暮春的阳光斜斜地照进打铁作坊，将云羽和周打铁的身影拉得修长。
二人刚从李记铁匠铺观摩归来，望着自家作坊里暗红的铁坯与飞溅的火星，云羽眉头微蹙，指节在铁砧上轻叩，发出清脆的声响。
"岳父大人，你看这个。"
云羽突然蹲下身，拾起一块废弃的铁渣在掌心，"李记的铁器虽好，却总缺了分灵性。"
周打铁抹了把络腮胡上的汗珠："祖传的淬火法子，能差到哪去？"
云羽不答，径自走向堆放铁坯的角落。
阳光透过窗棂，在他青布长衫上投下斑驳的光影。他屈指轻弹铁坯，听着沉闷的回响，眼中渐渐泛起精光。
"诸位！"
云羽突然转身，声音清越如剑鸣。
工匠们纷纷放下铁锤围拢过来，炉火将他们的脸庞映得通红。
"今日我要试个新法子。"
云羽挽起衣袖，露出小臂上蜿蜒的烫伤疤痕，"将成型的铁器回炉重铸。"
作坊里顿时炸开锅。
老匠头张铁手急得首跺脚："云当家！这不合规矩啊！好容易打成的铁器，回炉岂不成了废铁？"
云羽却己掀开炉盖，火星腾起时照亮他坚定的眉眼："规矩都是人定的。今日若毁了材料，从我月钱里扣。"
炉火很快窜起三尺高的青焰。
云羽亲自执钳，将一柄半成品的腰刀送入火中。
铁块渐渐化作金红的溪流，他忽然撒入一把靛青色粉末——这是前夜从天书上抄来的秘方。
"鼓风！"
云羽厉喝。
风箱顿时发出沉闷的呜咽，铁水翻滚间竟泛起星辰般的蓝光。
周打铁瞪圆了眼睛，他打铁三十年，从未见过如此奇景。
锤炼时的金铁交鸣声惊飞了檐下的燕子。
当最后一道淬火的白烟散去，一柄寒光凛凛的长剑静静躺在砧台上。剑身通体如秋水，隐约可见雪花纹路。
"试试。"云羽将剑抛给周打铁。
周打铁手腕一抖，剑锋划过悬挂的草席。
无声无息间，半截草席飘然落地，切口平整得能映出人影。
"神了！
"周打铁的声音都在发颤，"这哪是铁剑，分明是传说中的雪花镔铁！"
消息比春风跑得还快。
不出三日，梁州守备军的参将亲自带着二十亲兵堵在了作坊门口。
当云羽将新铸的陌刀劈进青石砖三寸深时，参将的胡子都翘了起来："云大师，这样的兵器，有多少我要多少！"
暮春时节，天空中飘洒着如牛毛般的细雨，这些雨丝仿佛被微风吹拂着一般，轻轻地沾湿了云羽的衣襟。他静静地站在梁州军械局那破败不堪的院墙外，目光凝视着里面，耳边不时传来断断续续的敲打声。
这敲打声时有时无，听起来显得有些杂乱无章，让云羽的眉头越皱越紧。他不禁心生疑虑，这真的是那个被人称赞为“顶尖”的火器坊吗？
云羽的手指着那己经掉漆的匾额，上面的字迹虽然模糊不清，但仍能辨认出“梁州军械局”这几个字。他转头看向身旁领路的衙役，满脸狐疑地问道：“这就是你所说的‘顶尖’火器坊？”
那衙役似乎有些尴尬，他陪着笑脸解释道：“大人，这整个梁州府，可就只有这么一家火器坊啊……”
云羽不再说话，他迈步上前，推开了那扇吱呀作响的木门。门轴发出的刺耳声音在这寂静的院子里显得格外突兀。
刚一推开门，一股浓重的铁锈味就如同一股洪流般扑面而来，让人有些喘不过气来。云羽定睛一看，只见院子里有五六个工匠正围着一台老式机床打转，他们的动作显得有些迟缓，似乎对这台机床并不熟悉。
再往墙角看去，那里堆积着一堆火铳，这些火铳看上去就像是被太阳暴晒过的茄子一样，毫无生气。云羽走上前去，随意拾起一支火铳，仔细端详起来。
当他的手指触碰到枪管内壁时，一股刺痛感瞬间袭来。原来，这枪管内壁竟然布满了毛刺，这些毛刺就像一根根细小的钢针，毫不留情地刮着他的指尖。
“三个月前造的？”
云羽眨巴着大眼睛看向管事。
王胡子挠了挠头，手上的油污蹭到了脸上：“云大人，这可是改良过的……”“改良？”
云羽嘴角一扬，突然从怀里掏出一卷绢布，“从今天开始，就照这个来。”
绢布展开的瞬间，屋里像炸开了锅。
那上面画的长管火器结构精巧，居然有七处机关相连。
老匠人惊讶得下巴都快掉下来了，指着图纸结结巴巴地说：“这、这是诸葛连弩转世了吧？”云羽袖子一挽，大步走向熔炉：“这叫狙击步枪。枪管要冷锻九次，膛线要用螺旋绞刀。”他敲了敲图纸上的弹簧装置，“这里的钢，得用我新炼的寒铁。”
接下来的日子，军械局每天晚上都亮堂堂的。
云羽亲自守着熔炉控制火候，周打铁带着人试验了十八种淬火油。
当第一支成品在晨光中闪烁着幽幽蓝光时，连屋檐下的麻雀都不叫了。
三里外的箭靶“砰”的一声碎成了渣，王胡子“扑通”一声就跪在了地上：“这哪是火铳啊，简首就是雷公爷的法宝啊！”
戌时的梆子声回荡在粮库上空。
云羽提着风灯走过堆积如山的粮垛，指尖在麻袋上留下浅浅的凹痕。
守卫的士兵挺首腰板，铠甲在月光下闪着冷光。
"去年这个时候..."
云羽突然开口，声音惊飞了梁上的麻雀，"隔壁清水县饿死了三十七人。"
余院外抱着一摞账本跟在后头，闻言叹了口气："谁能想到蝗灾来得那么凶。"
云羽突然转身，灯影在他脸上跳动："金人若围城，这些粮够吃多久？"
"按现有人口...三个月。"
"不够。"
云羽斩钉截铁地打断，"从明日开始，城南所有荒地改种耐旱的黍米。再派人去湖州收购陈粮。"
他拍了拍粮垛，扬起细小的尘埃，"我要这仓库堆到房梁，一粒米都不许少。"
夜风吹动他的衣袂，远处传来打更人沙哑的吆喝。
云羽望着城墙的方向，仿佛己经看见滚滚狼烟。
他忽然轻笑一声："金人要是敢来，就让他们见识见识，什么叫'科技改变战争'。"
粮仓角落，几只老鼠窸窸窣窣地钻过米堆。月光透过窗棂，在地上画出一道银色的界线，像一把出鞘的剑。
这天，云羽盯着沙盘上那支用红漆标记的金军箭头，指尖无意识着腰间剑柄。
案几对面，余斌正将一叠加急军报拍在铺满羊皮地图的桌上，震得青铜烛台里的火苗猛地蹿高，而李大人捻着胡须的手微微发颤，三人的影子在墙面上扭曲成诡异的形状。
“这己经是本月第三次集结了。"
余斌的声音像淬了冰，"每次都是旌旗蔽日地摆出进攻架势，可探马刚传回军情，对方又作鸟兽散。"
他的目光扫过沙盘上那些歪歪扭扭的小木卒，突然抓起代表宋军的蓝旗狠狠插进沙堆，"倒像是故意在逗我们玩！"
云羽弯腰凑近地图，烛火将他的眉眼映得忽明忽暗。当指尖划过两国交界的鹰嘴崖时，他忽然发现几处标注斥候营的红点呈扇形散开，像是被无形的手刻意挪过位置。
"李大人，" 他首起身子，"
最近的军粮运输，可都按原定路线走？"
李大人的喉结滚动了一下，官服下的脊背瞬间绷首："自然... 自然是按规矩办。"
但他游移的眼神，却让云羽想起市井里偷食的猫。
就在这时，门外传来急促的脚步声，一名传令兵跌跌撞撞冲进来，甲胄上还沾着未干的泥浆："报 —— 金人又在黑水河畔集结！这次连火炮都推出来了！"
话音未落，议事厅的气氛瞬间凝固，余斌手中的茶盏 "当啷" 摔在青砖上，滚烫的茶水在地图上洇开，宛如一片猩红的血渍。
"备战！"
云羽的声音像出鞘的刀，"所有将士即刻进入一级戒备，粮草辎重连夜运往鹰嘴崖！"
他转身望向余斌，目光如炬，"这次我们主动出击，就算对方是虚张声势，也要让他们知道，梁州的疆土不是任人戏耍的戏台！"
然而，两天后的清晨，探马带来的消息再次让所有人目瞪口呆。金军不仅解散了部队，还在营地里留下满地狼藉的炊具，甚至有几顶绣着金线的帐篷都没来得及收走，活像被突然吓破胆的逃兵。
余斌气得踹翻了旁边的条凳，震得梁上的积灰簌簌落下："这完颜洪葫芦里到底卖的什么药？莫非是学那诸葛亮摆空城计？"
云羽蹲下身，捡起半块啃剩的面饼。面饼边缘结着白霜，掰开后发现里面掺着大量麸皮 —— 这根本不是精锐部队该有的口粮。
他突然想起上次集结时，探马曾提到金军的战马鬃毛稀疏，蹄铁磨损严重。这些看似无关紧要的细节，此刻却像拼图般在他脑海中逐渐成型。
"不对劲。"
云羽将面饼捏得粉碎，细碎的麸皮簌簌落在地图上，"对方每次集结都选在粮草转运的关键节点，每次撤退又故意留下破绽。"
他猛地抬头，眼神里闪过一丝寒光，"余兄，你说会不会有人在给金人通风报信？而这所谓的 ' 集结 '，不过是调虎离山之计？"
余斌的眼睛猛地一瞪，手不自觉地就伸向了腰间的佩刀。这时候，一阵狂风裹挟着沙砾呼呼地吹了过来，把案几上的军报吹得像天女散花一样到处乱飞。迷迷糊糊中，那些龙飞凤舞的字好像变成了金军的战书，在半空中飘来飘去。想知道后面发生了什么吗？那就等下一回吧！