母女俩的哭声在破旧的小院里回荡，充满了绝望和无助。
圣旨静静地躺在桌上，那明黄的色彩在昏暗的光线下，显得格外刺眼，也格外冰冷。
宁国府，贾珍的书房内，暖炉烧得正旺，驱散了深冬的寒意，却驱不散贾珍脸上的阴晴不定。
赖升垂手站在下首，小心翼翼地复述着玄真观贾敬那番冰冷彻骨的话语：“…敬老爷说木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。行高于人，众必非之。还说…圣眷是烈火也是油锅，忠顺王正愁抓不到把柄，此时大张旗鼓开府，是嫌贾柯这棵苗子不够招风，是催命符…严令一切待朝廷明旨，循规蹈矩，不得逾制张扬，保全武安伯要紧…”
贾珍捻着胡须，听完后半晌没说话，嘴角却慢慢勾起一丝难以捉摸的弧度，似笑非笑。
他端起桌上的温酒，浅浅啜了一口，才慢悠悠道：“父亲他老人家…还是这般洞若观火啊。西府那边，这回可是搬起石头砸了自己的脚，热脸贴了个冷屁股。”语气中带着明显的幸灾乐祸。
“老爷说的是。”赖升连忙附和，“只是…西府老太太那边雷霆震怒，二老爷也挨了排揎。咱们这边，是否…”
“是否什么？”贾珍眼皮一抬，目光锐利，“父亲的话就是宁国府的意思！他们想借贾柯这阵东风往自己脸上贴金，也得看看这东风刮不刮得起来！现在倒好，风还没起，树差点先折了！哼，忠顺王…父亲提醒得对，那老东西可不是善茬。贾柯这小子，福分够不够大，还得两说呢。”
就在这时，一个小厮匆匆进来，在贾珍耳边低语了几句。
贾珍脸上的那丝玩味瞬间消失，取而代之的是一抹真正的惊讶和凝重。
“重伤垂危？”他低声确认了一遍，得到肯定答复后，挥挥手让小厮退下。
书房里陷入短暂的沉默。贾珍放下酒杯，手指无意识地在桌面上敲击着。
“赖升，”他忽然开口，声音低沉了几分，“去，备一份厚礼…不，备两份！一份给西府老太太送去，就说听闻武安伯在北疆为国奋战，劳苦功高，宁府深表关切，一点心意，望老太太宽心。另一份…送到东小院去，以我的名义，给贾陈氏母女压惊。东西要实在些，米粮、炭火、皮料、药材…嗯，再封五十两银子。就说，敬老爷虽在清修，亦挂念族中子弟，让她们安心养着，不必忧惧外事。”
赖升愣了一下，随即反应过来，这是老爷在做姿态了。既安抚西府，又拉拢东小院，更重要的是，把宁国府放在了关怀族人的位置上。
“是，老爷！老奴这就去办！”赖升连忙躬身应下。
贾珍看着赖升退出的背影，眼神闪烁。贾柯重伤的消息，像一块投入死水的石头，让本就微妙的局势变得更加复杂。
这枚棋子，是就此黯淡，还是能浴火重生？
宁国府，又该如何落子？
风雪依旧笼罩着京城，宁荣两府的高墙深院内，无声的暗流，正随着贾柯重伤垂危的消息，悄然涌动、加速奔流。
荣禧堂的怒火，东小院的悲泣，玄真观的冰冷，以及宁国府那看似关怀实则深远的算计，都在为这乍暖还寒的初春，酝酿着更猛烈的风暴。
而风暴的中心，那个远在千里之外、挣扎在生死线上的年轻武安伯，对此还一无所知。
“老爷，您说这贾柯要是真有个三长两短，咱们宁国府是不是得早做打算？”
赖升一边准备礼物，一边小声嘀咕着。
他心里清楚，贾柯如今在朝中也算有了些影响力，这影响力背后牵扯着各方势力的博弈。
“哼，急什么。”
贾珍哼了一声，“且看看他能不能熬过这一关。要是他就这么去了，那也是他的命。可要是他挺过来了，这局势就又不一样了。咱们宁国府，得随时准备应对各种情况。”
贾珍心里也在打着自己的算盘，贾柯若是能康复，说不定能成为宁国府在朝堂上的一股助力；可要是贾柯不行了，那宁国府也不能因为他而得罪荣国府和其他势力。
“老爷英明。”赖升赶忙应和，心里却想着，这贾府里的事儿，真是越来越复杂了。