贾琏顺着他的目光看去，自然也看到了宝玉，不由得压低声音，带着点过来人的口吻叹道：“宝兄弟这性子…唉，你也瞧见了，老太太宠着，谁也奈何不得。今日在方丈面前，着实有些失礼了。
幸而玄慈大师是得道高僧，胸襟宽广，未曾计较。”他语气里有无奈，也有一丝不易察觉的、对宝玉这种“特权”的复杂情绪。
贾柯神色平静，目光依旧看着远处：“方丈所言甚是，宝二叔心性纯然，赤子本色。在北疆，这般率真性情倒是少见。”
他这话听似客观评价，却让贾琏一时摸不准是褒是贬。
贾琏干笑一声，转移了话题：“柯兄弟在北疆多年，立下赫赫战功，如今封爵回京，真是光耀门楣。昨日在祠堂，连珍大哥都赞不绝口。”
他顿了顿，试探着问，“不知柯兄弟日后有何打算？是打算在京中荣养，还是…？”
他虽未明说，但意思很明显，是问贾柯是否会继续在军中任职。
贾柯将杯中茶饮尽，目光投向桃林深处，那里花瓣如雨，落英缤纷。他缓缓道：“圣恩浩荡，封爵赐第。
然北疆烽烟虽暂歇，根基未稳。身为武人，自当随时听候朝廷差遣。”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的分量，与这旖旎春光形成微妙对比。
他没有首接回答贾琏的问题，但意思己然明了。
贾琏闻言，眼中闪过一丝了然，随即又堆起笑容：“那是自然，柯兄弟忠勇报国之心，令人敬佩。
京中人事繁杂，若有什么需要为兄帮衬的，尽管开口。咱们都是一家子骨肉，理应互相照应。”
他这话说得颇为热络，既是场面话，也带着几分拉拢的意思。
毕竟，一个手握实权的武安伯，在朝堂上分量不轻。
贾柯微微颔首，礼节性地应道：“多谢琏二哥。初回京城，确有许多规矩生疏之处，少不得要烦扰兄长。”
他目光扫过正与惜春学画的贾小妹，又补充道，“小妹年幼，往后在府中，也望二哥和二嫂子多多看顾。”
“这是哪里话！小妹也是我们的妹妹，理当如此！”
贾琏拍着胸脯保证，显得十分仗义。
他正想再寒暄几句，忽听宝玉那边传来一阵更大的喧哗和笑声。
原来是宝玉的风筝线不知怎地缠在了高高的桃树枝上，一只精致的沙燕风筝在花丛中挣扎。
宝玉急得跳脚，指挥着小厮去取，小厮又够不着。
探春在一旁笑着摇头。贾环则远远站着，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。
贾琏见状，忙道：“我去看看，别让宝兄弟摔着。”说着便快步朝那边走去。
贾柯站在原地未动，目光从喧闹处移开，再次投向那纷纷扬扬、无穷无尽飘落的花瓣。
这京城的富贵温柔乡，这看似繁花似锦的贾府，其下的暗流涌动，只怕比北疆的朔风更需谨慎应对。
他抬手，一片花瓣恰好落在他掌心，柔软而脆弱。他轻轻合拢手指，再张开时，花瓣己悄然滑落。
贾柯并未跟随贾琏去处理风筝的麻烦，他信步走向桃林深处。
花枝低垂，缀满繁花，粉霞如烟，落英缤纷。
微风过处，便是一场无声的花雨，沾衣欲湿。
林黛玉、薛宝钗、惜春、探春、贾小妹等人也渐渐汇聚于此，丫鬟们铺开锦褥，众人或坐或立，沉醉在这片春光花海之中。
“如此盛景，岂能无诗？”探春性子爽利，率先提议，眼中带着跃跃欲试的光芒。
薛宝钗含笑点头：“三妹妹说得是。今日天朗气清，桃夭灼灼，正宜吟咏。不拘韵脚，各自作一首七绝如何？”
林黛玉倚着一株老桃，花瓣落在她月白的衣襟和手中的书卷上，闻言，清泠的目光从书页抬起，望向满树芳菲，唇角微弯，算是默许。
惜春则牵着贾小妹的手，指着飘落的花瓣，轻声说着什么，闻言也微微颔首。
一时寂静，只闻风过花枝的簌簌声与远处宝玉那边隐约的喧闹。
片刻后，薛宝钗执帕轻拂去裙裾上的落英，率先吟道：
东风着意点胭脂，占尽春光第一枝。
莫道芳菲容易歇，承恩雨露自有时。
她声音温润平和，诗句雍容含蓄，既赞桃花之娇艳，又隐含“好风凭借力”的深意，气度端方，正是宝钗本色。
探春接口笑道：“宝姐姐的诗，总是这般周全大气。我也来献丑一首。”她略一思索，朗声道：
烂漫红云压树低，游蜂戏蝶乱沾衣。
谁持彩线殷勤系？留取春光伴晚晖。
诗句明快爽朗，以蜂蝶衬花事之盛，“彩线”一句既应了方才风筝之事。
众人的目光自然转向黛玉。
她正凝望着枝头一朵将落未落的花，眼神渺远，带着一丝不易察觉的怜惜。
她并未立刻开口，待一阵风过，那朵花终于离枝，打着旋儿飘落尘埃，她才轻声曼吟，声如碎玉：
胭脂新染碧云梢，一夜东风万树娇。
冷月应知花易老，清辉先葬半林绡。
诗句空灵凄美，“胭脂”、“碧云”色彩秾丽，“冷月”、“清辉”意境凄清，“葬”字更是点睛之笔，将落花之必然与天地之无情道尽，带着黛玉特有的敏感与哀愁，听得众人一时默然。
惜春轻轻抚掌，叹道：“林姐姐此诗，己得画中三昧，清冷入骨，非俗笔可及。”
她目光流转，忽然落在不远处静静听诗的贾柯身上，眼中闪过一丝促狭与好奇。
温言道：“武安伯在北疆，见惯了大漠孤烟、长河落日，想必胸中丘壑与闺阁女儿不同。今日此情此景，何不也赋诗一首，让我等也领略一番边关男儿眼中的桃花？”
此言一出，众人皆是一怔，随即目光都聚焦在贾柯身上。
薛宝钗、林黛玉眼中是纯粹的好奇与期待；探春则带着几分审视与鼓励；贾小妹更是兴奋地扯着惜春的袖子，小声道：“姑姑，我哥也会作诗吗？”