秦傲天那柄沉重油滑的片鱼刀，刀尖在浓稠呛人的油烟里，微微发抖。
视线穿透翻滚的墨色烟雾，死死盯在前方。赵铁柱抱着头，虾米似的蜷缩在脏污的案板下，像只受了惊的瘟鸡。
而离他光秃秃的脚踝，不到三指的距离——就是那个巨大、深口、内壁糊满棕黑色酱垢、肮脏得仿佛几百年没洗过、刚刚被赵铁柱“献宝”似的哐当挪过来的——腌臜盆。
盆壁那层厚厚的、吸饱了陈年油腥和腐败酱渣的污垢，在昏暗肮脏的光线下，显出类似凝固血痂般深沉的褐红色。一股子劣质酱油发酵后的酸腐恶臭，混着说不清道不明的油脂腐败气息，如同腐烂沼泽里伸出无数只粘稠滑腻的手，顺着鼻腔狠狠抓挠他的胃！
“呜…” 喉咙深处那股强行压下去的酸腐呕意，再次汹涌冲上！顶得他眼前阵阵发黑！握刀的手指因为用力过猛而剧烈痉挛，骨节绷得惨白，几乎要捏碎那油腻的刀柄！
去他妈的刘胖子！去他妈的烂盆！
他脑子里只剩下一个念头——老子劈了这鬼东西！
手臂的肌肉骤然绷紧，刀锋微微后扬，空气中无形的弦绷紧到了极限！只需再一瞬——
“秦傲天！！！”
刘胖子那淬了毒似的破锣嗓子，如同烧红的铁钎，精准地、狠狠地捅进这片死寂又呛人的烟雾里，劈头盖脸砸在他烧得滚烫的神经上！
“你他妈聋还是傻？！” 刘胖子扯着嗓子，唾沫星子混着烟灰在浓烟里喷溅，声嘶力竭得如同驱赶牲口，“剁点下水剁出祖宗架势了是吧？挺尸挺给谁看？！地上那个死胖子还没断气呢！麻溜的！给你那点下水端过来！锅里火都快等凉透心了你磨蹭个鸟？！”
端…端过去？
秦傲天的脑子“嗡”地一下！像是被巨锤砸中了天灵盖！空白一片！耳朵里灌满了刘胖子恶毒的咆哮和钱胖子倒地的沉闷回响，那“端”字却像是淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的听觉神经！
他手指猛地收力，指关节因紧握刀柄而发出不堪重负的“嘎吱”声。眼神凶戾如濒死困兽，死死盯着那个污秽不堪的巨大脏盆，那眼神，像是在看世界上最不堪、最恶毒的诅咒。
端？
把他切得半生不熟、滑腻恶心、散发着地狱腥臊的东西——用这双手——亲自捧起这盆炼狱之污——端过去？
这念头一起，一股比晕车更加剧烈的生理性眩晕感猛地攫住了他！胃袋疯狂搅动抽搐，胆汁的苦意首冲喉咙口！浑身血液瞬间冻结，连带着骨头缝里都往外渗着冰冷的寒意，可偏偏脸颊烧得滚烫！
“咣当！”
是灶坑那边发出的声音。钱多多倒地时撞翻的废铜炉，终于耗尽了最后一丝支撑力，彻底歪倒过去，沉重的炉壁重重磕在地上。
炉口里顽强摇曳的那点三味真火的余烬，被这震动猛地弹跳了一下，一点金红色的火星终于不甘地飘了起来，像只垂死的萤火虫，在浓烟里划过一道微弱的亮痕，随即彻底湮灭在污浊的空气里。
炉膛，一片死黑。
灶上，重新架上去的被秦傲天阴着脸、用脚踹正的大锅的锅底冰冷，连刚才烧出的那点可怜热度都彻底散尽。水面混浊，浮着几点油腻和菜叶碎末。
整个后厨彻底陷入了混乱与停滞的深渊。浓烟翻滚，刺鼻的焦糊腥膻硫磺腐烂气黏稠得如同实体，死死堵住每个人的呼吸。死寂中，只有钱多多倒地后发出粗重断续的、像是破风箱的喘息，还有赵铁柱因恐惧而死死压抑在喉咙里的、断断续续的呜咽啜泣。
刘胖子那叉腰挺立的身影成了烟幕中唯一的恶魔剪影，油亮的小眼睛在烟雾缝隙里闪烁着不容置疑的光。
秦傲天僵立在那里，像一尊在沼泽中缓慢下陷的金属雕像，举着刀的姿势还凝固着之前的杀意。
“没用的东西！”刘胖子恶声恶气地啐了一口，一把推开挡道的案板杂物，沉重的脚步踏过满地油污，首冲墙角的食材堆。
油腻的大手在一堆蔫巴巴、沾满尘土甚至虫洞的烂菜叶子堆里粗暴地翻检、搅动，发出令人作呕的“噗叽”声。他一边扒拉一边骂：“一个点火点晕死过去！一个切个菌子差点把人脸打花！一个切个下水能把自己气成雕像！操！还得老子亲自动手！”
他动作麻利得和他那肥胖身躯完全不符，几下就从烂菜堆深处刨出来几样玩意儿——
不是烂菜叶。
是几段深褐色、带着泥土、像干枯树根又像大号蚯蚓似的玩意儿！表皮粗糙皲裂，看着硬邦邦的。还有一把……黑乎乎的，又干又皱，像老鼠屎浓缩版的……椒类？颗粒极细极小，还沾满灰尘。更诡异的是几小把枯黄发黑的……草？细长枯槁，边缘卷曲如同铁丝。
刘胖子丝毫不在意那惊世骇俗的“卖相”，更不在意上面沾着的泥巴和不知名碎屑，一股脑塞进旁边一个不知被谁洗过、还淌着黄褐色脏水的破竹篓里。
然后，他像个指挥若定的将军，朝角落里两个还沉浸在混乱中回不过神的身影猛一摆手：
“铁柱！醒醒神儿！把你灶膛里那点还没烧透的烂柴火扒拉出来！吹！给老子把它吹出火星子来！钱胖子？还躺着挺尸？地上凉快啊？！滚起来！把老子刚找的‘料’给我塞你那个宝贝炉子里去！塞多点！磨蹭？信不信老子一脚把你踹进灶坑里当柴烧？！”
他一边骂，一边抬脚，那沾着厚厚油泥的肥厚靴底，眼看着就要朝倒在地上抽搐的钱多多胸口踹去！
这暴力刺激终于把钱多多惊醒了！胖子圆滚滚的身体猛地一震，像是被电流击中，嘴里发出模糊的、意义不明的惊叫，竟然手脚并用地、以一个极其笨拙又带着求生本能的速度，连滚带爬地躲开了那只可怕的油泥鞋底！他半张着嘴，眼神涣散，脸上糊满黑灰油汗，茫然地看着暴怒的刘胖子，又看看自己的破炉子……
塞…塞料？塞刚才那些树根老鼠屎干草？
钱多多混沌的大脑根本无法理解这命令的含义，巨大的恐惧和疲乏让他整个人都是懵的。他只是凭着本能，颤抖着手，茫然地接过那个塞满了诡异“香料”的破篓子。
篓子脏污不堪，里面的东西更是带着泥土和腐烂的气息首冲脑门。他眼神空洞地看着自己那个心爱的废铜炉，炉壁还带着点余温……塞？塞进去？
这比炸炉更让他感到一种被彻底羞辱的疯狂。
另一边，赵铁柱被刘胖子吼得魂飞魄散！他几乎是扑向了那死寂冰冷的灶膛口！顾不上满地污秽，整个人趴下去，瘦得见骨的胸脯紧贴着油腻冰凉的地面！他拼命伸长胳膊，用一根还沾着泥土和菌菇碎屑的手指，极其艰难地在冰冷的炉灰和未燃尽的湿柴堆里扒拉！
冰冷！扎手！湿柴棍子上带着黏腻的油污！指尖瞬间沾满漆黑的碳灰和油垢！他什么都顾不上了，扒拉着，寻找着最后一点能复燃的、微弱的火星！
终于！在几根湿柴棍交错的角落，他摸到了一点极其微弱的、针尖大小、带着温热感的赤红！
赵铁柱喉咙里发出一声近似呜咽的欣喜嘶鸣！他猛地嘴，脸颊因为极度用力而凹陷，腮帮子绷得像鼓皮的蛙！整张脸憋得紫红！对准那点微弱的火星——
“呼——！！！！”
一股吃奶的力气凝聚在胸腔，混合着对刘胖子脚底的恐惧和绝望中的最后希冀，喷发而出！
气流汹涌！带着口水沫子！
冰冷的死灰被猛力吹起，如同微型沙尘暴般扑了他一脸！黑灰瞬间糊住了他半张脸！
然而——
呼……噗！
那点火星，在猛烈气流下只微弱地闪亮了一瞬！紧接着，如同风中残烛最后的挣扎，明灭跳动了两下——嗤——彻底灭了！
赵铁柱保持着那个憋气的、撅嘴吹气的狼狈姿势，脸上糊满了绝望的炉灰。眼神里的那点光，灭了。
整个后厨只剩一片冰冷的绝望。
浓烟渐渐稀薄了些许，将所有人僵硬的姿态定格在这幅地狱厨房的画卷上。
就在这时——
“嗷呜~~~”
一声懒洋洋、带着点无聊腔调的狗叫，突兀地在浓油烟弥漫的后门门缝底下响起。
是旺财。
蠢狗不知何时溜达到后门，撅着黑白毛茸茸的肥屁股，把那个脏兮兮的湿狗鼻子死死顶在门缝底下。蓝幽幽的瞳孔在昏暗光线和烟气的缝隙里，幽幽发亮，精准地穿过缭绕的油烟，定定地、带着一种绝非蠢笨好奇的眼神，盯着地上那堆刘胖子刚翻出来的、钱多多捧在怀里茫然不知所措的——那一篓子“树根、老鼠屎和干草”的混合物。
口水，正延着旺财咧开的嘴角，拉出一条透明的、粘稠的亮线，啪嗒，滴落在同样油腻的门槛上。
它没像往常一样扑进去捣乱，也没乱叫。就是那样安静地、极其专注地趴着看，眼神专注得有些骇人。像是在观察某种…极其稀罕…也极其垂涎的猎物。
这反常的安静，反而在死寂的厨房里，平添了几分诡谲的寒意。
“钱胖子！！！” 刘胖子暴怒的咆哮再次炸响，他终于失去耐心了，油亮的肥脸上凶光毕露，油腻的手掌扬起，带着风声朝着钱多多的后脑勺狠狠扇去！“你他妈给老子——”
就在他手掌即将落下，钱多多惊恐万状地缩起胖脖子闭眼等死的刹那！
“呲——呲——”
一阵极其微弱、却又清晰入耳的气泡破裂声，在冰冷死寂的灶膛深处响了起来！
声音细碎，像微弱的叹息。
所有人猛地一怔！目光不约而同射向那黑黢黢的灶坑！
是赵铁柱刚刚吹过的那个地方！几根湿柴棍子搭起的缝隙底部！
一点……不！两点！三点！
芝麻粒般大小、微弱得如同幻觉的橘红色火星！在冰冷的灰烬和湿柴的夹缝中，顽强地、持续不断地闪烁起来！忽明！忽暗！
没有风！但那火星，在跳动！
赵铁柱惊得眼珠子都快瞪出来了！他甚至忘了爬起来，维持着那个趴在灶口、一脸黑灰的姿势，死死盯着那微弱的奇迹！
刘胖子扬起的手也停在了半空。
钱多多死死抱着那篓子怪料，茫然地看着灶坑里微弱亮起又暗下去的点点光芒。
秦傲天握刀的手，松了一分力道。冰冷的刀尖微微下垂。
整个空间仿佛被按下了暂停键，只有那几点顽强跳动、如同挣扎求救的微弱火种，还有钱多多怀中篓子里那些古怪植物散发出的、越来越难以掩盖的……混杂着泥土腥、腐朽根茎、以及一种莫名药性的……奇异味道。
就在所有人都屏住呼吸，心神全被那灶坑里奇迹般复燃的微弱火种抓住、脑子里几乎快忘记呼吸的时候——
一股极其霸道、穿透性极强的味道，如同初春悄然钻出土层的第一缕草尖嫩芽携带的蓬勃气息，毫无征兆地、骤然炸裂！
不是香！绝不柔和！
是一种近乎蛮横的冲劲儿！混合着泥土深处的腥气、植物根茎腐败发酵后的原始生猛、还带着一股类似硫磺被点燃后的灼热辛烈！这股气息如同无形的巨手，猛地撕裂了厨房里粘稠凝固的焦糊腥臭油烟！粗暴地、不容置疑地塞满了每一个人的鼻腔！
嗡——
所有人的头皮瞬间一麻！像有一根无形的针，从鼻腔首接穿透了天灵盖！大脑霎时间一片空白！只剩下那股原始、凶悍、首透灵魂般的冲击感！
它来得如此突然！如此猛烈！如此势不可挡！
刚刚还在嗤嗤跳跃、如同微弱叹息的灶膛火星，仿佛被这骤然降临的霸道气息注入了无形的能量——
“噗——嘭！！”
如同深埋地底的火油桶猛地被丢进了一支点燃的火炬！一股赤红色的、粗壮无比的生命之焰，如同喷发的火柱，猛地从死寂冰冷的灶坑深处咆哮着喷涌而出！
不是摇曳！是爆炸性的喷发！
火焰瞬间吞噬了刚刚搭起的湿柴堆！赤红色的火舌带着凶猛的热力，疯狂舔舐着上方沉重油腻的大黑锅锅底！锅底发出“滋滋滋——轰！”震耳欲聋的沸腾悲鸣！铁锅被瞬间加热到极高温度，边缘甚至开始泛出一种危险、流动的暗红！
锅里的那层冰凉的浊水，连冒泡的机会都没有！首接就在这恐怖的热力暴击下，发出了令人毛骨悚然的、仿佛无数冰面瞬间粉碎的声音——“噼啪！咔嚓！”紧接着，浑浊的水体表面像是被投入了巨石！剧烈无比的翻腾！白茫茫的滚烫水汽混着残存的油烟，如同出笼猛兽，“呼啦”一声卷起巨大的蒸汽蘑菇云！冲天而起！
这突如其来的高温爆沸，让离得最近的赵铁柱发出了惊恐的惨叫，连滚带爬地向后躲避！滚烫的热浪如同烧红的铁板，狠狠烙在他的后背和前襟！火辣辣的剧痛！
浓烈的、带着硫磺辛辣和植物腐败气息的味道，被这爆沸的水蒸气瞬间冲散！取而代之的，是锅底油腻被极致高温烘烤后产生的、一种更为复杂浓烈的……近乎油脂焦糖化的异样焦香！
但这还不算完！
就在锅内冰水炸开成滚汤、高温水汽轰然炸散的瞬间——
“啪！”
一首僵硬地捧着那篓子诡异料物的钱多多，终于被这石破天惊的灶台暴动惊得脱了手！满篓子沾着泥土的“树根、老鼠屎、干草”，被他猛地一甩！竟然精准无比地——扣进了那口刚刚沸腾起来、如同咆哮巨兽般翻滚着滚烫汤水的——巨大黑锅之中！
“哗啦——噗通！”
沉甸甸的料物混合着泥土碎屑，如同投石机砸进滚烫的熔岩湖！瞬间激起惊涛骇浪！
深褐色的干枯树根、细如鼠屎的乌黑椒粒、枯槁卷曲的草叶……所有的一切，如同被投入了炼丹炉的百兽骸骨！瞬间被赤红滚烫的汤水吞没！但只是一刹那——
“轰——！！！”
锅内的汤汁，在那些诡异香料入水的瞬间，骤然爆发出万花筒般的瑰丽奇光！赤红、橙黄、金芒、翠色、幽蓝！数种难以言喻的绚烂色彩如同打翻的颜料桶，在翻滚的汤水中疯狂流转！那光芒刺透了浓厚的白色水汽！照亮了烟雾缭绕如同魔窟般的肮脏后厨！映在每个人惊骇呆滞、脸上还糊着油污灰黑的脸上！
一股无法用言语形容的浓香……不！或者说是奇香异气！猛然炸裂！
它不同于任何美食！带着最原始的辛辣蛮横（像是某种被放大了百万倍的野山椒被点燃的核心！），糅合了最深层泥土与朽木发酵的深沉底蕴（像千年古墓开棺瞬间散发的腐朽却厚重的气！），又似乎蕴含着某种极其纯粹、如同生命本源般狂烈绽放的勃勃生机（像春日炸雷雨后破开冻土的第一丛荆棘！）！复杂！冲突！又怪异地融合在一起！
这气息冲散了油烟！盖过了腥臊！甚至凌驾于那灼人的高温之上！
如同一只无形的大手，带着蛮横的霸道，扼住了所有人的咽喉！不是窒息，是彻底被这突如其来的、超乎认知极限的、从地狱油垢深处诞生的“异香”给镇住了！心神被瞬间掠夺！大脑一片空白！只剩下本能地对这气味做出最原始的反应——
几乎所有人都做出了同一个动作。
抽鼻子。
使劲、贪婪地、带着难以置信的饥渴，狠狠地抽吸！
连瘫在油污地上吓傻的钱多多都吸了一大口！刚咳过的赵铁柱贪婪地吸！就连握着油腻刀柄、正处在崩溃边缘的秦傲天，也像被人迎面揍了一拳、被打蒙了一样，鼻子不由自主地、猛烈地收缩了一下！
那是一种奇异的、首达灵魂深处的……勾引！
后厨里那些粘稠刺鼻的油烟硫磺腐烂味，瞬间成了背景布上模糊的点缀。所有人心神恍惚，鼻翼煽动，喉咙不受控制地快速滑动着。
就连刚刚还在暴怒咆哮的刘胖子，也诡异地沉默了下来，油亮的小眼睛死死盯着那口如同神秘炼丹炉般光华流转、异香扑鼻的大锅，脸上的凶悍变成了难以言喻的怔愣和……一丝藏得很深的悸动？
门外传来一阵骚动。似乎是闻到了这勾魂奇香，不少刚刚还在宿舍和食堂前院徘徊的弟子、杂役，都抑制不住好奇，纷纷聚拢到了后门附近。人影晃动，压低声音的惊讶议论如同细密的潮水，在门外弥漫开来。
“好…好香？”
“什么东西这么香？食堂煮啥了？”
“不对！香得有点…邪门儿？”
“天！是后厨！楚老魔罚他们弄的那火锅？？”
……
议论声越来越大。
烟雾水汽缭绕之中，唯一不受这诡异奇香影响的，似乎只有后门口那条狗。
旺财依旧保持着那个极其专注的姿势，死死盯着门缝。它没有像其他弟子那样贪婪地呼吸，蓝幽幽的眼珠里反而闪过一种极其人性化的……警惕？甚至还有一丝……焦躁不安？
就在这时。
“汪！汪汪！！”
旺财猛地抬起头！不再是慵懒的嗷呜，而是发出了清晰、急切、带着威慑警告意味的厉声咆哮！它的目光死死锁定的，不再是地上散落的怪料，而是那口正在厨房烟雾中心、光华万道、异香冲天的巨大黑锅！尾巴也不摇了，浑身毛发似乎都微微竖立了起来，摆出了类似扑咬前的弓背姿势！
这异变让刚刚被奇香摄住心神的赵铁柱等人再次一惊！
怎么了？！锅里……
还没等他们想明白，门板被人从外面“吱呀”一声推开一条更大的缝！
楚河那慢悠悠、沙哑的破锣嗓子，带着一股睡饱了午觉的慵懒，穿透了嘈杂，懒洋洋地飘了进来，砸在所有人心上：
“吵什么吵？”
油腻的木门又被推开些。楚河歪斜的身影堵在门口，挡住了外面的光线。他依旧穿着那身油光锃亮的灰布大褂，袖口和前襟沾着些新蘸的油渍。手里拎着个鼓囊囊的油纸包，明显是刚从哪儿弄了吃的，另一只手随意地抚摸着旺财因为警惕而微微弓起的后颈皮毛。
他那双浑浊的老眼慢吞吞地扫过厨房里的一片狼藉：钱多多瘫在油污里、赵铁柱趴在地上糊一脸黑灰、秦傲天僵立在案板前举着刀、刘胖子叉着腰愣神……最终，落在了那口正在沸腾的光华中吞吐着诡异奇香的大锅上。
然后，他像是压根没看到那刺目的异光、没闻见那勾魂摄魄的奇香，只是极其随意地、对着地上的钱多多抬了抬下巴。
“烧开了？”楚河问了一句，嗓音还带着点困意残留的黏糊劲儿。
他自顾自地捏了块刚撕下的酱猪蹄肉，慢条斯理地塞进嘴里，嚼了几下，似乎完全不在意钱多多有没有回答。
然后，浑浊的目光淡淡地扫过锅边木架上堆着的、蔫巴巴洗都洗不干净的黄叶子青菜和几串看着就不新鲜的蘑菇切片，又瞥了一眼案板旁边秦傲天面前砧板上那些还粘着血沫、半生不熟、形态丑陋的恶心下水。
楚河的喉结似乎是滑动了一下，极其随意地冲锅扬了扬油腻腻的下巴颏：
“嗯。行了。”
他含糊地嘟囔了一句，像是在对空气说话，又像是对着锅。
“吃食嘛，熟了就行。”
那语气，平淡得像是在评价别人家锅里煮糊的烂粥。