潇湘馆内，晨曦微露。薄雾如纱，缠绕在翠竹梢头，将整个院落笼在一片朦胧之中。窗棂上凝结的露珠在晨光中闪烁，似撒了一把碎钻。
黛玉倚在雕花窗边，指尖轻轻拨弄着案上新插的一枝白梅。那梅枝斜逸，三两朵半开的花苞缀在枝头，素净得几乎透明。晨光透过茜纱窗，在她素白的指尖镀上一层柔和的暖色，连指甲盖上那一弯小小的月牙都显得莹润起来。
"姑娘又起得这样早。"紫鹃轻手轻脚地推门进来，手里捧着一个青瓷盖碗，碗口氤氲着袅袅热气，"昨儿王爷特意嘱咐了，这药膳要趁热用才有效验。"
黛玉收回望向窗外的目光，见紫鹃眉眼间藏不住的笑意，不由耳根微热："你这丫头，越发没规矩了，大清早就来打趣我。"
紫鹃将盖碗放在案上，揭开盖子，一股清甜的香气立刻弥漫开来："姑娘冤枉我了。这真是北静王府清晨刚送来的，说是王爷寅时就起身，亲自盯着灶上熬了两个时辰呢。"她一边说一边取出象牙箸，"您瞧，里头配了燕窝、山药、茯苓、炒薏米、莲子，另加了少许陈皮和桂花，王爷特意嘱咐少放冰糖，怕伤了姑娘的脾胃。"
黛玉接过瓷碗，只见粥色如玉，点缀着金黄的桂花瓣，竟半点药味也无。她小啜一口，清甜温润的滋味在舌尖化开，连胸口都跟着暖了起来。
"姑娘这几日气色好多了。"紫鹃站在一旁，细细打量着黛玉的面容，"眼下的青影也淡了，夜里可还咳嗽？"
黛玉摇摇头，又饮了一口粥，忽然想起什么似的，轻声道："他……今日会来吗？"
话音刚落，院外便传来一阵清朗的笑声，如玉石相击："林姑娘这是在念着本王？"
黛玉手一颤，险些打翻粥碗。抬头望去，只见北静王水溶一袭月白锦袍踏入院中，腰间羊脂玉佩随着步伐轻响，手中提着一个紫檀木雕花药箱。晨光落在他肩头，将锦袍上暗绣的云纹照得若隐若现，整个人如披着一层银辉。
紫鹃忙福身行礼，抿着嘴退到一旁。水溶己走到窗前，见黛玉慌忙放下粥碗，眼中笑意更深："不急，姑娘先用完早膳。这药膳须得空腹服用，但也不能太饿着。"
黛玉指尖捏着帕子，低声道："王爷今日怎的来得这样早？"
"昨日方子调整了一味药。"水溶将药箱放在案上，自然而然地执起她的手腕，"把黄芩换成了金银花，怕姑娘服用不适，特来瞧瞧。"
他的指尖温暖干燥，轻轻搭在黛玉纤细的脉门上，竟让她莫名安心。黛玉垂眸，看见他修长的手指骨节分明，指甲修剪得圆润整齐，是一双既能执笔挥毫又能施针救人的手。
"嗯，脉象比前日平稳些了。"水溶诊完右手又换左手，神色专注得仿佛在鉴赏一件稀世珍宝，"肝气也舒展许多，看来那安神的方子见效了。"
黛玉悄悄抬眼，正对上他含笑的眸子，慌忙又低下头去。水溶从药箱里取出一个青瓷小瓶，瓶身绘着几枝淡雅的白梅："这是新配的安神丸，用茉莉花露送服，夜里能睡得更踏实。"他顿了顿，声音放轻，"我知姑娘常失眠多梦，这药能安魂定魄。"
黛玉接过药瓶，指尖不小心与他相触，像被烫着似的缩了缩。水溶却顺势握住她的手，将一个小巧的鎏金手炉塞进她掌心："秋深露重，姑娘的手太凉。"那手炉不过鸡蛋大小，却做工精巧，炉身上镂空雕着蝶恋花纹，里头炭火正旺，却不烫手。
紫鹃在一旁看得真切，悄悄退了出去，临走还不忘带上房门。黛玉只觉得脸颊发烫，连耳垂都热了起来，却听水溶忽然正色道："姑娘近日可还觉得胸闷？那日施针后，气海穴可有不妥？"
这一问倒让黛玉回过神来，轻声道："好多了，只是偶尔还会心悸。"
水溶点点头，从药箱中取出针包："今日再行一次针，巩固疗效。"说着取出一根银针，在烛火上消了毒，"请姑娘躺下。"
黛玉咬着唇，慢慢躺到榻上。水溶背过身去，等她整理好衣裳才转回，目光清明如医者面对病患，没有半分轻佻。他下针又快又准，黛玉只觉颈间微微一凉，连痛感都无。
"姑娘放松。"水溶的声音低沉温和，手上动作不停，"《黄帝内经》有云：'恬淡虚无，真气从之'。治病先治心，姑娘平日思虑过重，最是伤身。"
黛玉闭着眼，感受着他指尖在颈间穴位轻按，忽然轻声道："王爷为何学医？"
水溶手上动作一顿，思虑片刻轻声道："前几年母妃和王妃体弱，太医院那些老头子开的方子总不见效。我便自己学医，可惜……"他声音低了下去，"终究没能救回母妃和王妃。后来发现这身医术能救更多人，也算是意外之喜。"
黛玉心头莫名一软。正要说话，忽听外头一阵急促的脚步声，雪雁气喘吁吁地跑进来："姑娘！北静王府送聘礼来了！老太太让您快去荣禧堂呢！"
黛玉一惊，手中的药瓶差点跌落。水溶稳稳接住，轻笑道："慌什么？不过是些寻常物件。"他帮她取下银针，温声道，"我陪姑娘一同过去。"
等到了荣禧堂，黛玉才知他口中的"寻常物件"是何等阵仗——
院中整整齐齐摆着二十西抬朱漆描金箱笼，每抬都由两个锦衣小厮稳稳抬着。最前头一抬敞开着，里头竟是一株三尺高的红珊瑚树，枝桠舒展如真树一般，在阳光下熠熠生辉，映得满院人都面泛红光。
贾母坐在荣禧堂上首的紫檀木太师椅上，笑得合不拢嘴；王夫人站在一旁勉强维持着笑容；邢夫人则满脸艳羡，不停地数着聘礼数目；宝玉站在角落，面色苍白却出奇地平静，只一双眼睛无神地盯着那株珊瑚树。
水溶上前执礼："老太太，这是礼单。"他双手奉上一卷烫金礼单，那礼单竟有三尺长，展开来密密麻麻写满了字。
贾母接过礼单，眯着眼念道："南海明珠十斛、云锦百匹、千年人参一对、赤金头面十二套……"念到后头声音都颤了，"这、这太贵重了！"
水溶温声道："林姑娘值得最好的。"
黛玉站在廊下，看着满院红绸聘礼，恍惚间竟觉得不真实。几日前老太太才点头应允这门亲事，今日聘礼就己上门，这北静王行事也太雷厉风行了些。忽然手心一暖，低头发现水溶不知何时来到身侧，悄悄往她手里塞了个东西——
竟是一枚雕着缠枝莲纹的羊脂玉佩，玉质温润如凝脂，背面刻着小小的"潇湘"二字。
"私藏给你的。"他在她耳边轻语，呼吸拂过耳垂，"聘礼是给贾府看的，这个……才是给我的王妃的。"
黛玉耳根烧得通红，却将玉佩紧紧攥在了手心。那玉触手生温，竟似有生命一般。