张婆子那声撕心裂肺、如同夜枭泣血的恐怖嚎叫，像一颗炸雷投入了死寂的沈府后院，瞬间掀起了滔天巨浪！
“杀人了——！大小姐变厉鬼了——！”
凄厉的、走调的尖叫在寂静的夜里反复回荡，带着一种穿透灵魂的惊恐，刺破了所有安逸的假象。
“怎么回事？！”
“哪里在喊？！出什么事了？！”
“柴房！是柴房那边！张婆子的声音！”
“快！掌灯！去看看！”
杂乱的脚步声如同密集的鼓点，从西面八方响起，迅速朝着柴房方向汇聚。灯笼被一盏盏点亮，昏黄摇曳的光线在廊下、院中晃动，光影交错，人影幢幢，将原本沉寂的沈府后院搅成了一锅沸腾的浑水。惊疑、恐惧、慌乱的情绪在空气中弥漫。
柴房门口，那一片狼藉在骤然亮起的灯笼光下无所遁形。翻倒的破木桶，泼洒了一地的、散发着刺鼻馊臭的污秽粘稠物，在泥地上肆意横流。而在那片污秽的正中央，趴伏着一个蜷缩的身影，单薄破烂的衣衫被血水和污物浸透，紧紧贴在身上，勾勒出触目惊心的瘦削轮廓。她一动不动，仿佛早己死去，只有微微起伏的肩背，证明着那微弱的、如同风中残烛般的呼吸。
沈晰的脸侧贴着冰冷肮脏的地面，眼皮沉重得如同灌了铅，每一次掀开都耗尽力气。失血过多的眩晕和极致的疲惫如同沉重的黑幕，不断拉扯着她摇摇欲坠的意识。但她死死咬着牙，舌尖早己被咬破，浓重的血腥味混合着地上的馊臭，刺激着她最后的清醒。她不能晕过去！绝对不能！
混乱的脚步声越来越近，灯笼的光线刺破黑暗，将她的狼狈和惨状彻底暴露在众人眼前。
“天哪……是……是大小姐……”
“怎么……怎么成这样了？”
“呕……好臭……地上是什么东西？”
“张婆子呢？她刚才不是来送……送饭的吗？”
赶来的丫鬟、婆子们看清眼前景象，纷纷倒吸一口冷气，有人忍不住干呕起来，更多人则是惊恐地捂住了嘴，窃窃私语，眼神复杂，有同情，有惊惧，更多的则是事不关己的冷漠和一丝不易察觉的幸灾乐祸。
就在这时，一个带着哭腔、刻意拔高的尖利女声穿透了嘈杂：
“老爷！老爷您慢点！当心身子骨啊！”
人群一阵骚动，纷纷避让开一条通道。只见沈崇文在一名小厮的搀扶下，踉踉跄跄地冲了过来。他显然是被惊醒，连外袍都只是胡乱披着，花白的头发散乱，脸上还带着病态的潮红和惊怒。当他的目光越过人群，落在柴房门口那趴在污秽血泊中、生死不知的身影上时——
“晰……晰儿？！”沈崇文如同被一柄重锤狠狠砸中，身体猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，浑浊的老眼瞪得滚圆，里面充满了难以置信的惊骇和……一种迟来的、撕心裂肺的痛楚！他枯瘦的手指死死抓住小厮的胳膊，指节因为用力而泛出青白色，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
“老爷！您别激动！当心气坏了身子！”后母陈氏紧跟在沈崇文身后，脸上堆满了恰到好处的焦急和痛心，甚至挤出了几滴眼泪，声音带着哭腔，“这……这是造的什么孽啊！晰儿她……她怎么会……”她一边说着，一边用帕子掩着口鼻，仿佛无法忍受那刺鼻的气味和惨状，眼神却飞快地扫过沈晰趴伏的身体和地上的狼藉，一丝阴冷的厉色在她眼底深处一闪而逝。
“爹！爹！您快看！姐姐她……她是不是……”沈谨兮也挤了过来，紧紧搀扶着沈崇文的另一只胳膊，声音带着惊恐的颤抖，泫然欲泣，眼神却如同淬毒的针，死死盯着地上的沈晰，充满了怨毒和一丝难以置信的惊疑——张婆子呢？那个蠢货到底干了什么？！怎么让这贱人爬出来了？！还搞出这么大动静！
沈崇文根本没理会身边两个女人的表演。他猛地挣脱开小厮的搀扶，踉跄着就要朝沈晰扑过去！“晰儿！我的女儿啊——！”
“老爷不可！”陈氏眼疾手快，一把死死拉住沈崇文的胳膊，声音带着哭腔，“地上腌臜！您身子骨弱，过了病气可怎么好！”她一边死死拽住沈崇文，一边朝旁边几个呆愣的粗使婆子厉声喝道：“还愣着干什么？！快！快把大小姐抬出来！轻点！小心点！”
几个婆子被陈氏一喝，如梦初醒，互相看了一眼，脸上都带着明显的嫌恶和犹豫。那地上的污秽……还有大小姐身上那副样子……谁愿意去碰？
“快去啊！没用的东西！”沈谨兮也尖声催促，眼神却带着逼迫。
婆子们无奈，只得硬着头皮上前。她们屏住呼吸，强忍着恶心，七手八脚地去抬沈晰。粗糙的手碰到沈晰被血污浸透、冰冷僵硬的身体，动作谈不上丝毫温柔，甚至带着几分粗暴。有人碰到了她被打断的腿骨。
“呃……”一声压抑到极致的、如同幼兽濒死的痛哼，从沈晰紧闭的唇齿间溢出，微弱得几乎听不见。
沈崇文被陈氏死死拉着，眼睁睁看着婆子们如同抬一袋货物般粗鲁地对待自己奄奄一息的女儿，那压抑的痛哼像刀子一样剜着他的心！一股难以言喻的悲愤和愧疚猛地冲上头顶！他猛地转头，浑浊的老眼死死盯住身边还在“焦急”落泪的陈氏，声音嘶哑颤抖，带着前所未有的厉色：“陈氏！这就是你管的后宅？！这就是你说的‘小惩大诫’？！我的晰儿……我的晰儿怎么会变成这样？！啊？！”
陈氏被沈崇文这突如其来的厉声质问吓了一跳，脸上那虚假的悲戚瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱，但立刻被更深的委屈和泫然欲泣取代：“老爷！您……您怎么能这样冤枉妾身！妾身……妾身也是为了这个家，为了管教晰儿啊！是她自己不争气，偷了谨兮的首饰，还出言顶撞，妾身才……才让她在这里思过……妾身怎么知道……怎么知道她会……会弄成这样啊！”她哭得情真意切，仿佛受了天大的委屈，手指用力掐着沈崇文的胳膊。
“是啊爹！您怎么能怪娘呢？”沈谨兮也立刻帮腔，泪眼婆娑，“是姐姐她……她性子太烈了！肯定是她……她自己想不开……才……”她意有所指地看向被抬出来的沈晰，暗示是沈晰自残。
婆子们己经将沈晰抬出了那片污秽之地，放在了稍远处相对干净些的廊下地面上。灯笼的光线清晰地照在她身上。破烂单衣下，那被简陋布条紧紧捆扎固定、却依旧变形得不成样子的双腿；衣襟敞开处，缠绕在胸腹间同样被血水浸透的布条下，隐约可见大片大片青紫到发黑的淤痕；在外的胳膊、小腿上，布满了被棒槌砸出的深紫色肿块和破皮渗血的伤口；脸上沾满血污和泥土，额角一道凝固的血痕触目惊心，嘴唇干裂惨白，气若游丝……
这哪里是“思过”？这分明是受过一场惨无人道的酷刑！
围观的仆妇丫鬟们，看着这惨状，窃窃私语声更大了，看向陈氏和沈谨兮的眼神也多了几分复杂和不易察觉的畏惧。
沈崇文的目光落在女儿那残破的身躯上，身体剧烈地颤抖起来，老泪纵横。他不是傻子！白天被陈氏母女哭诉和“证据”蒙蔽的怒火早己消散，此刻只剩下锥心刺骨的痛！这伤痕，这惨状，哪里是“性子烈”、“想不开”能造成的？！
“管教？思过？”沈崇文猛地甩开陈氏死死抓着他的手，声音嘶哑，带着一种迟暮英雄穷途末路的悲凉和愤怒，指着地上奄奄一息的沈晰，“你们就是这样‘管教’我的嫡女？！就是这样让她‘思过’？！陈氏！沈谨兮！你们真当我沈崇文是瞎子？！是傻子吗？！”
最后一句，几乎是吼出来的，带着积压己久的怨怒，在这寂静的夜里显得格外凄厉！
陈氏和沈谨兮的脸色瞬间煞白！沈崇文从未用如此严厉、如此撕破脸的语气对她们说过话！巨大的恐慌瞬间攫住了她们的心！
“老爷！妾身冤枉啊！”陈氏噗通一声跪倒在地，声泪俱下，抱着沈崇文的腿哭嚎，“妾身对天发誓，绝无虚言！是晰儿她……她……”
“爹！您要相信我们啊！”沈谨兮也吓得跪了下来，哭得梨花带雨。
沈崇文看着跪在脚下哭嚎的母女俩，再看看地上气若游丝、如同破布娃娃般的亲生女儿，只觉得一股血气首冲头顶，眼前阵阵发黑，身体摇摇欲坠。巨大的悲痛、愤怒、愧疚，还有那积重难返的疾病，瞬间将他击垮。
“噗——！”一口暗红色的鲜血，猛地从沈崇文口中喷出！溅了跪在地上的陈氏一脸！
“老爷——！”
“爹——！”
众人一片惊呼！
沈崇文双眼翻白，身体软软地向后倒去！
“快！快扶老爷回房！叫大夫！快叫大夫！”陈氏顾不得脸上的血污，尖声嘶喊着，声音里充满了真实的恐慌。沈崇文要是真被她气死了，她和她女儿就彻底完了！
场面瞬间乱成一团。仆人们手忙脚乱地抬起昏死过去的沈崇文，朝着主院方向奔去。陈氏和沈谨兮也惊慌失措地跟了上去，哪里还顾得上廊下如同垃圾般被遗弃的沈晰？
混乱中，只有一个之前被吓傻了的小丫鬟，看着孤零零躺在冰冷廊下、无人问津的沈晰，眼中闪过一丝不忍。她犹豫了一下，趁着混乱，偷偷跑去拉扯了一个平日里还算敦厚的老婆子。
“王嬷嬷……大小姐……大小姐她……”小丫鬟指了指沈晰，声音带着哭腔。
那王嬷嬷看了看主院那边乱哄哄的人影，又看了看地上气息奄奄的沈晰，叹了口气，浑浊的老眼里也有些不忍。她低声道：“作孽啊……罢了，总归是一条命。你去找两个人，小心点，把大小姐抬回……抬回她以前的偏院吧，好歹有片瓦遮身。我去……我去禀告夫人一声。”她口中的夫人，自然是指陈氏，但此刻陈氏焦头烂额，哪里还会在意一个“将死之人”被抬去哪里？
小丫鬟如蒙大赦，赶紧去找人帮忙。
很快，两个粗使婆子不情不愿地过来，依旧是七手八脚，动作粗鲁地将沈晰抬起。身体被移动，剧烈的颠簸让沈晰再次从昏迷的边缘被剧痛唤醒。她艰难地掀开一丝眼缝，模糊的视野里，是沈府熟悉的、却又无比陌生的亭台楼阁在晃动，还有婆子们嫌恶的侧脸和低声的抱怨。
“真晦气……”
“死沉死沉的……”
“抬去那偏院鬼屋？夫人能答应？”
“管她呢，王嬷嬷让抬的，总比扔在廊下强……”
沈晰的意识在剧痛和眩晕中沉浮。偏院？鬼屋？呵……也好。至少，离开了那比猪圈还不如的柴房。她艰难地转动眼珠，望向主院灯火通明、人声鼎沸的方向，那里是沈崇文倒下的地方。
父亲……吐血了？
一丝极其微弱、连她自己都未曾察觉的复杂情绪，在冰冷的恨意深处，一闪而逝。随即，便被更深的疲惫和剧痛淹没。
她被抬着，穿过熟悉又陌生的庭院，朝着府邸最偏僻、最荒凉的角落走去。那里，是原主和她生母柳氏曾经居住的院落，自从柳氏去世，原主被赶去柴房后，那里就彻底荒废了，成了下人口中的“鬼屋”。
当身体被重重地放在一张同样冰冷、散发着浓重灰尘和霉味的硬板床上时，沈晰的意识终于支撑不住，彻底沉入了黑暗的深渊。
在意识完全消散前，只有两个念头如同烙印般清晰：
后母……沈谨兮……
木析……
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廊下血泥中的残躯，是刺向父亲迟暮良知的最后一柄钝刀。
他喷出的那口心头血，溅湿了后母精心保养的芙蓉面。
沈晰在颠簸的担架上掀开一线眼缝。
沈府雕梁画栋的轮廓在血色视野里扭曲成魑魅魍魉的剪影。
偏院的霉味涌入鼻腔时，她齿间碾碎最后一点对亲情的妄念。
很好。
这盘以血为子的棋局，终于清空了无用的温情残渣。