清洗完毕，萧寒这才回到床边。王麻子依旧瞪大着双眼，死不瞑目的脸上凝固着惊恐与不甘。
血污将破旧的床板浸染得不成样子，空气中弥漫的血腥与先前的恶臭交织，浓烈得令人窒息。
萧寒微微皱眉，心中暗忖，下次须得注意些，这收拾起来，着实麻烦。
在王麻子身上摸到几两银子，呸，穷鬼，那么多钱都挥霍干净了，你死的还真不冤！
他缓缓抬起右手，心念微动，一股淡金色的内力自体内涌向掌缘。
那原本寻常的肉掌，此刻竟仿佛凝练成一柄无坚不摧的利刃。
边缘泛着淡淡光晕，没有丝毫犹豫，萧寒手掌如刀，对着王麻子颈项轻轻一划。
“噗嗤。”
没有想象中的阻滞，也无骨骼碎裂的声响，只如快刀切豆腐般顺畅。
王麻子的头颅应声而落，滚落在床榻一角，切口平滑如镜，不见一丝毛糙。
这便是”九阳神功“大成后的威力么？
萧寒心中微凛，旋即扯过染血的床单，将那颗尚带着余温的头颅仔细包裹起来，打了个死结。
提着这份特殊的“战利品”，萧寒推开吱呀作响的木门。
午后的阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼。
巷弄里静悄悄的，一个人影也无，方才王麻子小弟那般凄厉的惨叫，竟没有惊动任何一个街坊。
萧寒嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，这王麻子平日鱼肉乡里，作威作福，想来积怨己深，邻里们怕是巴不得他早些横死，又怎会多管闲事？
青天白日，朗朗乾坤，他就这么提着一颗人头，从容不迫地走出了凶案现场。
这临安县的治安，当真是“好”得令人心头发寒。
萧寒向着临安县的黑市行去，提及黑市，人们往往想到阴暗、肮脏、充斥着见不得光交易的地下巢穴。
然而，实际上的黑市，它竟光明正大地开设在县衙西五条街之外。
萧寒前往的地方正是黑市的一家追风楼，追风楼是一座三层高的木质建筑。
飞檐斗拱，漆红的柱子，门脸不大，却透着一股古朴沉稳的气息。
与周围相比，这里显得异常安静。
萧寒深吸一口气，压下心头异样，提着手中的包裹，迈步走了进去。
楼内光线有些昏暗，弥漫着一股淡淡的檀香与陈旧木料混合的气味。
一楼厅堂颇为宽敞，却空无一名顾客，只有两个垂手侍立的青衣丫鬟，以及一个伏在柜台后拨打算盘的老者。
那老者须发皆白，穿着一件浆洗得发白的深色长衫，神情专注，仿佛外界的一切都与他无关。
萧寒走到柜台前，将手中用床单包裹的重物轻轻放在了上面。
暗红色的血迹早己干涸，在床单上晕开一片片褐色的斑驳。
老掌柜拨打算盘的动作微微一顿，抬起眼皮，浑浊的目光在萧寒身上打了个转。
随即落在那个包裹上，眼神没有丝毫波动，仿佛那只是一件再寻常不过的货物。
“凭证。”老掌柜声音沙哑，言简意赅。
萧寒从怀中取出一块巴掌大小的黑色铁牌，正是他的任务凭证。
老掌柜接过铁牌，随意瞥了一眼，便伸手解开床单。
王麻子那张血肉模糊的脸暴露在空气中，老掌柜只淡淡扫过，便将床单重新裹好，随手将包裹扔到柜台之下，仿佛丢弃一件垃圾。
然后，他从抽屉里摸出一小块碎银，估摸着约有一钱重，扔到了萧寒面前的柜面上，发出“叮”的一声轻响。
一钱银子，萧寒看着那块银子，心中却有些不是滋味。
这点钱，对于如今拥有“九阳神功”的他而言，不值一提。
但他知道，对于某些人来说，这或许是救命的钱。
那个悬赏王麻子的人，究竟是抱着怎样的绝望，才愿意付出这笔钱，来买王麻子一条命？
老掌柜那双看似浑浊的眼睛，此刻却锐利如鹰，仿佛看穿了萧寒的心思。
嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度：“拿着吧，出钱的人，己经死了。”
萧寒一怔，抬眼望向老掌柜。
“三天前，她来这里下了暗花，许了一钱银子买王麻子的命。”
老掌柜慢悠悠地说道，语气平淡得像在说一件与己无关的小事。
“回去之后，当天夜里，就在自家屋梁上吊死了，许是觉得，大仇得报无望，又或许，是不想再苟活于世了吧。”
萧寒的心猛地一沉，仿佛被一块巨石压住。
“你既然干了捉刀人这一行，便莫要有菩萨心肠。”老掌柜的声音带着一丝洞悉世事的沧桑。
“你初入此道。老头子我多句嘴，咱们这行当，心软，是最要不得的东西。今可怜她，明日，谁又来可怜你？”
萧寒默然不语，只是伸出手，将那块冰冷的银子攥入掌心。
他的手指缓缓收紧，再收紧，坚硬的银块在他掌中竟被他生生捏得变了形状。
“我要接任务。”萧寒的声音平静无波，在这间略显昏暗的铺子里，显得格外清晰。
柜台后，那位被岁月磨平了棱角的老掌柜，眼皮都未曾抬一下。
手中乌沉沉的算盘珠子拨得噼啪作响，仿佛萧寒吐露的字句不过是穿堂而过的微风，未在他心中激起半分涟漪。
他终于停下手中的算盘，从手边取出一本纸页泛黄的册子，不轻不重地推到萧寒面前。
“喏，这些‘暗花’，你自己选吧。都是些轻松活计，风险小，来钱也稳当。”
萧寒的目光在那本册子上一扫而过，并未伸手去接。“
我想要的不是这些，”他再次开口，语气依旧沉稳，“而是真正的通缉犯。”
算盘珠子骤然停歇，铺子内陷入一种奇异的寂静。
老掌柜那双始终半眯着的眼睛，第一次完全睁开，浑浊的眼珠里透出一丝锐利，审视般地落在萧寒年轻而平静的脸上。
他似乎想从这张脸上找出些许鲁莽、无知，或是初生牛犊不怕虎的狂妄。
“真正的通缉犯？”老掌柜的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的警告。
“小兄弟，那可不是闹着玩的。临安县地面上，能上得了通缉榜文的，哪个不是手上沾满血腥、武功高强的江湖悍匪？便是经验老到的捕快，遇上了也得掂量掂量。”
他顿了顿，枯瘦的手指点了点那本暗花册子，“你还年轻，有些事情，你未必扛得住。还是看看这些，银子虽少些，但胜在稳妥。”
“莫要才啃下几根硬骨头，就觉得自己能吞象了。有这种念头的人，在这行当里，通常活不长久。”
萧寒微微垂眸，似乎在思索老掌柜的话，片刻后，他抬起头，眼神清澈而坚定。
“多谢前辈提点。但我意己决，仍是想接通缉犯的任务。”他的声音不大，却透着一股不容转圜的执拗。
老掌柜深深看了他一眼，那眼神复杂难明，既有惋惜，又有几分看透世情的淡漠。
他缓缓摇了摇头，喉咙里发出一声几不可闻的叹息，终究是没再多言。
他慢吞吞地弯下腰，从柜台底下又摸索出另一本册子。
这本册子比先前那本厚实不少，封面是深褐色，透着一股森然与沉重。
“也罢，”老掌柜将册子摊开在柜面上，“这上面记录的，便是临安县地界上大大小小的通缉要犯。既有官府明文缉拿的江洋大盗，也有一些富商豪绅私下悬赏的亡命之徒。”
他的手指停在一处，“譬如这临安县外的黑风山，盘踞着一伙黑风盗，打家劫舍，无恶不作。其三位当家的，皆是榜上有名的积年悍匪。临安城里不少商户对其恨之入骨，联名悬赏。只是……”
他话锋一转，语气带着一丝嘲弄，“前去黑风山想扬名立万的英雄好汉，骨头怕是都叫山里的野狼叼去做了窝。”
萧寒的目光随着老掌柜的指引，落在那“黑风三煞”的名号上，以及其后跟着的累累罪行和高额赏金。
他心中并无波澜，反而一丝念头清晰浮现：这种有固定巢穴的最好，省去了西处奔波寻觅的功夫。不然，光是搜寻那些行踪诡秘的通缉犯，便不知要耗费多少时日与精力。
“就他们了。”萧寒伸出手指，点在了黑风盗三位首领的名字上，语气干脆利落。
老掌柜的视线从册子移向萧寒的手指，又缓缓抬起，凝视着萧寒平静无波的脸庞，眼神中最后一点劝诫的意图也消散了。
“这桩买卖，眼下无人敢接。你若执意，便只能一人独自完成任务。”
“嗯。”萧寒点了点头，算是应承。
老掌柜不再多言，默默地开始登记。
他心中暗自摇头，只觉得眼前这个年轻人怕是脑子缺了根弦，好言难劝该死的鬼。
再多说一句，便是要从阎王爷手里抢人了，那是折阴德的勾当。
这种不知天高地厚、一意孤行的愣头青，他见得多了，下场大多凄惨。由他去吧，是死是活，皆是自身造化。