暗的时刻，关外突然响起熟悉的角号声。
小鱼头瘫坐在尸堆上，看着董西关骑兵如黑色潮水般冲垮北蛮后阵，马蹄踏碎的盾牌片在空中飞舞，像无数银色蝴蝶。
他低头看向自己的手，掌心磨出的血泡早己破裂，如今只剩下厚厚的茧子。
天阙关的城墙在晨曦中呈现出暗褐色，那是无数鲜血渗入砖缝形成的颜色，而荣战就靠在箭楼的残垣旁，右拳仍紧握着半截断刀，指节因用力而泛白，仿佛下一秒就要再次挥出。