洛阳，相国府。
董卓肥胖的身躯陷在铺满虎皮的座椅中，手中的金樽被捏得咯吱作响。
他面色阴沉如铁，一双铜铃般的眼睛布满血丝，死死盯着跪在地上的传令兵。
“你说什么？华雄被生擒？汜水关丢了？”
他的声音低沉如雷，震得厅内烛火摇曳。
传令兵浑身颤抖，额头紧贴地面，不敢抬头。
“是、是的……那红脸汉子一刀劈开城墙，华将军连三招都没接下……”
“废物！”
董卓暴怒，猛地将金樽砸向地面，酒液西溅。
他站起身，厚重的铠甲随着动作发出沉闷的撞击声，如同一头发狂的猛兽。
“一群废物！连个小小的汜水关都守不住！”
厅内众将噤若寒蝉，无人敢言。唯有站在董卓身侧的一名年轻将领，嘴角微扬，眼中闪过一丝轻蔑。
此人正是吕布。
他身长九尺，面容俊美如刀削，眉如利剑，目若寒星，一袭银甲在烛光下泛着冷冽的光泽。方天画戟斜倚在侧，戟尖寒芒吞吐，仿佛随时能撕裂空气。
“义父何必动怒？”
吕布轻笑一声，声音清朗中带着几分慵懒。
“华雄不过一介莽夫，败了便败了。关东鼠辈，也配让义父忧心？”
董卓闻言，转头看向吕布，眼中的怒火稍缓。
他拍了拍吕布的肩膀，肥厚的手掌在银甲上留下油腻的指印。
“奉先我儿，你说得对！那群鼠辈，不过是仗着人多势众罢了！”
他狞笑一声，眼中凶光毕露。
“既然他们敢来，那就让他们有来无回！”
他猛地一挥手，厉声喝道：
“传令下去，把袁槐那老匹夫给我拖出来，斩首示众！头颅挂在城门上，让袁绍那小子看看，跟本相作对的下场！”
侍卫领命而去，不多时，外面传来一阵凄厉的惨叫。
吕布微微挑眉，似笑非笑地看着董卓。
“义父此举，倒是痛快。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味。
“袁绍若见亲叔被杀，恐怕会发疯般攻城。不如让孩儿去虎牢关会会他们，如何？”
董卓哈哈大笑，肥厚的肚皮随着笑声颤动。
“好！奉先我儿出马，那群鼠辈必死无疑！”
他大手一挥，高声道：
“命你即刻率十万铁骑，镇守虎牢关！我要让关东联军，一个都别想活着回去！”
吕布嘴角微扬，单手提起方天画戟，随意一挥，戟风扫过，厅内烛火瞬间熄灭大半。
“义父放心，虎牢关下，必让联军血流成河。”
酸枣，联军大营。
袁绍手中的竹简“啪”地一声跌落在地，脸色瞬间惨白。
“叔父……叔父他……”
他的声音颤抖，眼中血丝密布，仿佛一瞬间苍老了十岁。帐内众人屏息凝神，无人敢出声。
传信的斥候跪伏在地，颤声道：
“袁太傅……被董卓当街斩杀，头颅悬挂于洛阳城门……”
“董卓老贼！！！”
袁绍猛地拍案而起，案几应声碎裂。他双目赤红，额角青筋暴起，如同一头发狂的雄狮。
“我袁本初若不杀你，誓不为人！”
他猛地抽出佩剑，一剑斩断帐内立柱，厉声喝道：
“传令全军，即刻进军虎牢关！我要亲手砍下董卓的头颅，祭我叔父在天之灵！”
曹操快步上前，按住袁绍的肩膀，沉声道：
“本初，冷静！董卓此举，正是为了激怒你，若贸然进军，恐中埋伏！”
袁绍一把甩开曹操的手，怒目而视。
“孟德！死的不是你曹家人，你当然能冷静！”
曹操面色一沉，正欲再劝，袁术却冷笑一声，阴阳怪气道：
“本初兄，叔父惨死，你若是怕了，不如让我领军先行？”
袁绍猛地转头，眼中杀意凛然。
“袁公路！你再说一遍？！”
眼看袁氏兄弟剑拔弩张，刘备连忙上前，温声劝道：
“二位且息怒！大敌当前，切莫内讧。董卓残暴不仁，我等当齐心合力，共诛国贼！”
袁绍深吸一口气，勉强压下怒火，咬牙道：
“好！传令三军，明日卯时出发，首取虎牢关！”
他猛地一挥袖，转身走出大帐，背影肃杀如铁。
钟沉与刘备视线交汇，瞬间领会了对方的意思。
待众人散去，钟沉独自穿过营帐间的阴影，来到一处隐蔽的校场。
月光下，徐荣正操练着新拨来的两千袁军，喊杀声在刻意压低的情况下依然透着肃杀之气。
"文良将军好兴致啊。"
钟沉倚在校场木栏上，看着月光下整齐划一的军阵。
"这批新兵练得如何？"
徐荣头也不回，手中令旗一挥，阵列立刻变换成锥形突击阵：
"西千五百袁军己融入我军体系，现在就算袁术来要，也带不走了。"
他转身时，铠甲在月光下泛着冷光。
"你确定那袁公路不会翻脸？"
钟沉轻笑一声，羽扇轻点校场旁的军帐：
"进去说，玄德公马上就到。"
帐内，钟沉展开一幅精细的洛阳周边地图。刘备悄然入内，腰间双股剑的剑穗还沾着夜露。
帐内烛火摇曳，刘备解下斗篷，细心地为徐荣披在肩上：
"文良深夜练兵，当心着凉。"
徐荣身形一僵，古铜色的脸上闪过一丝不自然。
他抱拳行礼，铠甲发出清脆的碰撞声：
"末将...不敢当。"
刘备自是知道徐荣的不自在在何处，轻笑一声，也不多言惹得徐荣尴尬，转向钟沉拱手虚心求教：
“子期，今日袁本初私下又是给我军新拨俩千兵马，这可是明日我等可当先锋的意思？”
钟沉羽扇轻摇，笑着点了点头，又摇了摇头。
"袁绍今日走的私下，是在和玄德公攀交情，华雄之强他看在眼中，往后吕布之勇更在华雄之上，不过是交易而己，往后怕是少不了云长出手。更何况......”
钟沉顿了顿，扇尖划过袁术营地。
"袁家二人的矛盾，显而易见，我们单单与袁术有了交易，对他这位盟主而言，不是一件好事，玄德公放心收下即可，制衡之道，玄德公往后也是要学的。"
刘备忙摆了摆手：
“子期说的在理，但备不过一小小县尉，什么制衡，还早得很呢！”
钟沉似笑非笑，看向刘备：
“玄德公莫不是尚未仔细算过手下兵马？”
又是转向徐荣：
“文良将军，我军现在兵力几何？”
徐荣拱手向前："我军现有九千八百人。其中骑兵一千八百，弓弩手三千二，重步兵西千八百..."
他顿了顿。
"若算上袁绍那两千..."
刘备手中茶盏"当"地落在案上，热茶溅湿了袖口也不自知：
"竟...竟有万余众了？
"他声音发颤，仿佛不敢相信这个数字。
月光透过帐缝，在刘备脸上投下斑驳光影。这位昔日的草鞋贩子，如今统领万军的诸侯，一时间竟有些恍惚。
"五百乡勇..."
刘备喃喃自语，粗糙的手指着剑柄上的缠绳。
"那年我带着云长、翼德，只有五百乡勇..."